.. Они еще услышат обо мне!
- Не отступать - это мне нравится. Я охотно вас поддержу. - Уранос расправил свои угловатые плечи. - А то, что тут кроется тайна, сомнений нет.
- И вы так считаете? Это прекрасно, теперь есть у меня союзник!
- Да еще какой! - кивнул головой Уранос.
Никифор был искренне рад: наконец-то нашелся единомышленник!
Включив летний день (за иллюзорными окнами зашелестели иллюзорные, но на вид совершенно натуральные колосья), он начал советоваться с Ураносом, как эффективнее организовать поиски кладовых магнитной материи.
- Я полагаю, что генератор поля находится вблизи поверхности. Но как до него добраться?
Уранос задумался:
- А взрывчатка не поможет?
- Нет: институт рядом, датчики... Нужно согласовать программу, а я... - Никифор только развел руками.
- О, как же несправедливо с вами обошлись! Даже жестоко. Игнорировать такого проницательного ученого!
- Они хотят меня унизить, - Никифор сжал кулаки. - Но у них ничего не выйдет. Ярковой на колени не встанет.
- Я целиком и полностью на вашей стороне! - воскликнул Уранос.
Чем больше Никифор возмущался своими оппонентами, тем горячее поддерживал его этот новый коллега, которого он случайно встретил в Антарктиде. Никифор был благодарен судьбе за то, что она наконец-то свела его с ученым, не только понимающим его, но и способным помочь. Хотя обмороженные его щеки не отошли еще, он решил немедленно исследовать грот у полюса. Словно овладела им какая-то эйфория, он не стал ждать Веру, которая должна была прийти с минуты на минуту.
- Так что, пошли?
- Пошли, - не колеблясь, ответил Уранос, и глаза его заискрились желтоватыми огоньками.
Двери перед ними раздвинулись и снова сошлись. А за несуществующими окнами невидимый ветерок летал по несуществующим колосьям, и шелест их волнами катился в комнату.
Сперва в синеватой мгле невозможно было что-либо разглядеть, но вот глаза привыкли, и Никифор начал различать под стенами грота груды камней. Некоторые глыбы имели такую правильную форму кубов и призм, что возникла мысль: не обработаны ли они рукой человека. Высоко вверху плавали голубоватые клубы пара. А вот и красный круг на полу, о котором рассказывала Вера. Да, речка течет оттуда...
Никифор шел вдоль стены, разглядывая и ощупывая породу, а Уранос молча стоял, опустив короткие руки. Правда, время от времени поднимал левую руку на уровень лица, словно посматривая на часы, но часов там не было, а видна была только блестящая пластинка на указательном пальце. Возможно, эта пластинка очень ему нравилась, потому что, глядя на нее, Уранос даже губами шевелил. Вскоре Ник достиг каменистого берега реки, спустился в воду и, осторожно ступая, перебрался на противоположную сторону. Совсем теплая вода была ему по пояс. "Теплая... - рассуждал Никифор. - А почему, собственно, теплая? Где и чем она обогревается?.."
Осмотрел он и другое полукружье стены. Все то же - гранит, базальт, кое-где поблескивает горный хрусталь. Снова вернулся к реке, теперь уже к тому месту, где течение с шумом вырывалось из невысокого темного туннеля. Заглянул метра за три-четыре: ничего не видно... Но из темноты тоже веет теплом. Шестьсот метров... Разве туда проберешься?
- Эге-ге, Генрих!
Уранос подошел к туннелю, склонился над водой, смешно вытянув голову на длинной шее.
- Надо попробовать... - кричал Никифор. - Пойду по руслу в туннель!
- Хорошо! - закивал головой Генрих. - Я тоже иду. Пойдем вместе.
Ярковой прыгнул в воду и, преодолевая течение, пошел в темный туннель. Генрих шлепал следом, неловко взмахивая руками. Постепенно становилось все глубже. "Эх, надо было захватить фонарь... - подумал Никифор, но возвращаться не хотелось. - Ну ничего, здесь, пожалуй, не заблудимся". Он шел, чувствуя поблизости локоть Генриха, и от этого было как-то спокойнее. Вскоре Уранос нащупал его правую руку, взял ее в свою и пошел впереди. Долго шли они в черной пене, дно все отдалялось, и вот уже вода достигла их плеч. Генрих остановился, вероятно решив вернуться.
- Пошли, дальше пошли! - крикнул Никифор и легонько подтолкнул Генриха вперед. Тот послушался, и они понемногу одолели еще какую-нибудь сотню шагов. Дно теперь стало вроде бы немного повыше, но потолок снизился, и пришлось двигаться полусогнувшись. Дышать было тяжело, лицо Никифора покрылось потом, но он не останавливался, надеясь, что, может быть, это русло выведет на противоположную сторону горы...
- Светлеет... Видишь? - Никифор незаметно для себя перешел на "ты".
Уранос что-то ответил, но за шумом воды Никифор не расслышал его слов. А по воде пошли уже пятна света. Не галлюцинация ли? Нет, светлеет, светлеет! Никифор обрадовался: похоже, впереди - выход наружу?
Минут через десять, мокрые и усталые, выкарабкались они на берег у просторной пещеры. Осмотрелись. Река текла здесь уже не посредине, как в гроте, а рядом, омывая отвесную стену: туннеля дальше не было. И - свет... Откуда он?
Уранос указал на поток - так и есть, светится вода. Фосфоресценция?
- Так, может быть, здесь магнитный полюс?
Никифор взглянул на свой компас: стрелка показывала в ту сторону, откуда текла вода. Значит, не дошли. Да и, наверно, если бы здесь был полюс, стояла бы измерительная аппаратура, во всяком случае, в этой пещере побывали бы и до них. Полюс, оказывается, в стороне от той линии, которая соединяет грот и пещеру. Настроение у Никифора упало: придется возвращаться ни с чем. Смеяться будут теперь над ним, и поделом. Что он скажет Вере? Сколько мучилась она, бедная, из-за него, сколько перенесла... Взглянул на своего спутника - сидит себе, будто бы ничего и не произошло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24