Комната как раз сузилась до нормальных размеров, и он почувствовал приятное спокойствие.– Сейчас, может, и нет, а потом придется… Старуха наполнила тарелки, и гости принялись за еду.– Это просто восхитительно! – Удо положил ложку на тарелку, чтобы немного передохнуть.– Думаете, это вам всегда будет по вкусу? – ворчливо осведомилась старуха.– Конечно! Разве может не понравиться такая чудная стряпня?– Там видно будет… – многозначительно протянула старуха.Удо стала несколько раздражать ее манера выражаться. Она как будто все время намекала на то, что с ним вскоре приключится что-то неприятное. А с Лионелем вроде бы нет.Он решил втянуть Лионеля в разговор, чтобы это выяснить.– Мы с моим другом надеемся послезавтра быть в Евралии.– Надеяться никому не заказано, – был ответ.– Боже мой, неужели с нами что-то случится по дороге?– Это зависит от того, что вы имеете в виду, говоря «с нами».Лионель отодвинул стул и встал:– Что со мной случится, я знаю точно. Я сейчас засну.– Да, – сказал Удо, тоже поднимаясь, – у нас впереди долгое путешествие, и в конце нас ждет приключение. – Он тревожно взглянул на старуху, но она молчала. – Поэтому пора ложиться.– Вот сюда, – показала старуха и повела их наверх, освещая путь свечой.Удо провел беспокойную ночь. Он не мог отделаться от ощущения, что с ним что-то должно случиться, и, проснувшись утром, даже немного удивился – ничего не произошло. Все было как накануне. Удо внимательно оглядел себя в зеркало и пригласил Лионеля в свидетели. Оба они не обнаружили ни малейшей перемены в облике наследного принца.– В конце концов, я прихожу к выводу, что она не имела в виду ничего особенного. Эти старухи вечно так разговаривают. Если уж кто-то и должен превратиться во что-то, то скорее всего – ты.– Именно для этого ты и взял меня с собой? – усмехнулся Лионель.Я думаю, что к этому моменту они уже закончили туалет. Роджер Кривоног никогда не сообщает о таких важных деталях. По всей видимости, из скромности. Он пишет: «На следующее утро они поднялись и отправились в путь» – и разочаровывает читателя, который ожидает описания принца Удо, причесывающегося перед зеркалом.Итак, они поднялись и отправились… завтракать. Старуха с утра казалась более расположенной к гостям, чем накануне. Особенно приветливо она вела себя по отношению к Удо и за завтраком все подкладывала ему на тарелку самые разнообразные кушанья, словно из каких-то неисчерпаемых запасов. Со стороны это выглядело, будто она его откармливает, по крайней мере, такое впечатление сложилось у Лионеля.Сразу после завтрака они отправились в дорогу. Удо протянул старухе несколько золотых, но она отказалась.– Нет уж, нет уж, – бормотала она. – И дня не пройдет, как я получу награду получше. – И она усмехнулась, будто услыхав что-то смешное, чего не слышали ни Удо, ни Лионель.– Какой чудесный день! – говорил Лионель, когда они ехали лесной дорогой. – Красные крыши, голубое небо, зеленая листва, белая дорога. В воздухе веет приключением. Я сегодня запросто мог бы влюбиться!– В кого? – подозрительно спросил Удо.– В кого угодно. Хотя бы в ту старуху.– Ох, лучше не вспоминай о ней, – содрогнулся Удо.– Скажи, Лионель, у тебя не было ощущения, что она знает про нас что-то, чего мы сами не знаем, и притом очень смешное?– Может, мы тоже скоро узнаем. В такое утро хочется смеяться.– Уж не думаешь ли ты, что у меня нет чувства юмора? Я тоже охотно посмеюсь. И принцессе будет что порассказать. Лионель, – вдруг произнес он торжественно, словно эта мысль только что пришла ему в голову, – я горю нетерпением помочь этой бедной девушке.– И чтобы показать, как горит нетерпением, он дал коню шпоры и ускакал вперед.Улыбаясь про себя, Лионель последовал за ним. В полдень они остановились в лесу и перекусили – старуха дала им с собой разной еды. После этого Удо прилег на мягкую моховую кочку и закрыл глаза.– Так хочется спать, – зевнул он, – я провел бессонную ночь. Давай побудем здесь немного. В конце концов, спешить особенно некуда.– Лично я, – сказал Лионель, – горю нетерпением помочь этой бедной…– Я же сказал, что не спал всю ночь, – резко ответил Удо.– Ладно, спи, а я поеду вперед. Вдруг попадется какой-нибудь дракон. Лионель – победитель драконов! До свидания!– Только полчасика, – пробормотал Удо.– Хорошо.И Лионель ускакал прочь. Глава 9Они боятся Удо Начинать эту главу мне очень больно. К счастью, она довольно коротка. Позже мне придется смириться с положением вещей, и я даже буду склонен подчеркивать их смешную сторону. Но сейчас меня переполняет горе. Чтобы такое случилось с принцем из царствующей фамилии Арабии, молодым человеком выдающихся достоинств! Роджер Кривоног чуть не рыдает. «Эта преступная женщина»… – пишет он, конечно, имея в виду графиню Бельвейн, и дальше разражается настоящей истерикой на целых полторы страницы.Давайте посмотрим на случившееся более спокойно.Лионель вернулся с прогулки в том же беззаботном настроении и лениво разлегся на траве, ожидая, пока Удо наконец соберется в дорогу. Об Удо он не думал. Он думал, не найдется ли в Евралии какой-нибудь придворной дамы редкостной красоты или дракона редкостной свирепости. Вот это было бы действительно приключение!– Лионель, – послышался тихий голосок откуда-то сзади.– Привет, Удо, ты где? Нам не пора трогаться?– Мы никуда не едем, – сказал голосок.– Что случилось? Почему ты прячешься в кустах?– Я… я неважно себя чувствую!– Удо, милый, что с тобой? – Лионель вскочил и сделал шаг в направлении кустов.– Стой! – услышал он пронзительный возглас. – Я повелеваю…Лионель остановился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47