Они не пострадали от газа, но в подземельях оказалось слишком мало места для всех жителей. Погибло много рабов, задохнувшихся или растоптанных. Пауки, хотя и любили находиться вместе, тоже чувствовали себя не очень комфортно, в особенности самки и детеныши.
Поэтому на время следующей атаки восьмилапые решили эвакуировать паучих с потомством в другие города. Туда же на пару дней отправили и большинство людей.
После того, как муравьи выпустили газ во второй раз и вошли в город, они явно были поражены отсутствию жителей. Наверное, они уже радовались, предвкушая, как скоро станут сюда переселяться.
Гигантские муравьи нашли одно объяснение: пауки испугались. Некоторые завоеватели перебрались из муравейника в соседний город в самый первый день. А на второй из укрытий показались пауки и пинками выгнали непрошеных гостей, успевших занять их жилища. Завоевателям подобное, естественно, пришлось не по вкусу. Они-то уже, можно сказать, праздновали победу.
Сегодня должна была состояться третья атака. В первом паучьем городе остались только самые крупные мужские особи, как и в прошлый раз скрывшиеся в глубоких подземельях.
Трудно сказать, что предпримут гигантские муравьи: оставят своих солдат в городе, вначале выпустят часть газа, а остальным приготовятся встречать выходящих из укрытий пауков, или придумают что-то еще. Не исключено, что прямо сейчас они пытаются найти входы в подземелья, чтобы выпустить туда газ.
Пока никакой информации из первого паучьего города не поступало, а маленькие паучки также подвержены воздействию газа и пока на разведку не вылетают, сидя в укрытиях.
- Но мы не хотим сдаваться! - закончил свою речь старший в группе встречающих пауков. Мы хотим, чтобы гигантские муравьи оставили нас в покое и не смели даже претендовать на наш город! Мы должны найти какое-то грозное оружие, которое их остановит и навсегда отобьет охоту нападать на нас. Поэтому мы и решили разослать сигналы во все стороны в надежде, что где-то еще живут наши братья, которые придут нам на помощь.
В первом паучьем городе, в самом центре, возвышалась специальная башня - самое высокое здание города - из которой и отправлялись сигналы во все стороны. Именно в этой башне были собраны все ментальные усилители, имевшиеся в распоряжении пауков. Туда же поступали все сигналы от местных восьмилапых, главным образом, конечно, от паучков-разведчиков, вылетавших на задания над вражеской территорией. Также, если с каким-то пауком случалось несчастье, ему требовалась помощь или просто какая-то информация, он посылал запрос в башню и ждал ответа именно оттуда. Дежурившие там денно и нощно восьмилапые связывались с нужными собратьями или людьми, отправляли группы первой помощи, носильщиков, специалистов разного профиля.
Насколько понял Найл, эта самая башня служила чем-то наподобие диспетчерского центра, управлявшего жизнью города.
Разослав сигналы в разные стороны (а для этого были задействованы все имевшиеся в городе ментальные усилители, чтобы сигналы дошли как можно дальше), пауки вообще-то надеялись для начала получить ответ.
Располагая множеством различных приборов, они считали, что подобными приспособлениями пользуются и пауки из других земель. Но дни шли, а ответных сигналов от восьмилапых не поступало.
Тогда северные пауки стали обращаться ко всем, кто пожелает выступить на их стороне против гигантских муравьев - и опять не получили никаких ответных сигналов.
Правитель напряженно думал, что предпринять, но пока не смог предложить ни одного действенного средства борьбы с гигантскими муравьями.
И даже просто в схватку с ними пауки вступить не могли, зная, что те парализуют их своим газом. А в самом начале двухнедельного цикла? - спросил Найл. - Ведь вы же только что сказали, что им требуется четырнадцать дней, чтобы заготовить необходимый запас газа?
- Необходимый, чтобы снабдить им всех живущих по соседству с нами муравьев. Выработка газа идет непрерывно. Сколько-то его у них есть и сейчас - даже сразу же после атаки.
- Но его очень мало! - воскликнул Найл. - Предположим, вам требуется подождать день или два, пока газ не рассеялся. Но через два дня его у них в семь раз меньше, чем через две недели! Да, часть ваших пострадает, первые ряды заснут, но остальные-то смогут дальше идти в атаку!
- Мы не хотим, чтобы кто-то из нас пострадал, - упрямо ответил старший в группе встречающих. И гигантских муравьев все равно в несколько раз больше, чем пауков. Если мы выступим против них теми силами, что у нас есть сейчас, то заранее обрекаем себя на проигрыш. Поэтому мы и обратились за помощью к нашим братьям из других земель.
Посланник Богини почувствовал, как в сознании Дравига стало крепнуть возмущение: местные пауки сами не желают сражаться, хотят, чтобы кто-то взял ведение войны на себя, все сделал за них. Они что, так привыкли пользоваться всякими техническими приспособлениями, которые выполняют за них часть функций, что неспособны на самостоятельные решительные действия? Правда, Дравиг сумел быстро подавить в себе эти мысли, чтобы не обидеть местных пауков. Но Посланник Богини с ним полностью согласился. Такое поведение для тех пауков, с которыми ему доводилось сталкиваться раньше, казалось неприемлемым. Они всегда сражались.
- Вы обладаете каким-то оружием, о котором мы не слышали? - поинтересовался старший в отряде встречающих.
Дравиг посмотрел на Найла, отдавая инициативу в его руки.
- Да, - сказал Посланник Богини, демонстрируя северным паукам жнец и пытаясь доступно объяснить, что это такое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95