Главное, что изнемогший, обессиленный, он сделал все, что она хотела, и теперь может…
Да, теперь он может спокойно умереть. Эрритен так устал, что смерть более не страшила его. Напротив, она казалась тихой пристанью, где он сможет, наконец, отдохнуть. И там его ждет Брат Хив… Смерть приближалась с каждым мгновением, он уже чувствовал ее холодное дыхание. Наверно, он истратил слишком много сил, и вместе с ними из него капля за каплей утекла сама жизнь. В глазах потемнело, ноги подкосились, и Эрритен начал медленно заваливаться назад. Однако что-то помешало падению на каменный пол, от удара о который, наверно, у него раскололся бы череп. Он смутно осознавал, что его подхватили и бережно положили тут же, неподалеку.
Потом сознание на некоторое время погасло, а когда оно вернулось, в поле зрения возникло склонившееся над ним лицо чернокожего. Внезапно оно исказилось, глаза широко распахнулись, рот оскалился, словно в крике, но Эрритен по-прежнему не слышал ни звука. Лоснящееся черное лицо надвигалось все ближе, ближе, что-то сначала капнуло, а потом потекло на шею и грудь Эрритена, и вдруг обмякшее тело рухнуло прямо на него.
Что происходит? Антар сумел-таки прорваться внутрь Каменного Города и напал на охрану? Королеве Моок угрожает опас…
Додумать эту мысль Эрритен не успел - свет в его глазах померк, и сознание затопила тьма.

-6-
АНТАР
Он остановился так резко, что идущий позади Лумпи налетел на него. - Что значит - Герка нет? - спросил Антар, оборачиваясь. Мбау растерянно пожал плечами. - Нет, и все. Исчез. Смотри сам. Все трое непроизвольно подошли поближе друг к другу и сейчас стояли, оглядываясь по сторонам, но Герк как сквозь землю провалился. Антар направил луч фонаря в глубину той части туннеля, которую они уже прошли. Очень хотелось надеяться, что Герк просто заинтересовался чем-то или неудачно упал, споткнувшись, пусть даже ногу подвернул - в общем, отстал по какой-то неведомой им, но вполне прозаической причине - и сейчас его крепко сбитая фигура появится из мрака, а в наушниках зазвучит знакомый голос. Однако туннель был пуст, и в глубине души Антар уже не сомневался, что это не простая задержка.
Он постарался вспомнить, когда в последний раз слышал голос Герка. Ну да, минут десять назад, не больше. Тот, кажется, высказал удивление, какой здесь, в глубине горы, такой свежий воздух.
- Что у вас там стряслось? - раздался в наушниках испуганный голос Бруно.
- Герк пропал… Как ты заметил, что его нет? - спросил Антар, обращаясь к Мбау. - Может, услышал что-нибудь? Вскрик, или возню? Постарайся вспомнить, это очень важно.
- Нет, ничего такого я не слышал, - после недолгого раздумья покачал головой Мбау. - Просто… Да сам не знаю, почему я обернулся. Может, как раз потому, что вдруг заметил - я вообще ничего не слышу позади. Даже шагов Герка.
- Может, он провалился в какую-нибудь яму? - предположил Лумпи. - Шагнул чуть в сторону, а там…
- Откуда тут ямы? - перебил его Антар. - Ты видел хоть одну яму?
- Не видел. Ну и что? Это не значит, что их нет. Антар махнул рукой.
- Нечего гадать, давайте лучше вернемся немного назад. Только теперь пойдем не след в след, а рядом, чтобы все время видеть друг друга. Черт, надо было по этому туннелю с самого начала так идти, он достаточно широк. И внимательно смотрите по сторонам. Обращайте внимание на все необычное.
Они медленно двинулись в обратную сторону.
- Его похитили, правда? - спросил Лумпи спустя некоторое время.
- Похоже на то, - неохотно согласился Антар. - Но как? Никакие пещеры нам уже давно не попадались, да и дверей здесь вроде бы нет…
- Может, эти зеркала на стенах… Что, если они только выглядят, как зеркала, а на самом деле и есть двери?
Ну, и фантазия у парня, подумал Антар.
- Или еще сверху можно, через люки… - продолжал Лумпи.
- Какие-такие люки? - Антар даже остановился. - Где ты тут видел люки?
- Как где? На потолке, - ответил Лумпи, таким тоном, словно вопрос Антара удивил его. - Я заметил… пару раз. Паук запросто мог оттуда спуститься на своей паутине, схватить Герка и утащить его наверх.
- Далеко отсюда такой люк?
- Нет, не очень…
Да, возможно, так оно и было, подумал Антар. И дальше что? Они нас всех переловят поодиночке? Он почувствовал, как в душе закипает ярость. Нет, шалишь, так просто мы не дадимся.
Но Герк…
- Сними шлем, Антар, - внезапно зазвучал в наушнике напряженный голос Герка. - С тобой хочет говорить Королева Моок.
- Где ты? - воскликнул Антар, остановившись как вкопанный. - Они тебя захватили? Ты ранен?
Мбау и Лумпи тоже замерли, во все глаза глядя на него.
- Ну, я же говорил, - прошептал Лумпи. - Его похитили.
- Со мной все в порядке. Сделай, как я сказал, - ответил Герк. - Королева сама тебе все объяснит.
- Возьмите бластеры наизготовку, встаньте по сторонам от меня и не подпускайте сюда никого, - приказал Антар товарищам и медленно стянул с головы шлем.
Некоторое время стояла мертвая тишина, потом в голове прошелестело:
- Не хочешь встретиться со мной лично, Антар? Его почему-то ужасно удивил этот вопрос. И то, что голос старой паучихи звучал… Нет, не доброжелательно, конечно. Но и не враждебно.
- Нет, - коротко ответил он.
- Я так и предполагала, - ответила Моок, и теперь в ее голосе послышалась ирония. - А жаль. Ты - интересная личность…
- Хватит мне зубы заговаривать, - оборвал ее Антар. - Зачем ты захватила моего товарища? Чего добиваешься?
- По большому счету - мира, - ответила Моок. - А пока хотя бы перемирия, - и снова ей удалось удивить Антара; чего-чего, а этого он никак не ожидал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88