—Значит так. Первой пойдет Иста, а за ней уже мы... втроем. Иста, бери факел...
Вайг легко закинул за плечо свою знаменитую сумку — содержимое ее заметно поубавилось — и подошел к Ниту. С другой стороны, заменив Исту, встал Найл.
Смертоносцы в коридоре, как и следовало ожидать, не проявили ни малейшего интереса к проходившим мимо людям. Зато Нит сразу напрягся, так что сердце его застучало в два раза быстрее, и Найл вдруг ощутил мысленное прикосновение:
—Мой господин.
—Я просил называть меня по имени.
—Простите, я...
—Не надо.
—Вы не представляете, что вы для меня сделали...
— Мы поговорим потом...
Иста шла прямо к лифту. Остановилась напротив. Вопросительно посмотрела на Найла.
—Наложи руку на темный квадрат, — подсказал ей Нит.
Ни секунды не колеблясь, Иста сделала, как он велел, и Найл заметил легкое удивление, промелькнувшее во взгляде Вайга. Дверцы со скрежетом раздвинулись — внутри было темно.
—Это ничего, — снова заговорил Нит. — Входи. Озадаченный Вайг переводил глаза то на него, то на брата, который в этот момент ощутил что-то вроде ревности, но одновременно и невольное облегчение, и даже благодарность: присутствие Нита избавляло Найл от- ответственности. Конечно, не целиком — частично. Нит опирался на его плечо, зато правитель мог теперь «опереться» на него, ко-гда дело касалось опасных «игрушек», которыми был напичкан этот старый дом.
—Поедем до самого низа или... — Найл впервые встретился глазами с глазами Нита.
— Рискнем, — спокойно ответил тот.
—Первый, — без колебаний произнес Найл. Лифт с трудом потащилась вниз. Нит отстранился и оперся спиной на стену кабины.
— Ты знаешь, почему нигде в доме больше не горит свет, а лифт все-таки работает? — после некоторого молчания не удержался и задал-таки интересующий его вопрос Найл.
—Похоже, у него автономный источник, — Нит снова заставил правителя встретиться с ним взглядом, и Найл увидел в нем то, что не захотел «дослушать» несколько минут назад, когда Нит обратился к нему на мыслеречи. То что утром понял правитель, беседуя в Юсом: Нит как бы говорил сейчас, что его жизнь принадлежит Найлу.
Воспоминание о погибшем смертоносце пробудило дремавшую боль: ведь если бы не Юс — никогда бы не выйти Ниту отсюда живым. Уверенный, что его поймут, Найл мысленно передал ему на языке пауков — сконцентрировав все в одной точке — события последних дней: от своих ощущений после взрыва и знакомства с Истой до путешествия по «светящемуся дому».
Отвечать здесь было нечего — Нит медленно опустил глаза. Но тут же снова их поднял:
— Кажется, где-то горит...
Он не ошибался: скоро и все остальные почувствовали запах, который трудно было с чем-нибудь перепутать, — запах гари. Он усиливался по мере движения лифта — значит, горело внизу — и постепенно через вентиляцию начал просачиваться дым...
В тот момент, когда на стене загорелась цифра 17, дышать в кабине было уже практически нечем.
«Факел...» — ужаснулся вдруг Найл. Ну конечно,' он же забыл на площадке четырнадцатого этажа свой факел — вынес на лестницу, чтобы посвятить Вайгу, пока тот отламывал перила — да так его там и оставил...
Теперь все зависело только оттого, добрался ли огонь до шахты расположенного на другом конце коридора лифта — того, в котором ехали сейчас люди. В любую секунду он мог остановиться, и тогда...
...16... 15... Жара стала нестерпимой. От того, что в кабине уже почти не оставалось воздуха, погас факел в руках Исты.
Бросив его на пол, она шагнула к Ниту и прижалась к нему, то ли прощаясь, то ли пытаясь найти защиту...
...14... Дым, кашель и весь мир, сжавшийся теперь в эти две цифры, которые, казалось горели целую вечность...
...13... 12... 11...
Когда дым начал постепенно рассеиваться, и у тех, кто находился в лифте, появилась робкая надежда на то, что все обошлось, Найла словно бы накрыло второй волной снова накатившего ужаса.
—Смертоносцы!
Там, на тридцатом, оставались не способные самостоятельно передвигаться пауки... Найл мгновенно представил, как заполняется дымом коридор, в котором лежат трое совершенно беспомощных смертоносца, как спустя некоторое время к ним подбирается пламя... Сначала Юс, теперь еще эти четверо должны были погибнуть из-за нелепой выходки Нита... Если бы по крайней мере точно знать, когда наконец «проснется» Великая Дельта, и пауки обретут свою прежнюю силу...
—Мы их выведем.
—Что? — голос Нита подействовал на правителя раздражающе.
—Им можно приказать, и они спустятся оттуда на паутине.
Нет, это поражало Найла все больше и больше. И красоту, и силу, и ум, и смелость, да еще и везение в придачу — не слишком ли много всего сразу отпустил господь одному человеку... Раздражения Найла сразу как не бывало.
«Конечно, не помешало бы тебе немного побольше выдержки...» — мысленно возвращаясь к эпизоду с камнем, уже с каким-то добродушием подумал он; хоть один недостаток у Нита, да все же нашелся. Правда, после пребывания в «светящемся доме» доме, наверняка, теперь не было и его.
—Нит, а почему здесь погибали люди? — неожиданно задал когда-то так волновавший всех вопрос Вайг.
Возможно, потому и вспомнил, что скоро предстояло покидать этот негостеприимный дом.
—Здесь живет целая колония грибов-головоногов. Они перекрывают все выходы, и спуститься вниз уже нельзя.
Найл и Вайг быстро переглянулись — на лицах обоих было написано удовлетворение.
—А где же они сейчас? — снова спросил Вайг.
—Спят где-нибудь в подвале, — улыбнулся Нит. — Так же как и наверху пауки, — его рука нежно гладила продолжавшую прижиматься к нему Исту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92