Я должна закончить работу.
Она уже было повернулась, чтобы уйти, но не успела шагнуть и шага: на песчаной дорожке вдали появились какие-то две смешные фигуры в черной одежде. Ступали они тяжело, покачиваясь то в одну, то в другую сторону, их руки сплелись, и непонятно было, кто кого поддерживает.
- Ну а вот и они! - громко воскликнул Генрих.
- Кто "они"? - в недоумении взглянула на него Клара. Ничего не понимаю.
А эти двое с трудом переставляли ноги. Клара почти побежала к неизвестным. Приблизившись, вскрикнула:
- Вера! Что с тобой? Что случилось?
Лицо Веры покрыто было темной коркой, глаза уменьшились, губы опухли и потрескались.
- Ну скажи же, скажи, что случилось? Или ты не можешь говорить?
- Сейчас... Отдохну немного...
- Ну садись, садись. Может быть, тебе что-нибудь...
Вера отрицательно покачала головой. Сейчас, вероятно, хотелось ей только посидеть недвижимо, чтобы хоть немного успокоиться.
Подошел Генрих. Спокойно, словно ничего и не случилось, сказал Вере:
- А мы вас только что вспоминали...
- Да-да, - подтвердила Клара. - Генрих предчувствовал, что ты появишься.
- Правда, не думал, что в таком виде...
Немного придя в себя. Вера хотела рассказать о своих с Ником приключениях, но ей было все еще так трудно говорить, что Клара ее остановила:
- Сперва проконсультируемся с Охраной здоровья. А расскажешь потом, потом.
- Прежде всего надо помочь Нику...
- Нику?!
- Да.
- Зачем ты его?..
- Не я, это он задумал экспедицию.
Клара прикусила губу, сорвала и смяла в пальцах травинку. Что делать? Взять обоих к себе? Но после того, что произошло, она вообще не должна с ним встречаться. Попросить руководство института тоже нельзя: Ярковой предан игнорированию. Хотя, конечно, на время болезни...
Заметив ее колебания, Генрих сказал, учтиво наклонив голову:
- Я вас выручу, Клара. Если вы с Верой не возражаете, я помогу Никифору Ярковому. Хорошо?
И, не дождавшись ответа, кивнул головой и пружинящим шагом направился к той скамейке, на которую прилег выбившийся из сил Никифор. Клара посмотрела ему в спину и подумала: "Все он знает, этот Уранос! Что за чудеса!"
- Пойдем, Верочка, пойдем, сейчас тебе будет лучше... Давай немного распакуемся, здесь уже тепло. А знаешь что? Сбрось его совсем, свой панцирь!
- Давно бы сняла, - прошептала Вера, - но сил нет. Хорошо, что Ник обогрев выключил, когда вошли...
Клара помогла подруге выбраться из костюма, и Вера облегченно вздохнула. Поправила прилипшие к вискам волосы, одернула голубую кофточку.
- Ой, Кларочка, если бы ты знала, из какой бездны мы выкарабкались! Если бы не Ник...
- Если бы не он, ты не оказалась бы в этой бездне. Он просто ненормальный, твой Ник.
- Не говори так, - сказала Вера, а сама подумала: "Эх, если бы он был мой!"
В теплой комнате, на удобной постели, Никифор быстро пришел в себя. Генрих разместился по соседству, но каждый день подолгу просиживал около Ника, рассказывая всякую всячину и о моделировании истории человечества, и о встрече с Кларой, и о путешествии на Уран. О Кларе говорил с нарочитым беспристрастием, словно был к ней совершенно равнодушен. Никифор слушал не перебивая, хотя эти разговоры, естественно, были ему неприятны. "Какой специфический голос... Где я его слышал?... - думал, поглядывая на зеленоватые волосы своего соперника. - Ну что ж, Клара выбрала его сама, так ей и надо!.." С радостью отметил, что ревности у него нет, а чтобы Генрих не подумал чего-нибудь дурного, говорил с ним дружески и доброжелательно.
- Странно, но мне кажется, будто бы мы где-то виделись...
- На Острове Развлечений, у ангара.
Никифор начал расспрашивать об Уране.
- Холодная, пустынная планета, - говорил Генрих, и какие-то непонятные искорки проскальзывали в его глазах. - Водородные скалы и утесы.
- А как хотелось бы, чтобы были там мыслящие существа! вздохнул Никифор. - Неужели мы одиноки в Солнечной системе?
- Нет, я так не думаю. - Генрих попытался улыбнуться. Вот я представляю здесь Уран. Да, да, Клара даже прозвала меня Ураносом.
- Уранос? Остроумно. Вам посчастливилось побывать на Уране.
- Человечество слишком далеко выдвинулось в космос. И это небезопасно. Пришлось заплатить за это многими жертвами. А дальше цена эта будет катастрофически возрастать. Вот ведь все предыдущие экспедиции на Уран исчезли бесследно. Да и наш последний корабль только случайно уцелел.
- Вы против полетов на планеты?
- Чрезмерный аппетит не благоприятствует здоровью.
Окинув взглядом сухощавую фигуру собеседника и вспомнив, что к еде тот даже не прикоснулся. Ник подумал: "А ты аппетитом, видно, не страдаешь совсем".
- Но ведь интересно! Да, в конце концов, и полезно: сколько нового для науки дала, скажем, станция на Меркурии!
- А нам Земля интереснее, - произнес Генрих.
- Вам? Это кому?
- Историкам, археологам... Особенно тем, кто прибыл из космоса.
- Это парадоксально, - встал с постели Никифор, - о своей планете мы до сих пор знаем меньше, чем о Марсе.
- Согласен. - Генрих подошел к двери и остановился у стоявшего там кресла, опершись на него рукой. - Вот хотя бы земной магнетизм...
При одном только упоминании о магнетизме Никифор встрепенулся, глаза его засверкали. Магнетизм! Да это ведь именно то, ради чего прибыл он в суровую Антарктиду.
- Явление уникальное... - продолжал Генрих. - Землю окружает магнитное поле более сильное, чем у самого Солнца! Здесь есть над чем задуматься.
- Вы правы, - согласился Никифор. И доверительно рассказал Генриху о ходе своих мыслей, пожаловавшись на коллег, которые не обратили внимания на его "дикую" гипотезу. - Но я не остановлюсь... Я им докажу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24