Но почему видение было таким жизненным, земным, родным? Почему разговор шел о спасении? Координаты… Прожектор…
Он пытался хоть чем-нибудь обосновать увиденное. Объяснение не находилось. Возможно, он что-то пропустил из последних научных достижений Земли? Что же именно? Путешествие без ракет, без скафандра? Чепуха! Пространственное телевидение? Как? И как услышал он голос? Быть может, могучий луч радиогравиопередатчика, направленного действия? За шесть миллиардов километров? Нет, не может быть! И для этого нужно, чтобы на Земле знали, где он находится. А этого никто не мог знать…
Буревей двинулся было вдоль горного массива, чтобы снова искать остатки цивилизации. Но даже эта задача вдруг потеряла для него смысл. Он вновь и вновь возвращался к видению. Через двести часов ему нужно зажечь прожектор. Прожектор? Зачем? Неужели сюда прибудет корабль? Он может быть лишь квантовым, «Солнце», о котором сказал Огнев? О, Земля, я ничего уже не могу понять…
Нужно стиснуть волю в кулак. Нужно сдержать бурные удары сердца. Вперед, вперед!.. Тайны Плутона ждут человека, Вперед, Буревей! Новые чудеса и тропы жизни ждут тебя!
Кванты или мысль?
Теперь Буревей, закончив программу очередных исследований, подолгу простаивал у статуи. Где-то в глубине хранил он неясную надежду, что видение появится.
Но никто не появлялся. Пустыня молчала. Молчал Космос.
Так в сомнениях, надежде и борьбе минуло сто девяносто часов. Пора. Пора включать прожектор!
Буревей подготовил батареи, проверил мощный прожектор и вынес все устройство наружу. Куда бы его приспособить? Повыше. На скалу. Чтобы Огнев мог увидеть луч, облетая Плутон.
Он скользил, падал, хватаясь руками за гладкие черные скалы. Только бы не разбить прожектор. Только бы не отказали батареи…
Вот уже корабль, покрытый зеленоватыми слоями кристаллов, далеко внизу. В нежно-лазоревом освещении выделяется на фоне хмурой равнины таинственная статуя.
Хватит. Горы остались внизу. Отсюда хорошо будет видно.
Буревей установил батареи в углублении скалы, прикрепил к ним прожектор.
Проверил контакты, кабели. Затаив дыхание, включил.
Мощный голубой сноп огня метнулся в пространство.
Можно спускаться. Теперь все хорошо. Они увидят. Они найдут его и корабль.
Буревей взволнованно поглядел на хронометр. Осталось полчаса. Скоро.
Горит. Пылает прожектор! Зеленоватые кристаллы отсвечивают холодным огнем. Вся вершина утеса, точно маяк спасения.
Внезапно из-за скал вырвалась гигантская звезда. Она мелькнула огненным хвостом. Раз! Второй раз!
Это не звезда. Это квантовый корабль! Они прилетели вовремя, как говорила женщина!
Корабль промчался над скалами, исчез.
Сердце Буревея упало. Неужели не заметили? Нет, не может быть! Прожектор сияет ярко, он виден за десятки тысяч километров в Космосе.
Буревей поспешно спускается по скале, скользит, больно ударяется о выступы породы. Спокойно! Спокойно! Сейчас они возвратятся. Конечно, они возвратятся!
Он переводит дыхание. Трудно! Почему ему так трудно? Темнеет в глазах, боль в груди.
Под ногами пустота. Надо раскинуть руки, чтобы удержаться. Нет, нельзя!
А пропасть тянула, манила. Обламывая гроздья кристаллов, подымая облака зеленой пыли, Буревей заскользил вниз. «Только бы не пробило скафандр…»
…Грезились Буревею космические пространства. Но были они не черными, а нежно-голубыми. И звезды казались не далекими гигантскими солнцами, а близкими и родными людьми.
Мчится он меж планетами в сопровождении удивительной, многоголосой мелодии, мчится между звездами. И странно, что не нужно ему ни ракет, ни аппаратов. Просто так летит, по одному желанию своему.
Но перед ним выросли черные каменные громады, тонкие зеленоватые иглы кристаллов готовы вонзиться в его сердце. Повеяло дыханием пустыни. Возникла статуя. Статуя неизвестного брата. Глаза его устремлены в Космос, ищут разгадку вековечной тайны. Это он встал на пути Буревея.
Затем в одно мгновение исчезло все — статуя, Космос, звезды… Буревей застонал. Шевельнулся. До слуха донесся грубовато-ласковый голос:
— Наконец! Ну, открывай, открывай глаза. Некогда, слышишь?
Перед ним было знакомое лицо. Кто это? Ну конечно, Огнев! Откуда он? На Плутоне? Но здесь не Плутон… Он без скафандра, вокруг — стены небольшой каюты. За широкой спиной Огнева оптический люк. И за ним — россыпи больших звезд. Он в каюте корабля. Он в полете. Но как это случилось?..
Огнев смеется.
— Проспал. Все проспал. А сейчас очнулся — и удивляешься. А нам с тобой сколько забот. Разыскивай его среди снегов плутоновых. Вытаскивай. Неси. Думаешь, легко?
Буревей, совсем проснувшись, радостно улыбается.
— А ты все такой же… Никакой этики.
И, вспомнив вдруг, где он недавно находился, подался к товарищу, сжал, точно клещами, руку.
— Послушай, Огнев. Меня-то вы взяли, а записи… На пульте, в корабле?..
— Взяли, взяли. Ты что же, полагаешь, мы только за тобой летели? Невелика цаца, нам экспериментальные данные нужнее!
— Не шути! Я серьезно…
— Ну-ну, Я тоже серьезно, — Огнев обнял его. — Успокойся, мы все сделали. Исследовали повреждения, измерили радиацию, взяли твои пробы…
— А статую… статую Неизвестного вы видели?
— Все видели! Сфотографировали, зарисовали… Успокойся. Вот с тобой было что-то неладное. Больше двухсот часов проспал. Мы уж опасались, что так и не проснешься. Транс, Земля приближается. Так что все в порядке. Впереди свои. Космоцентр. Новые корабли. Там такие конструкции готовятся!
— Ты лучше скажи: как вы меня разыскали? Кто сообщил?
— Кто? — удивился Огнев. — Ты сам…
— Я?!
— А кто же еще?
1 2 3 4 5