Тем не менее ему пришлось пройти через весь университетский двор, чтобы попасть в Союз студентов, и девушку он увидел лишь когда обходил толпу.
Она стояла в стороне от других студентов, а карие глаза смотрели на оратора с насмешливым презрением. Оливковая кожа, зачесанные назад волнистые волосы и мягкие линии тела выдавали в ней ливанку.
Он вспомнил слова давно умершего друга:
- В одном теле сочетаются тайна востока, пышность и аромат юга, свежесть и сияние севера, дерзость запада. Готов поклясться, Хал, лучшее вино любви течет из ливанских чанов!
На слова Вильяма Шекспира обычно можно было положиться, но, насколько помнилось Халу, как раз в этот вечер у Вилли случился роман с одной девушкой из Алеппо.
Тем не менее Хал остановился рядом с темнокожей студенткой, делая вид, что слушает оратора, и обратился к ней:
- Что на этот раз?
- Опять плата за обучение, - ответила она. - Этот тип пытается организовать бойкот Университета.
- Как-то то же самое пробовал устроить один римский студент по имени Юниус, но по приказу Домициана Флавия его четвертовали на Форуме.
- Несмотря на искренний пыл, наш сегодняшний оратор мог с таким же успехом оказаться Юниусом. Порой мне хочется научить всех студентов основным принципам организации!
- В таком случае научи меня, а я угощу тебя кофе. Пойдем в кафе, я угощаю.
Она повернулась и внимательно посмотрела на него.
- Хочешь покорить меня широким жестом?
- Нет. Просто круто выиграл во вчерашнем пари, и теперь вот думаю, как избавиться от мелких денег.
- Обычно за частные уроки я беру не меньше тридцати центов, но по пятницам делаю скидку.
Поскольку было время занятий, в кафе самообслуживания почти не было посетителей, и девушка могла без спешки выбрать пирожные. Любуясь ее профилем, оливковой кожей и изящным семитским лицом, он пришел к выводу, что она прелестна. Ее сосредоточенный, придирчивый взгляд, когда она выбирала угощение, напоминал ожившую сценку восточного базара.
- Ты ливанка? - спросил Хал, когда они направлялись к столику.
- Нет, гречанка. Меня зовут Елена Патроклос.
Не так далеко на юг, как Алеппо, но и не так далеко на восток, как Багдад. Ровно столько, сколько нужно.
- А ты, судя по твоей расточительности, шотландец? - в свою очередь спросила она.
- Нет. Я иудей. Хал Дан.
- Дан? Ни вроде это не еврейское имя?
- Совсем недавно меня звали по-другому - Искариот.
- О, конечно! Иуда Искариот, - сказала она, усаживаясь. - И, конечно, ты опять ловишь меня на удочку.
- Никогда бы не позволил себе что-нибудь подобное!
- Чудик, это только так говорится!
- Однако точно и образно. Мне нравится ваш современный сленг.
- Современный? Это выражение - ровесник мамонтов!
- Знаю, - ответил он. - Впервые я услышал его от моей любимой, которая интересовалась подобными архаизмами.
- А где сейчас твоя любимая?
По голосу девушки можно было судить, что вопрос ей не безразличен. "Влюбилась", - решил Хал.
- Затерялась в дебрях времени, - успокоил он девушку, - где-то за Арктуром.
- Какой ты все-таки чудак! Ничего, если я буду макать пончик в кофе?
- Сколько угодно!
С начала Христианской Эры он впервые видел девушку, которая макала пончик в кофе, причем делала это премило.
- Вынужден признать, грация твоего жеста меня очаровывает.
Она вздернула брови и бросила на него взгляд поверх поднятой чашки.
- Ты на литературном?
- Нет, на машиностроительном.
- А я было решила, что ты поэт и историк в одном лице.
Что-то в тоне сегодняшнего разговора напомнило ему другой разговор, имевший место много раньше на том же самом месте и в то же самое время, когда он приехал сюда в первый раз, тогда он сильно недооценил силу женщин.
- К поэзии у меня отбил охоту этот неблагодарный Милтон, - ответил он, - который так превознес Сатану, что его вообще невозможно узнать. На самом деле Сатана слишком мудр, чтобы претендовать на титул Князя Тьмы. Из него получился бы заурядный тесть с несколько странным чувством юмора.
- Ты сумасшедший, но нравишься мне.
Он так и не смог понять, искренне она говорит или только шутит. Вероятно, это искусство должно навсегда остаться непостижимым для человека, которого однажды назвали немножко наивно честным.
- Что ты изучаешь? - спросил он.
- Социологию.
- Мне следовало догадаться. Наверное, бываешь на всех митингах?
- Ничего подобного, - ответила она. - Организацию не создашь телевизионным шоу, демонстрацией или бойкотом. Это не так просто. Надо с каждым поговорить лично и убеждать, убеждать...
- Ты этим и занимаешься?
- Да. Я представляю молодежную организацию, объединившую студентов всего мира. Поддерживаю связь с заграничными студентами, обучающимися в нашем Университете, списываюсь со студентами из Англии, России, Аргентины. Один парень из Хайфы горит желанием втянуть в организацию израильских студентов. И неважно, что он пишет на иврите, а я на английском... Хал, ты знаешь древнееврейский?
- Конечно. Несколько диалектов.
- Серьезно?
- Абсолютно. Еще я знаю арабский, греческий, итальянский, французский, немецкий, испанский и русский.
- А ну, скажи что-нибудь по-гречески, - ее глаза загорелись.
- На оригинале или на критском диалекте?
- На оригинале, - попросила она, - но говори помедленнее.
Он был уверен, что девушка блефует, но не стал говорить медленно, а заговорил в своем обычном темпе, и все, что он сказал, было отражением его настоящих чувств:
- Ты одна из самых красивых девушек, которых я встречал в жизни, и, хотя известно, что красота и целомудрие - две вещи несовместимые, у тебя я наблюдаю и то, и другое. Поверь, я мог бы любить тебя неустанно сотню лет, если бы ты только могла жить так долго.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64