Это ему как правителю кажется: ну приди ты, ну скажи, чём недоволен — я все пойму. Я свой, я ваш, я такой же человек...
Когда и как успел он превратиться в того, к кому просто так не подойдешь, кого надо «пробивать», в толстокожего, самодовольного? Разве не за людей он боролся, когда, рискуя каждую секунду, пробирался к сердцу Дельты, когда стоял перед Смерто-носцем-Повелителем, когда едва не принес в жертву самых близких ему людей: мать, сестер, старшего брата... Во имя чего?
Да и не за свободу людей даже он боролся — за дальнейшее их развитие, за эволюцию, за то, чтобы люди наконец сумели овладеть собственным разумом. Что толку истребить смертоносцев, если человечество без них вновь пойдет по тому же порочному кругу и повторит те же ошибки... И вот в результате к чему он пришел...
Найл словно проснулся, потрясенный, подавленный. Действительно, все эти бытовые, пусть и жизненно необходимые мелочи, связанные с каждодневной жизнью города, его усыпили, приземлили, заставили забыть о самом главном, о том, ради чего он...
Внутри Найл сейчас горел настоящий огонь, и он продолжал разгораться: от обиды за потерянное время, от ощущения собственного несовершенства, от безвыходности ситуации, в которую он угодил... Найл, который последние несколько минут ходил туда и обратно по комнате, вдруг остановился:
«Ну уж нет...» — подумал он и тут же с облегчением вздохнул.
Если бы кто-нибудь видел сейчас правителя, то поразился перемене, происшедшей на его лице: Найл улыбался. Он чувствовал себя почти счастливым. Безвыходной ситуации больше не существовало — она исчезла, испарилась. Найл не представлял еще, что конкретно собирается предпринять, но это теперь не имело значения, потому что когда уверен в собственных силах — все обязательно удается...
За окном по-прежнему было темно, но кусок неба, который виднелся на фоне башни, приобрел едва заметный оттенок синевы.
«Скоро рассвет...»
Найл вышел из комнаты и, осторожно ступая, направился в спальне; вставил в замочную скважину ключ («не напугать бы»), повернул — Иста сразу вскочила (она спала одетая поверх одеяла) и замерла, сидя на кровати. Привыкшие к темноте глаза Найла видели, как поднимается и опускается ее грудь.
— Это я — не бойся, — он подошел и сел рядом. — Ну как: выспалась? — потрясающе: уверенность, которую он ощутил в себе несколько минут назад, оказывается, проявлялась во всем. Нет, отношение к Исте не изменилось, но Найл больше не чувствовал себя рядом несчастным и обманутым.
—Спасибо, — возможно, ему это почудилось, но в голосе Исты проскользнуло удивление. Неужели она тоже заметила перемену, происшедшую нем? Или ему померещилось?
—Я тут кое-что обдумал...
—Вы совсем не спали! — перебила Иста. Найл сделал нетерпеливый жест.
—Даже к лучшему. Так вот. С этой минуты ты — моя невеста. У тебя будет своя комната, своя служанка... не перебивай! Я познакомлю тебя с моей матерью, братом — в общем, со всеми моими... родными. Затем вызову сюда и представлю тебе Дравига. Мы назовем ему дату свадьбы...
Наверняка, Иста покраснела (с ее-то способностью!) •— в темноте этого, конечно, не разглядишь, хотя Найл был почти уверен. Она сидела, опустив голову, и больше не пыталась возражать.
—...Или здесь все будет по-моему! Или...
Неожиданно Иста обняла его за шею и поцеловала — Найл инстинктивно прижал ее к себе, Однако тут же опомнился и выпустил.
«Великая Богиня... Ну почему, почему...» — нет надо покончить с этим раз и навсегда.
—Не делай так больше, хорошо? Никогда... — и, как в омут: — Я люблю тебя, поэтому никогда больше так не делай...
Вот и все, а он еще боялся. Совсем просто. Ну, может быть, не совсем... зато сразу стало легче, свободнее... чего теперь никак нельзя было сказать об Исте: она, кажется, почти не дышала, маленькая, несчастная...
—Ладно, забыли. Пойдем, я покажу тебе дом...
* * *
В том, что появление невесты, о существовании которой еще вечером никто даже не подозревал, станет потрясением, Найл не сомневался. Невозмутимым остался лишь Дравиг: отсутствие эмоций для него являлось чем-то совершенно естественным.
Пожилой смертоносец церемонно присел перед своей будущей повелительницей, поздравил ее и Найла: такое впечатление, что он лучше самих людей знал их, человеческие порядки и обычаи. В какой-то момент показалось, что Дравиг уже обо всем догадался и только притворяется; Найлу даже пришлось мысленно себя одернуть. Правитель не обязан отчитываться перед советником, что ему известно, а что нет. Пусть даже советник и является достойным (Найл чуть не подумал про себя «человеком»)...
—Вот видишь, пока все получается, — подбадривал Найл Исту, когда они наконец остались одни.
Конечно, девушку гораздо больше волновало совсем другое. Можно было только догадываться, что сейчас творилось в ее душе, но в игре, которую они затеяли, мелочей не существовало. Первый шаг на пути к освобождению любимого Иста сделала, теперь все зависело от Найла.
—Да, но мне так неудобно перед вашей мамой...
—Твоей... — поправил Найл, — ведь мы же договорились.
—Твоей, — послушно повторила Иста.
—Ничего, она хорошая, она поймет.
—А вы на нее похожи, — робко улыбнулась Иста. Видимо, она все еще чувствовала себя неловко из-за неожиданного признания Найла.
—Тем, что такой хороший?
Иста засмеялась. Правитель шутил — значит, все было в порядке — и наконец решилась спросить:
—А я могу пойти в школу?
—Конечно, — Найл пожал плечами. — Если хочешь. Ты можешь делать все. Нет, тебе запрещается так жалобно на меня смотреть!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92