Скоро мы вышли на тропу. Свет ярких фонарей солдат Харлана почти
достигал нас. Карн обернулся и обвязал меня за талию веревкой.
- Я не хочу потерять тебя в темноте, - сказал он. Я вдыхала запах его
влажных волос. Он повернулся и пошел вдоль каменной стены.
Дождь, все время дождь и острые камни; жестокий враг внизу; ветер все
холоднее и холоднее; голод; бесконечная необходимость спешить и бессилие.
Карн взял меня за руку. Его теплые пальцы успокаивали меня. Наконец мы
дошли до грота в скале.
- Мы отдохнем здесь до рассвета. Попробуй уснуть.
Я сняла свой ранец. Ветер и дождь сюда не попадали, только холод
проникал в пещеру.
Я хотела заснуть, но холод не давал расслабиться. Глубокое ровное
дыхание Карна говорило о том, что он уже спит. Больше часа я пыталась
заснуть. Карн сел.
- Жанна, бери свой ранец и иди сюда. - Голос был хриплым со сна. Я
подошла. - Клади сюда и сними башмаки и чулки. - Я послушалась, и мои
ступни оказались в его теплых ладонях. Скоро они согрелись, и я обулась. -
Расстегни жакет и блузку.
- Милорд?
- Я слишком устал, чтобы спорить. Делай, что говорят.
Карн расстегнул свой жакет и рубашку и обнял меня, заставляя и меня
обвить его руками. Мои ладони легли на его теплую спину. Он накрыл нас
обоих. Я вздохнула благодарно в тепле. Я думала, что Карн уже заснул. Он
тихо сказал:
- Жанна, завтра... - Я заглянула ему в лицо. В его тоне было больше,
чем усталость. - Завтра пустыня, дождь сильнее, может быть, снег. Кажется,
Ричард победил. Он может делать все теперь, не боясь, что я вернусь
отомстить ему.
Я села.
- Не говорите так. Вы слишком устали, чтобы думать разумно. Утром...
Он остановил меня поцелуем.
- Ты прелесть, - сказал он. Медленно его рука погрузилась в мои
волосы. Он поцеловал меня долгим, нежным поцелуем. Он был мне нужен, и
успокаивающее тепло, которое он предлагал, было желанно, как ничто другое.
Я сказала ему это без слов.

15
Наступило серенькое утро. Тонкая корочка льда покрыла землю. Небо еще
было закрыто облаками, но дождь прекратился. Когда Карн заметил, что я уже
не сплю, он повернулся и с легкой усмешкой наблюдал за моими отчаянными
попытками продрать глаза.
Он погладил меня пальцем по щеке.
- Нужно идти, Жанна. Пустыня ужасна, но с ней можно справиться. Вот с
людьми Харлана мне не совладать, во всяком случае, в одиночку.
- Не сбрасывай меня со счета.
- Тебя? Когда сама мысль о насильственной смерти приводит тебя в
ужас? Ты ведь не сможешь убить кого-нибудь.
Мне пришлось опустить голову, чтобы ни он, ни я не могли видеть лиц
друг друга. Вчера я узнала о себе кое-что, но это оказалось для меня
настолько неожиданным, что я еще не могла говорить с ним об этом, не боясь
взглянуть ему в глаза.
- Я могла бы убить кого-нибудь, если бы от этого зависела ваше жизнь,
милорд.
Он наклонился так близко, как будто хотел услышать эхо от этих слов,
произнесенных шепотом.
- А твоя?
Я покачала головой, все еще боясь поднять глаза.
- Мне трудно было бы убедить себя, что я могу лишить кого-то жизни
ради собственного спасения. Но ваша жизнь нужна Старкеру-4.
Взгляд его стал серьезен. О чем он думал? Многое я бы отдала, чтобы
узнать это. Он подобрал свою поклажу.
- Ну, если нам повезет, то за пару дней мы доберемся до сторожевых
постов в холмах равнинной окраины пустыни Цинн. Если же нет...
На мгновение он крепко стиснул меня, потом так же резко отпустил,
поправил одежду, поднялся. Он подошел к скале и несколько минут
вглядывался в дорогу, оставленную нами позади. Я тем временем привела в
порядок платье и наскоро, пальцами, расчесала волосы. Лорд Карн провел
рукой по взъерошенным волосам, яростно встряхнул головой и пробормотал:
- Ни малейшего шанса. - Потом вернулся, навьючил на себя груз,
спросил: - Ты готова?
- Да.
Он вышел из нашего укрытия и сделал несколько шагов по льду. Затем
протянул мне руку.
- Если мы будем осторожны, все будет в порядке. Солнце или дождь
скоро все это растопят.
В сером свете склон горы выглядел мрачно, местами гладкий, местами
выщербленный. То здесь, то там торчали тощие кустики сухой травы. Когда-то
здесь росли деревья, но однажды, очень давно, случился пожар и уничтожил
их. Огромные окоченевшие стволы громоздились далеко внизу по склону, их
желтая древесина кое-где проглядывала сквозь черные, антрацитово-блестящие
следы огня. У подножья горы лежала пустыня, голая и серая - всюду лишь
скалы да чахлый кустарник.
Спуск оказался для меня легче подъема, если не считать чувства
голода. Внезапно все вокруг завертелось с бешеной быстротой, и я
попыталась ухватиться за что-нибудь. Но рука не нашла опоры. Я оступилась
и заскользила вниз по склону, пока не наткнулась на полоску голого камня.
Лорд Карн в одно мгновение оказался рядом.
- Жанна, что случилось?
Беспокойство в его глазах, озабоченный голос потрясли меня еще
больше, чем падение. Он помог мне перебраться на более ровную площадку.
- Идиот, - выругал он себя. Покопавшись в своей поклаже, он извлек
три кубика шоколада. Два из них он протянул мне. - Это поможет тебе
продержаться, пока мы не найдем _х_о_п_п_е_р_о_в_. Почему ты молчишь?
- Мне казалось, что здесь ничем нельзя помочь. Кроме того, вам и
других забот хватает.
Он не ответил. Просто стоял, посасывая свой шоколад, потом ждал, лока
я покончу со своим. Дело близилось к полудню, когда нам удалось заметить и
подстрелить _х_о_п_п_е_р_а_.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92