Что она сделала?– А что она сделала?– В том-то и дело, что ничего, – с торжеством объявил Удо. – Она не удивилась, не огорчилась и не испугалась.– Да, пожалуй, теперь я это припоминаю.– А ведь тем не менее, – проговорил Удо наполовину жалобно, наполовину гордо, – принцы обычно выглядят по-другому. Почему же она не удивилась?Гиацинта была озадачена.– Она знала, что вы за мной посылали? – последовал вопрос Удо.– Да.– Потому что вам стало что-то известно про нее?– Да.– Тогда положитесь на мои слова – это сделала она!– Но как? – воскликнула принцесса. – Хотя это именно то, чего от нее можно было бы ожидать.Удо не ответил. Он соскочил с сиденья и в негодовании бегал взад и вперед по комнате, чтобы не обнаруживать своих чувств перед дамой.– Как ей это удалось? – недоумевала Гиацинта.– О, подговорила какого-нибудь волшебника или что-то в этом роде, – нетерпеливо бросил Удо, продолжая бегать.Вдруг он резко остановился перед принцессой:– Если бы только знать наверняка, что я лев.Он попробовал зарычать, тонким голосом воскликнул, что это не считается, и снова попробовал.– Нет, по-видимому, я все-таки не лев, – признал он печально.Гиацинта предложила:– Надо придумать план.– Да, надо придумать план, – вяло согласился Удо и, расстроенный, снова уселся рядом с ней.Он не мог больше скрывать от себя, что он не лев. Этот факт совершенно лишил его присутствия духа.– Я думаю, что проявляла недостаточную твердость, но с тех пор, как мужчины уехали на войну, эта женщина практически захватила власть в стране. Мне кажется, что она может готовить заговор, я знаю, что она грабит меня. Я вызвала вас сюда, чтобы вы помогли мне с ней справиться.Удо с важным видом кивнул.– Надо установить за ней слежку.– Да, но на это могут уйти месяцы.– Вы сказали, месяцы? – встрепенулся Удо.– Да, а в чем дело?– Ну, дело в том, – замялся Удо, – я знаю, что это очень глупо с моей стороны, но будем надеяться, что все обойдется…– Но в чем же дело?Удо окончательно сконфузился. Он вилял хвостом, чертил задней лапой небольшие круги и бросал на принцессу застенчивые взгляды.– Ну, я… – он нервно хихикнул, – я подозреваю, что я из тех зверей, – он снова хихикнул, – которые впадают в зимнюю спячку. Будет очень неловко, – его задняя лапа снова стала выписывать круги, – если мне придется выкопать норку в земле как раз в тот момент, когда заговор созреет.– О, это было бы ужасно, – в отчаянии сказала Гиацинта.Они оба молчали некоторое время, представляя себе всевозможные осложнения. Хвост Удо случайно оказался у Гиацинты на коленях, и она рассеянно теребила его в руках.Принцесса первая прервала молчание:– Как бы то ни было, сейчас еще только июль.– Да, да, – ответил Удо. – Возможно, я буду свободен приблизительно до ноября. До того времени надо бы все разузнать… О-о! – он вдруг подскочил в сильном волнении. – Я только что подумал… Мне ведь придется запасаться орехами и тому подобными вещами.– На самом деле…– Пожалуй, придется начать уже довольно скоро. Знаете, у меня ведь нет практики. Лезть на деревья за орехами, – продолжал он сонно, – какой удел для…– О, пожалуйста, не надо, – взмолилась Гиацинта. – Кажется, это делают только белки.– Да, пожалуй. Значит, если бы я был белкой, мне… Вы не могли бы вернуть на минуту мой хвост?– О, простите, пожалуйста. – Гиацинта пришла в ужас, осознав, какую вольность допустила.– Что вы, что вы, ничего страшного…Он взял хвост в переднюю лапу.– Сейчас посмотрим. Наблюдайте за мной.Сидя на задних лапах, он загнул хвост над головой и, отпустив его, стал быстро-быстро грызть сэндвич, зажатый в передних.Прекрасный сюжет для художника…Но неподходящая модель. Хвост со стуком упал на землю.– Ну вот. Все понятно. Я не белка!– Ах, я так рада, – сказала Гиацинта, полностью убежденная этой демонстрацией.– Ну тогда все в порядке. Можно разрабатывать план действий. Прежде всего, не следует… – он вдруг замолчал, и Гиацинта увидела, что он разглядывает свой хвост.– Да?Он поднял хвост и положил его перед собой. На середине хвоста был большой узел.– Что же мне надо было запомнить? – он задумчиво потер лоб.Бедная Гиацинта!– О, милый принц Удо! Мне так жаль. Боюсь, что это сделала я – задумавшись.Удо, как галантный кавалер, сразу же подхватил.– Узел верности, – начал он с грациозным покло…Нет, он вовремя остановился. Ох уж эти уши! С ними невозможно проявить обычную вежливость.– Ах, Удо! – порывисто воскликнула Гиацинта. – Если бы только я могла вернуть вам ваш истинный облик!– Да, хорошо бы, – ответил Удо, снова становясь практичным. – Но как это сделать? Еще один сэндвич, – сказал он извиняющимся тоном. – Они так идут к ушам.– Я пригрожу графине. Скажу, что, если она не заставит волшебника расколдовать вас, я посажу ее в тюрьму.Удо не слушал. Он погрузился в собственные мысли.– Банановые оладьи и сэндвичи с кресс-салатом, – бормотал он. – Думаю, другого такого зверя не сыщешь…– Конечно, – продолжала принцесса, тоже наполовину сама себе, – часть народа может принять ее сторону – те, которых она подкупила. Если она…– Хорошо, хорошо, – остановил ее Удо. – Оставьте графиню мне. В ваших сэндвичах есть что-то, от чего я способен на все, – что-то вдохновляющее. Я чувствую себя новым… кем бы я ни был!Не кажется ли вам, что Удо слишком уж разошелся и что он мог бы вести себя поскромнее?– Вообще-то, – размышляла Гиацинта вслух, – я могла бы написать отцу и попросить прислать кого-нибудь из мужчин, но очень не хочется этого делать. Не хочу, чтобы он думал, что я не справилась.– Удивительно, какие вещи иногда приходят в голову, – говорил, тем временем, Удо. – Возможно, я все-таки кролик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47