Упала, да так и осталась лежать, тоже без движения. Хорошо хоть, что я свалилась в другую сторону. Потом, когда они нас отпустили, бедняжка еле-еле домой доплелась…
- Мы тут собрались не для того, чтобы о страданиях твоей лошади разговаривать, - довольно грубо перебил охотницу Антар. - Пауки спрашивали тебя, что ты делала на их стороне острова?
- Нет. Не успели. Наши сразу же стали кричать с той стороны ущелья: «Отпустите женщину, она просто заблудилась в лесу и ничего не знала о перемирии!» - Ана фыркнула. - Заблудилась, ха! Пауки посовещались между собой, а потом… - она замолчала, покусывая нижнюю губу; видно, ей не слишком приятно было рассказывать о том, что произошло дальше. - Потом меня словно ветер подхватил, перенес через ущелье и бросил прямо под ноги нашим. Я с такой силой шмякнулась о землю, что вся нога в синяках, - она похлопала себе по левому бедру. - А в голове голос прозвучал, злой такой и громкий, похожий на вой: «Убирайся! И больше не суйся сюда!»
- Да, тебе, несомненно, очень и очень повезло, - сухо сказал господин Аликорн. - Видно, все внимание пауков было сосредоточено на ущелье Вздохов. Они никак не ожидали, что кто-то может появиться с их стороны, и поэтому заметили тебя слишком поздно. И нам всем повезло тоже - что они не отказались от перемирия под тем предлогом, будто мы послали тебя к ним шпионить. Надеюсь, ты сделаешь из всего случившегося правильные выводы. Половины острова тебе хватит, чтобы удовлетворить свою страсть к охоте именно сейчас, когда у нас такое творится?
Никогда не слышал, чтобы господин Аликорн говорил так ядовито; похоже, он опять был очень сердит. Ана, наверно, тоже почувствовала это, потому что густо покраснела. Ей было неловко, честное слово!
Ну, дела…
- Да ладно уж, чего там, - сказала она и снова задергала ногой. - Что я, не понимаю?
- Насколько близко ты подобралась к селениям чернокожих? - спросил Антар.
- Я была… - Ана смущенно откашлялась, - совсем рядом. Даже слышала, о чем они говорят.
- О чем же, интересно? О перемирии?
- Нет, об этом никто из них ни словечка не сказал. Иначе я, конечно, так не влипла бы. Все больше о каких-то глупостях… Ну, личных. Да, еще о Молчуне говорили. Что, дескать, он не успокоится, пока всех женщин в селении не переберет. Хорошо еще, что ему нравятся только молоденькие, - она почему-то быстро взглянула на меня и снова покраснела. - Что такое?
Мы с Антаром недоуменно переглянулись. Господин Аликорн нахмурился.
- Не понял. Ты имеешь в виду Эрритена? - спросил Антар.
Ана непонимающе уставилась на него.
- Ну, конечно, кого же еще? Разве у нас есть… то есть, был… другой Молчун? А в чем дело?
- Дело в том… - медленно начал Антар, но вдруг замолчал. И добавил после паузы. - А ты случайно его самого не видела?
- Видела, а как же. Сподобилась. Ходит среди чернокожих, важный такой, прямо что твой петух. А уж разодет! Никогда его таким не видела. Штаны и рубаха белые-белые, понизу все цветными нитками расшитые, а на груди побрякушки всякие висят…
- Ана, ты уверена, что видела именно Эрритена? И если да, то вспомни поточнее, когда это было? - строго спросил господин Аликорн.
- А в чем дело-то? - Ана обвела всех удивленным взглядом. - Ну, конечно, я его видела, кого же еще? - она фыркнула. - Что я, Молчуна не знаю? Его ни с кем не спутаешь. Когда? Постойте-ка… Ну да, вчера ближе к вечеру, - Тебе не показалось, что он… ранен? Или болен? - спросил Антар.
Она замотала головой.
- Здоровый, что твой конь. Нет, я не понимаю. Почему вы спрашиваете-то? Может, объясните, наконец? Хватит меня за дуру держать! - и она возмущенно притопнула ногой.
Ответить ей, однако, никто не успел. Дверь распахнулась и в комнату влетел запыхавшийся Тонг.
- Господин… Аликорн! - воскликнул он, с трудом переводя дыхание. - Там… Найлу нашли! Она утонула.

-3-
ДЕРЕК
Еще одна попытка добраться до Чипа тоже окончилась неудачей. Тогда Дерек решил зайти с другого конца. Подвел курсор ко второй фигурке, изображающей светловолосую девушку в свободных голубых штанах и рубашке. И с облегчением почувствовал, что на этот раз система начала втягивать его в себя.
Он летел над разворачивающимся внизу миром - огромным, пестрым, немного сказочным, но от того не менее, а может быть, даже более прекрасным. Летел с такой скоростью, с какой в реальной жизни это было бы ни при каких обстоятельствах невозможно. Система быстро направляла его точно к обозначенной цели. Только что на горизонте возник огромный город, а спустя считанные мгновения Дерек оказался уже прямо над ним и начал снижаться. Его стремительно несло к тому, что издалека напоминало подсвеченное закатом облако, а на поверку оказалось маленьким летающим домиком.
Он выглядел, как старинный двухмачтовый корабль с раздуваемыми ветром белыми парусами, медленно плывущий чуть повыше самых высоких небоскребов, в окружении настоящих облаков.
В последние десятилетия пребывания человечества на Земле такие летающие домики широко вошли в моду. Считалось, что отсюда, сверху, и вид лучше, и воздух здесь чище, и, главное, давление на психику меньше. Вид с такой высоты и вправду открывался потрясающий, в особенности, на рассвете и на закате. Что касается воздуха, то вообще-то в те времена он уже везде был чист, потому что с вредными выбросами в атмосферу давно покончили. А разговоры о давлении на психику, от которого якобы страдают жители больших городов, по-прежнему оставались бездоказательными. Но, тем не менее, то возникали, то затухали с завидной регулярностью - почти как эпидемии гриппа, с которым человечество так и не научилось справляться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88