- В том-то и дело, что они ничего не говорят. Поле Тартара не нарушено. У Космократоров не было ни одного помощника-робота, ни одного прибора. За ними наблюдали психосиноптики. Их психопотенциал пребывал в пределах Тартара до того часа, пока биоревизоры не подняли тревогу. Когда Сторукие вошли в Тартар, Космократоров там уже не было.
- Быть может, самоуничтожение? - прошептал Меркурий, ощущая холодок от предчувствия чего-то неизбежного, чудовищного, трагичного. Вот она - новая ступень конфликта. Что теперь остановит самораспад Системы? Лучшие силы мира вступили в противоборство. Громовица, девочка моя, где теперь искать тебя? На каких тропинках Беспредельности?
- Самоуничтожение? - переспросил Ариман. - Нет, не думаю. Даже физическое самоуничтожение не может разрушить психопотенциал. Он остался бы в пределах Тартара. Ты же знаешь - ни один эрг энергии не может ускользнуть за спираль цикличного гравиополя. Контроль подтвердил: они ускользнули за пределы Тартара. Они пребывают неведомо где. Их не отметили ни на одном секторе Системы, локация пространства и времени не отметила полета их хроноинверсии...
- А телепатическое поле? - с надеждой спросил Меркурий.
- Тоже ничего. Словно они не мыслили. Это меня больше всего поражает
- Ариман, - взволнованно молвил Космоследователь. - А вдруг ты ошибся тогда?
- Когда? В чем? - напряженно переспросил Координатор.
- На конгрессе.
- Объясни свою мысль.
- Вдруг Горикорень был прав? И надо был прислушаться к мнению Космократоров?..
- И поставить под сомнение авторитет Центра? - зловеще произнес Ариман. И отказаться от грандиозного эксперимента ради неведомо каких перспектив?
- Но ведь ты сам видишь... они знали нечто такое, чего не ведаем мы... Чего не знаешь ты...
- Тем хуже для них, - сухо возразил Ариман. - Они противопоставили себя всем жителям Системы. Я должен знать - где они и что делают. Пока столь мощная группа Космократоров находится вне контроля, нам угрожает опасность, которую невозможно определить. Забудь обо всем - реши эту загадку. В твоем распоряжении все возможности Системы: связь, энергия, контроль, архивы. Я жду!
- Но ведь...
- Что?
- Хотя бы намек. Что думаешь ты? Неужели у тебя нет подозрении?
- Есть одна догадка, - тяжело произнес Ариман. - Но уж слишком невероятная.
- Ты уже отбросил идею Горикореня, считая ее фантастичной и абсурдной, резко ответил Меркурий. - Имеем теперь чудовищный узел, который придется распутывать мне. Прошу тебя - какая догадка?
- Тебе что-нибудь говорит прозвище - Звездный Корсар?
- Никогда не слыхал, - пожал плечами Меркурий. - Кто это?
- Персонаж древней легенды. Это из преданий первых космических циклов.
- Зачем нам эта легенда?
- Мне кажется, что она имеет прямую связь с актуальной ситуацией.
- Где можно ознакомиться с легендой?
- В секретном отделе Космического Фонда Системы.
- Вот как? Почему легенда... и вдруг - секретный отдел?
- Имя Звездного Корсара - табу. Издревле, испокон веков. Это - ядовитое зерно, которое теперь, в деятельности Космократоров, снова пускает ростки. Познакомься с легендой, подумай... и не медли! Космос не ждет.
- Сделаю все, что могу.
- И даже больше! - сурово отозвался Ариман. - Даже больше, нежели можешь.
Его огненные глаза гипнотизировали Меркурия, пронзали насквозь, требовали. Они насыщались демоническою силой, отнимали волю. Как всегда, Космоследователь еле выдержал взгляд Главного Координатора, поднял руку в прощальном приветствии.
...Перелетев на сектор Космического Фонда, Меркурий направился к Историческому Отделу в Секретном Тартаре. Личный психокод разомкнул гравиополе, и Космоследователь очутился в самом тайном уголке Системы. Сюда не мог попасть ни один из Космократоров Ары, никто из Координаторов, не говоря уже про обычных жителей планетарных секторов. Только Ариман мог знакомиться с материалами Секретного Тартара и его личные уполномоченные.
Меркурий не терял времени напрасно. Он быстро разыскал в кристаллотеке нужный код, и психостраж Тартара сообщил ему, где хранится запись Легенды о Корсаре.
И вот что открылось Космоследователю в пространственном объемном экране...
Глава 2
Астероид Свободы
Голубое Светило склонялось к горизонту, рассыпало в море щедрыми пригоршнями искристые зерна. Теплая волна ласково пела материнские колыбельные песни, манила вечным покоем, элегией, нескончаемым наслаждением.
Гледис блаженствовала. Море обнимало ее, нежило, наполняло ароматами далеких тропических лесов и цветов, дыхание которых доносилось от буйно-зеленых экваториальных островов. Что еще нужно? Вот так бы вечно ощущать себя нераздельной частицей Великого Моря, Беспредельного Неба, лучом Голубого Светила, играющего мерцающим светлым мотыльком в глубинах Океана Бытия.
Гледис пошевелилась, нарушая сладость изнеможения. Лежа на спине вверх лицом, она загребала руками воду, все дальше и дальше заплывая в море. Над нею в лазоревом небе проносились тонкокрылые серо-голубые кералы, мелодично вскрикивая. Девушке казалось, что она плывет вместе с ними в неведомую даль, и этому сказочному полету не будет конца.
- Зона безопасности окончилась, - послышался резкий голос над нею. Возвращайтесь назад.
Гледис вздрогнула. Чары развеялись. О, эти нестерпимо пунктуальные механические создания - стражи безопасности. Они всюду, где и не надеешься их встретить: на воде, в воздухе, под водою, в лесу. Невозможно даже покончить самоубийством - биостражи перехватят, введут медицинские стимуляторы, перевяжут раны, при необходимости вызовут срочную помощь, чтобы отправить потерпевшего в лечебницу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134