- На муравьев, например. На людей, - сообщили северные пауки. Нам их попробовать никогда не удавалось. Да мы и не хотим проводить подобные эксперименты, потому что после того, как несколько поколений попринимают эти коренья в пищу, происходят изменения породы. Муравьи выросли до гигантских размеров и продолжают расти с каждым поколением именно благодаря приему тех кореньев, а на людей, живущих в горах, корни повлияли прямо противоположным образом: они стали мельче, хотя, как они сами утверждают, так им гораздо удобнее жить.
Посланника Богини также интересовало, каким образом маленькие человечки переносят муравьиный газ к себе в горы.
- В контейнерах.
И перед глазами Найла и прибывших с ним в северные земли пауков тут же возникло детальное изображение двух гигантских муравьев, которое они видели во время приема сигнала. Контейнером местные пауки называли то, что Найл назвал бы ранцем.
- И газ оттуда не испаряется?
- Нет. А когда они хотят направить его на врага, то просто открывают контейнер.
- А что такое висит у них на груди?
- Маски для устрашения. Когда гигантские муравьи идут в бой или на охоту, они всегда их надевают.
- А эти маски случайно не предохраняют муравьев от выпускаемого газа? - уточнил Дравиг.
К великому удивлению Посланника Богини и всех прибывших с ним пауков, подобная мысль даже не появлялась в умах местных восьмилапых. Они просто привыкли видеть муравьев в масках во время атак. Как только муравьи надевали маски, для пауков это означало, что их собрались на них напасть.
- Значит, какие-то средства предохранения от газа должны иметься и у маленьких человечков, - сделал вывод Найл.
- Ну тогда гигантские муравьи продают им не только газ, но и свои маски, - сказал местный паук.
Посланник Богини внимательно на него посмотрел. Неужели северные пауки не понимают, что та маска, которая подходит муравью, совсем не годится человеку?
Вообще после недолгого личного общения с северными восьмилапыми, у Найла сложилось впечатление, что они гораздо менее сообразительны, чем те пауки, с которыми в одном городе живет он. Они находятся на гораздо более высоком техническом уровне развития (взять хотя бы ментальный усилитель, который еще предстоит посмотреть), но, используя все имеющиеся у них в лапах достижения, они уже разучились думать. Ну не совсем, конечно, но мозг у них явно работал менее продуктивно, чем у Дравига и его братьев. Не догадаться о предназначении масок? Как такое возможно? Но ведь возможно же.
В любом случае можно сделать вывод, что у маленьких человечков тоже имеются приспособления, предохраняющие от проникновения газа в организм. Эх, если бы на них хотя бы взглянуть! Найл в очередной раз пожалел, что Белая Башня находится за много миль от этих мест и ему не задать интересующих его вопросов Стиигу. Но если им удастся проникнуть на старые военные склады, оставшиеся от древних людей, то там, не исключено, они подыщут себе что-то подходящее.
А северные пауки тем временем продолжали рассказывать об истории своих взаимоотношений с соседями.
Вначале гигантские муравьи предложили паукам переселиться добровольно. Восьмилапые, естественно, возмутились. С какой стати им уходить с насиженных мест?
Тогда начались угрозы. А потом гигантские муравьи стали приводить их в действие. Так пауки впервые узнали о действии газа, получаемого из цветов редбуша.
В один прекрасный (ужасный для восьмилапых и проживающих в их городе людей) день гигантские муравьи строем подошли к стене, окружающей паучий город. Пауки, конечно, не открыли им ворота. Тогда гигантские муравьи, как по команде, взлетели на стену, натянули маски - и открыли свои контейнеры-ранцы, выпуская содержимое на город. Газ шел со всех сторон - ведь стена полностью окружает место обитания пауков.
Не прошло и нескольких минут, как все находившиеся внутри люди и пауки стали падать там, где стояли. Пока они спали, гигантские муравьи демонстративно вытащили их всех за пределы городской черты и оставили там. Отдать гигантским муравьям должное, они никого не убили и не занимались членовредительством.
Несчастные проснулись на следующий день и чувствовали себя отвратительно. Описывать симптомы северным паукам не потребовалось: и Дравиг со своими пауками, и товарищи Найла знали их прекрасно, испытав на себе.
А муравьи поставили ультиматум: убирайтесь или через две недели атака повторится.
Паучьим разведчикам (маленьким паучкам, в очередной раз совершившим несколько вылетов над вражеской территорией) удалось разузнать, что гигантским муравьям требуется как раз две недели, чтобы заготовить нужное количество газа и заполнить им все ранцы-контейнеры для муравьев-солдат. В ближайшие две недели пауки могли жить спокойно, правда, ни на секунду не забывая о готовящейся следующей атаке.
Они стали думать, как ей противостоять. Сдаваться, подняв лапки, пауки не собирались.
В процессе опроса жителей города выяснилось, что от атаки не пострадали только рабы, в момент выпускания гигантскими муравьями газа находившиеся в подземельях, выполняя там какие-то работы. Пауки тут же облазали все помещения, имеющиеся под городом, чтобы знать, где прятаться.
Через две недели, увидев, что гигантские муравьи снова маршируют (а у тех подобные парады устраивались довольно часто), пауки приготовились. Они наелись загодя, чтобы не испытывать в подземельях чувство голода, люди снесли туда припасы на двое суток. Стоило муравьям покинуть пределы своей территории, о чем сообщили паучки-разведчики, как все жители первого паучьего города исчезли в укрытиях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95