Наверняка это происходит потому, что Моок самая огромная, самая свирепая, с самыми злющими черными глазами, с самыми острыми, истекающими ядом клыками. В общем, во всех смыслах самая, самая, самая…
А тут…
Она оказалась маленькой, сморщенной и какой-то кособокой или, скорее, горбатенькой. С ума сойти - она была даже ниже меня. Мех поблек и местами вылез, обнажая ужасно противное на вид, розовато-серое, в черных пятнах тело. Одна лапа висела как плеть, другая вообще была наполовину обломана. Большие верхние глаза были затянуты мутными пятнами, похожими на бельма, а нижние подслеповато щурились. Левый клык отломился почти у основания, правый выглядел тонким и неестественно кривым.
Подумать только, и от такой вот ссохшейся каракатицы зависела жизнь не только множества людей, но и всех ее молодых, несравненно более сильных и могущественных собратьев! С какой стати они так с ней носились, интересно? Просто из уважения к ее возрасту? Или все же она обладала какими-то скрытыми достоинствами, к примеру, особенным, выдающимся умом? Или сверхъестественно сильной воли?
Моок пристроилась в самом углу пещеры среди множества висящих и даже разложенных на полу полотнищ паутины. Эрритен низко поклонился ей, отошел в сторону и вдруг, странно дернувшись всем телом, застыл с выпученными глазами и приоткрытым ртом.
- Она собирается использовать его, как когда-то Фиделя, - пробормотал Антар.
И точно.
- Устами этого человека говорю я, Королева Моок, - сказал Эрритен. - Зачем ты пришла сюда, младшая самка из гнезда Королевы Мэй, подло убитой людьми вместе с другими Детьми Богини?
- Меня зовут Марта, и я пришла сюда, потому что хочу задать тебе вопрос, - она замолчала, словно ожидая, что Моок как-то прореагирует на ее слова, или, может быть, просто собираясь с духом. Однако старая паучиха - в смысле, Эрритен
- хранила молчание. - Вопрос такой: не считаешь ли ты, что пора остановиться? Мои мысли открыты для тебя. Значит, ты понимаешь, что я имею в виду.
Негромкий, нежный голос Марты напомнил мне звон колокольчика, который хранится у нас в Доме Удивительных Вещей. Я поразился тому, как спокойно он звучал. Ведь она не может не понимать, что ее жизнь висит на волоске. Неужели ей не страшно?
Молчание затягивалось, тишина становилась все более и более гнетущей.
- Да, я понимаю, что ты имеешь в виду, - медленно произнес Эрритен или, точнее, Королева Моок. - Ты, наверно, удивишься, но я отвечу тебе так: да, я согласна, что было бы неплохо остановиться.
- Вот это да…- прошептал кто-то рядом со мной.
- Подумаешь! - презрительно фыркнул Антар.
- Она то же самое говорила, когда мы отправились выручать Алена. И что из этого вышло?
- Нет, я не удивлена, - ответила Марта. - Ты мудра, это всем известно. Именно поэтому я и пришла…
- Да, я сказала - было бы неплохо остановиться, - перебила ее Моок. - Но, к сожалению, это невозможно. Бесчестно пролитая людьми кровь наших дорогих покойников вопиет, взывая к отмщению. А потому…
На этот раз Марта не дала ей договорить.
- Так же, как и кровь наших, не менее дорогих покойников. Тех людей, которых вы долгие годы «подвергали заслуженному наказанию», и тех, которые погибли за последние дни. Тебе известно, что, если хорошенько посчитать, наших получается больше, гораздо больше? Но дело даже не в этом. Дело в том, что, если мы и дальше будем продолжать в том же духе, просто не останется никого, ни людей, ни пауков. Неужели ты думаешь, что наши дорогие покойники, во имя которых все это совершается, радуются, глядя с небес, как мы убиваем друг друга? Неужели ты сама хочешь такого конца?
На этот раз «Моок» ответила сразу же.
- Ошибаешься, такого конца не будет. Вам нас не одолеть.
- Это ты ошибаешься, Королева, - со спокойно силой в голосе возразила Марта, и я уже в который раз восхитился ее смелостью. - Покопайся у меня в голове, и ты поймешь, что я права. Да, раньше мы были перед вами беззащитны, но теперь все изменилось. Ты рассчитываешь на Алена, которого вы превратили в свое орудие? Напрасно. Если до наступления ночи мы не найдем его, то просто вывезем всех людей с острова. Наши летающие лодки позволяют сделать это. А когда люди окажутся в безопасности, мы станем совершать налеты на тех же летающих лодках и убивать вас одного за другим. Если понадобится, взорвем Каменный Город и похороним вас под его развалинами - так, как это произошло на лесной дороге. Да, я понимаю, что некоторые из нас погибнут в этой борьбе, однако из вас не уцелеет никто. Неужели ты этого хочешь? Я - нет, и большинство наших людей тоже. Но пойми, если ты не согласишься с моими доводами, у нас просто не будет другого выхода.
- А это неплохая мысль - вывезти людей с острова, если не удастся найти Алена… - буркнул Антар.
Внезапно картина на экране изменилась. Это выглядело так, как будто Моок подскочила вверх и влево, но я тут же понял, что с ней-то как раз все в порядке. Она осталась там, где была. Просто Марта пошатнулась и, по-видимому, едва не упала. Во всяком случае, сейчас мы видели лишь часть туловища паучихи с двумя сухими лапами, белую занавеску и темно-красные штаны Эрритена.
- Эта дрянь что-то с ней сделала… - прошептал Мбау.
Господи, неужели это правда?
- Разве кто-нибудь сомневался, что именно так все и кончится? - насмешливо спросила Лала.
- Заткнись!
Я покосился на Антара - это он оборвал ее - и поразился тому, какое сделалось у него лицо: печальное и застывшее, точно маска.
Я зажмурился. Не хотел смотреть, как будет умирать Марта.
- Сядь, - произнес голос Эрритена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88