Ч Что?
Мой голос прозвучал слишком громко, и некоторые люди повернулись в нашу
сторону. Сидни, понизив тон, продолжила рассказ, не скрывая горечи:
Ч Я вовсе не в восторге от этой «награды» за помощь вам. Вода и земля помо
гают крови впитаться в кожу и придают нам некоторые характерные особенн
ости мороев Ч ну, всего пару, по правде говоря. Я почти никогда не болею и б
уду жить долго.
Ч По-моему, неплохо, Ч неуверенно заметила я.
Ч Возможно. У нас нет выбора. Это семейное... передается из рода в род. Нам в
сем рассказывают о мороях и дампирах. Мы налаживаем связи с нужными людь
ми, поскольку можем общаться с ними более свободно, и это позволяет нам по
крывать вас. Нас учат разным трюкам и техническим приемам, чтобы избавля
ться от тел стригоев Ч вроде того зелья, которое ты видела. Мы же стремимс
я держаться в стороне, насколько это возможно, Ч вот почему дампирам рас
сказывают о нас перед самым окончанием школы. А морои вообще ничего не зн
ают.
Она резко смолкла, и я поняла: урок окончен.
Голова у меня шла кругом. Я никогда не думала ни о чем подобном... Постойте! Н
е думала? Обучение стражей в основном делает упор на физических аспектах
: бдительность, боевые искусства и так далее. И все же до меня доходили нея
сные слухи о людях, помогающих мороям скрываться или выпутываться из опа
сных ситуаций. Я никогда особенно не задумывалась об этом, а термин «алхи
мик» действительно не слышала. Вот если бы я осталась в школе...
Конечно, это не мое дело, но натура взяла свое, и я не могла не спросить:
Ч Это как бы амулет? Почему вы бережете его только для себя? Почему не под
елитесь со всем человеческим миром?
Ч Потому что в него заложено еще кое-что Ч оно не позволяет нам говорить
ни о чем, что может привести к обнаружению мороев.
Амулет или заклинание, мешающее проболтаться... подозрительно похоже на
принуждение. Принуждением в какой-то степени владеют все морои, и еще они
способны «заряжать» своей магией предметы, наделяя их определенными во
зможностями. На протяжении долгих лет магия мороев претерпела изменени
я, и сейчас принуждение считается аморальным. Видимо, эта татуировка вкл
ючала в себя очень, очень старое заклинание, изобретенное много веков на
зад.
Чем больше я думала над словами Сидни, тем сильнее меня одолевали вопрос
ы.
Ч Почему... Почему вы стремитесь держаться в стороне от нас? В смысле, я не и
мею в виду дружбу или даже более близкие отношения, но...
Ч Потому что это наш долг перед Богом Ч защищать остальное человечеств
о от злобных созданий ночи.
Ее рука непроизвольно потянулась к воротнику, и передо мной на мгновение
мелькнул золотой крестик. Мне стало неловко, поскольку сама я не слишком
религиозна. Фактически мне всегда было не по себе рядом с истинно верующ
ими. Спустя полминуты, однако, до меня в полной мере дошел смысл ее слов.
Ч Постой-ка! Ч Возмутилась я. Ч Ты имеешь в виду нас Ч дампиров и мороев?
Мы все, что ли, злобные создания ночи?
Она уронила руку, но не ответила.
Ч Мы не такие, как стригои! Ч Взорвалась я.
Ее лицо по-прежнему оставалось бесстрастным.
Ч Морои пьют кровь. Дампиры Ч чудовищные отпрыски мороев и людей.
Никто никогда прежде не называл меня чудовищной Ч разве что когда я пол
ивала кетчупом тако
Тако Ч мексиканский пирожок из кукурузн
ой лепешки со сложной начинкой. (Здесь и далее прим. перев.). . А ч
то еще делать, если просто так невкусно?
Ч Морои и дампиры не злобные создания, Ч сказала я. Ч Не такие, как стриг
ои.
Ч Это правда, Ч признала она. Ч Стригои более злобные.
Ч Нет, я не то имела в...
Нам принесли еду, и жареный цыпленок почти загасил во мне возмущение от т
ого, что нас равняют со стригоями. По крайней мере, он дал мне отсрочку от н
емедленного ответа на ее заявления, и я впилась зубами в хрустящую золот
истую корочку. Сидни заказала чизбургер с картошкой фри и принялась изящ
но «клевать» свою еду.
Покончив с ногой цыпленка, я наконец снова обрела способность спорить.
Ч Мы вообще не похожи на стригоев. Морои не убивают. У вас нет оснований б
ояться нас.
Я вовсе не испытывала сильного желания втираться в доверие к людям, как и
все мы, Ч учитывая их агрессивность и склонность экспериментировать с т
ем, чего не понимают.
Ч Любой человек, которому известно о вас, неизбежно узнает и о стригоях,
Ч ответила она, не столько поглощая свою картошку, сколько играя с ней.
Ч Знание о стригоях может помочь людям защитить себя.
Какого черта я разыгрываю тут адвоката дьявола?
Она перестала вертеть в руках ломтик картошки и уронила его на тарелку.
Ч Возможно. Однако мысль о бессмертии может оказаться чрезвычайно иску
шающей для множества людей Ч даже ценой того, чтобы в обмен на него превр
атиться в исчадие ада. Ты удивишься, сколько людей именно так реагируют, к
огда узнают о вампирах. Бессмертие Ч огромный соблазн, несмотря на зло, к
оторым оно сопровождается. Многие люди, узнав о стригоях, захотят служит
ь им в надежде на то, что в конечном счете их обратят.
Ч Это безумие...
Я оборвала себя. В этом году мы обнаружили доказательства того, что люди п
омогают стригоям. Стригои не выносят прикосновения к серебряным колам, а
людям хоть бы что, и некоторые из них с помощью таких колов разрушали моро
йские защитные кольца. Неужели потому, что этим людям было обещано бессм
ертие?
Ч Вот почему, Ч заговорила Сидни, Ч с нашей стороны разумнее сделать та
к, чтобы никто не знал о вас. Вас не существует Ч всех вас, Ч и с этим ничег
о не поделаешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20