Передушил бы эту голодранную шайку - ни одна тварь мяукнуть не успела! Ох, если бы...
Если бы.
Но Крюгер был прикован сейчас к дивану, как танк к пьедесталу. Ему оставалось только проклинать свою комплекцию.
- Ты - людоед! - переполненным ненавистью и отчаянием голосом сказал он, бесцельно шаря рукой по постели.
- И прекрасно! - ехидно ответил кот. - Это все же лучше, чем выискивать на помойке несуществующие деликатесы!
У Крюгера вдруг засосало под ложечкой. Он совершенно отчетливо представил себе, что найдет в квартире жена, когда вернется с курорта. Преисполнившись праведным гневом, он заорал во всю глотку:
- Не выйдет! НЕ ВЫЙДЕТ! - Он протянул бревнообразную руку к подскочившему от неожиданности Муре. - Я так просто вам не дамся!
Он принялся сползать с дивана, но коты во мгновение ока набросились на него. Руки и ноги моментально свело от боли. Глаза вдруг залило кровью с молниеносно рассеченного острыми когтями лба, глотку забило шерстью. Вне себя от ужаса, Крюгер все же скинул свое тело на пол и, не обращая уже никакого внимания на рвущую в куски боль, потянулся к окну. Только там было его спасение. Ему удалось подняться на ноги, он нащупал оконную раму и потянул на себя. Кошачья свора наседала, упорно пригибала к полу и отрывала скрюченные пальцы от подоконника. Но вот со звоном вылетели оконные стекла, и Крюгер наконец... проснулся.
... Со стоном Крюгер открыл израненные глаза и попытался оглядеться. Он лежал на полу возле дивана, и никаких котов рядом не было. Не было также и луны, чей яркий призрачный свет секунду назад навевал такую невероятную жуть. В руке Крюгер сжимал настольную лампу, осколки ее стеклянного абажура валялись вокруг.
"Сон! - радостно-возбужденно завопил он про себя, откидывая лампу в сторону. - Слава Богу - это все-таки был сон! "
Крюгер сделал попытку встать, но его внезапно охватила ужасная слабость. Он снова обвел комнату прояснившимся уже взором и позвал: "Мур-ра!! - но тут же вспомнил, что никакого Муры в доме нет.
И испугался. Ведь не далее, как вчера вечером он запихнул своего кота в мешок и отдал инженеру Бергу. Берг делал из котов прекрасные шапки, и не раз вполголоса намекал Крюгеру, что из его кота получилось бы поистине уникальное изделие.
А Крюгер был не прочь доставить удовольствие своему начальнику. Мешала только жена. Но теперь жены не было, она уехала на лыжный курорт в горы сбрасывать вес.
... Крюгер отдышался, раздумывая над страшной и пугающей связью между подарком Бергу и кошмарным сном.
"Это расплата мне... - угрюмо подумал он, с трудом взбираясь обратно на диван. - За все хорошее. За то, что жру не в меру!"
И еще он пожалел о том, что не уехал вместе с женой. Он не верил в то, что за один сезон похудеет, но расшатавшиеся от неуклонного ожирения нервы подлечить не помешало бы.
- Да, снова пробормотал Крюгер. - Не помешало бы нервишки подлечить.
Ему все чаще и чаще по ночам стали сниться всякие кошмары. Правда, ТАКОГО, что пережил он сейчас, еще не было.
Уже успокоившись и сладко позевывая, Крюгер занял в своей постели привычную позу, и не прошло и минуты, как он снова спал.
Но лучше бы он не засыпал. Потому что котами заполнилась вся квартира. Они так и кишели в ней, а Мура сидел уже прямо в ногах у Крюгера.
- Ты ведь обречен, старый болван, - вкрадчиво втолковывал он своему хозяину, раздраженно подергивая хвостом. - Сдавайся - у тебя нет никаких шансов!
Крюгер почувствовал, как волосы на голове встают дыбом. Он не ожидал такого ужасного поворота. Ясная луна снова висела в окне, и словно все подслушивала, и словно подсматривала за этими невероятными событиями.
- А-а! - вне себя от ужаса заорал Крюгер. - А-аа-ааа-ааааа!
Но долго издавать такие громкие звуки его глотка была не в состоянии. Коты терпеливо ждали сигнала к нападению. Мура, перебирая когтистыми лапами по краю дивана, неотвратимо приближался к Крюгеру. Приближался и приговаривал:
- Заткнись, свинья... Тебя все равно никто не услышит!
Крюгер в порыве отчаяния закрыл лицо руками.
- Уйди, Мура! - зарыдал он. Ну что тебе нужно? Ну зачем ты меня мучишь? Неужели тебе меня ни капельки не жаль? Ну хоть чуть-чуть?
- Жаль, Крюгер, очень жаль... - отвечал Мура, забираясь на брюхо хозяина. - Искренне очень жаль. Сколько я себя помню, мне всегда было тебя жаль. Но ты - жирный, грязный, вонючий...
Однако Крюгер его уже не слушал. Он вспомнил острое прикосновение кошачьих зубов и когтей к своей шее, запах затхлой кошачьей шерсти и собственной крови - ЗАПАХ СМЕРТИ, И эти воспоминания пробудили в нем острый вкус к жизни - о чем бы там ни толковал кот, а умирать Крюгер не собирался.
... Он отнял дрожащие руки от лица и метнул испепеляющий взгляд на своего мучителя. Мура прекрасно понял значение этого взгляда, он его, казалось, только и ждал. Прежде чем руки Крюгера сомкнулись на его шее, он вцепился когтями прямо в глаза хозяину.
Весь предыдущий кошмар, казалось, прокрутился заново. Только на этот раз к окну добрался уже не Крюгер, а обгадившееся от боли и ужаса полубезумное существо...
- Не-е-ет, я и вправду умру прямо во сне! - страдальчески скривился Крюгер, снова проснувшись и хватаясь рукой за сердце. Луны опять не было.
Он с трудом поднялся и тяжело потопал на кухню. Поглядел на часы. Четыре утра. Скоро рассвет. Нужно продержаться до рассвета, а там... а там будь что будет! При солнечном свете и умирать не так страшно.
Крюгер раскрыл дверцы настенного шкафа в поисках банки с растворимым кофе и долго копался среди пакетов с конфетами и баночек с вареньями. Это были излюбленные продукты питания жены, это была ее диета.
1 2 3