А также возвращал обратно. К полному здоровью. Абсолютному.
- Две личности?
- Нет. Личность одна, но два ее состояния.
"Поэтому Джиму и не удалось найти никаких следов. Психушка... лучшее укрытие. И нет риска разоблачения -потому что нет симуляции".
- Все это очень познавательно, - сказал Лангелан. - У меня просьба: если не возражаете, я покину вас ночью.
- Хорошо, - Армистед спокойно кивнул, - ночью. Ты покинешь нас ночью. Нас всех.
- Подразумевается убийство?
- Убийство?! Ты просто не понимаешь, о чем речь! Мне достаточно сказать лишь несколько фраз: незаметных, вплетенных в ткань разговора, - и, к примеру, твой член станет таким, что ты почтешь за счастье от него избавиться.
Лангелан поморщился:
- Что за фантазии!
Армистед перегнулся к нему через столик. Кожа под глазами набрякла, и стала видна тонкая синеватая жилка, пульсирующая у левого виска.
- Я могу сделать что угодно с твоей психикой! С твоей физиологией!.. Он улыбнулся, и обнажились желтые кривоватые зубы. - Я могу сделать что угодно с твоей душой!
- Зачем вам все это? И зачем вам нужна жизнь незаметной журналистки? При таком размахе...
Армистед выпрямился.
- Девчонка сама по себе не имеет для меня никакого значения. Ты ее спрятал - на свою голову. Но ты сам и расскажешь, где ее найти, -хозяин Фиолетового дома ухмыльнулся. - Она взяла то, что ей не принадлежало. И она будет наказана. Кстати, ты тоже попытался взять то, что не было твоим.
Лангелан искренне удивился - впервые за долгое время.
- Я?
- Да. Тебе нужна была жизнь Спаатца? Но он никогда не будет твоей жертвой. Он - адепт: это редчайшее свойство. Только два человека - не считая меня - обладают подобным даром. Филип станет третьим.
Лангелан задумался. Разговор шел к концу - как и его жизнь, - и нужно постараться, чтобы все завершилось... не унизительно. И может -если очень повезет, - ему удастся спасти Энни Грин.
- Вы грозились сделать с моей душой все, что пожелаете. Я не очень верю в существование душ, но если я не ошибаюсь, то, несомненно, с вашей душой, Армистед, все худшее уже случилось. И еще: вы представляли меня совершенно ничтожным. Должен сказать, не могу согласиться. Я тоже умею кое-что, и неплохо.
Он широко улыбнулся и произнес, раздельно и четко выговаривая каждое слово:
- Ведь я достал твою благопристойную суку в пансионе. Верно? Или ты забыл? А хочешь, расскажу, как я это сделал?
Армистед вздрогнул. Бешенство исказило его побагровевшее лицо.
- Вот об этом ты пожалеешь, - прошипел он.
Неожиданно дверь в кабинет распахнулась.
- Сэр, - озабоченно сказал Сэм Гевин с порога, - в доме полиция. У них ордер. Они разыскивают водителя сгоревшей машины.
- Убери его в подвал, -быстро сказал Армистед, -и запри там. Это не продлится долго - я позабочусь.
- Поднимайся, - секретарь подтолкнул его, и Лангелан медленно выпрямился.
Армистед неотрывно глядел на него своими красными глазками.
- Небольшая отсрочка, - сказал он, - потому что в конечном итоге все определяет... но ты ведь и сам это знаешь... Иди!
Дом был очень старый. Когда они спустились в подвал, Стивен увидел бойлер, который, вероятно, создали во времена "Титаника". Его несколько модернизировали, и сейчас он работал на сжиженном газе. Непосредственно возле котла подвал освещался единственной лампочкой в металлической сетке, далее пространство тонуло во мраке.
Секретарь торопился. Впихнув Лангелана в подвал, он быстро поднялся по короткой лестнице и захлопнул дверь. Загремел засов, и все стихло.
Стивен нашел пустой ящик. Присел. В топке бойлера ровно гудело пламя, от котла даже здесь, на расстоянии пяти ярдов, веяло жаром. И жаром постепенно наливалась раненая нога.
То, что его бросили без присмотра, даже не связав, было очевидной ошибкой: Это можно было объяснить только серьезностью ситуации, - видимо, Армистед не мог допустить тщательного полицейского обыска. Секретарь тоже требовался наверху - ведь "ученики" сидели на местах и их нельзя было предоставить самим себе.
"Полиция штата. Это не местный констебль. Чтобы их обработать, требуется время".
К тому же слишком много трупов.
Бойлерная. Семь пятидесятилитровых баллонов. И горящая топка. Устроить "ба-бах!" будет не слишком сложно. Не самая трудная смерть. Армистед наверняка приготовил для него нечто более занимательное. И им уже не найти Энни, - вряд ли Армистед сумеет разговорить мертвеца. При всем своем могуществе.
Армистед. Своя организация, свои цели. Какие?
Власть - и трудно даже представить, как далеко она простирается. Методы...
"Если половина сказанного им - правда, моя собственная профессия скоро станет анахронизмом".
Лангелан вспомнил извивавшегося на полу Банниера и поднялся.
Надо торопиться, если не хочешь закончить так же.
Он осмотрел баллоны. Все были полны, но рукоятки с вентилей предусмотрительно сняты.
"Ч-черт!" Оставался один, питающий котел. Можно отключить его - но тогда пламя в топке погаснет. И когда здесь создастся нужная концентрация, неизвестно. Может, газа в одном баллоне не хватит, учитывая размеры подвала. Лангелан посмотрел вверх. Под потолком проходил металлический короб, в котором нетрудно было узнать вентиляционную шахту. Вентиляция... Смутная мысль промелькнула в сознании, он оглянулся назад, на котел...
И внезапно понял, что можно сделать.
Только бы дотянуться до короба. Лангелан двинулся в темное пространство подвала, пробираясь почти на ощупь. Ему нужна была лестница, но сгодились бы и несколько крепких ящиков, которые можно поставить друг на друга.
Продвинувшись десятка на два шагов и ободрав руку, он услышал вдруг отдаленные шорох и слабое попискивание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35