– Японец пропал, – с ходу огорошил Рыжова Олег.
– Как пропал?
– Вчера днем куда-то ушел и с концами. В палатку больше не возвращался, в том месте, где обычно работал, тоже не появлялся. Я всё время там был. Да, и еще. Карту Онекотана он с собой забрал. Я его вещи проверил, ее там не оказалось.
Не совсем понимая причину тревоги журналиста, Рыжов спросил.
– Может, не стоит так волноваться? Мало ли что могло произойти. Он вообще мог на ночлег остановиться в палатке у кого-нибудь из своих коллег. А карта Онекотана, насколько я понимаю, вообще у каждого должна быть.
Умелов почесал голову у виска.
– Сегодня баню топят?
– Конечно, суббота же – банный день.
– Классно, а то я уже по чистому белью истосковался. Кстати, пограничные дозоры до мыса Субботина ходят?
Рыжов улыбнулся.
– Туда через день Куделин наведывается. Носит по острову с собой твой радиомаяк. Всё в порядке с твоей Мэри – жива-здорова.
Умелов с благодарностью посмотрел на начальника заставы.
– Спасибо, товарищ капитан.
– Вот что, Умелов, один час ничего не решает. Ты давай сейчас дуй в баню, пока личный состав уборкой занимается. Переоденешься и сразу ко мне: всё подробно изложишь, что за эти несколько дней произошло. Дальше примем какое-нибудь решение.
Рыжов поднялся и приоткрыл дверь в коридор.
– Дежурный!
– Я!
– Кто у нас баню сегодня топит?
– Младший сержант Медведев.
– Ну-ка отправь за ним кого-нибудь.
– Есть!
Паньшин тут же отправил за Медведевым молодого бойца, наводившего порядок в кочегарке.
Пока посыльный бегал в баню, Умелов уже успел кое-что рассказать Рыжову.
– Товарищ капитан, разрешите? – в кабинет вошел младший сержант.
– Медведев, баня готова? – спросил у подчиненного Рыжов.
– Так точно! Осталось угли выгрести, и всё.
Умелов вдруг вспомнил, как сам неоднократно проделывал эту же процедуру.
– Ты давай быстрей закругляйся. Сейчас журналист подойдет помыться.
– Есть! Разрешите идти?
– Давай, давай, – махнул сержанту капитан.
Когда дверь закрылась, Рыжов переспросил Умелова.
– Значит, интерес к затопленной галерее только японец проявляет?
– Да, и на карте у него это место отмечено было еще до того, как мы на остров высадились.
Олег снова почесал у виска.
– Тогда я логики не вижу. Японец расчищает вход в галерею. Льюис в этот процесс не вмешивается, хотя прекрасно знает, что Осима почти в открытую занимается этим, и плюс он знает, что ты тоже наблюдаешь за происходящим. Какая-то нестыковка получается. Если бы я был на их месте, я бы попытался нейтрализовать в первую очередь тебя. А вместо этого пропадает сам японец.
– Да мне самому это не нравится. Уж больно всё просто сначала складывалось, а теперь… – Умелов озадаченно посмотрел на капитана.
– Ладно, иди мойся. Позднее мозговой штурм устроим.
Олег тяжело поднялся. Сказывалась усталость последних дней. И отправился в баню.
* * *
Группа лейтенанта Куделина в четвертый раз за неделю пересекала остров от мыса Субботина к бухте Блакистон. Он уже дважды возвращался на заставу, чтобы переодеться в свежее белье, перед этим снимая и пряча радиомаяк в тепляке на плато, как того требовала инструкция капитана Рыжова.
Каждые два дня в дозор выходили новые бойцы. Сегодня Куделина сопровождали сержант Тихомиров и рядовой Раков. День уже клонился к закату. Выйдя на самый край большого кратера вулкана Креницына, лейтенант направил бинокль на малый вулкан, выступавший из воды. Где-то там, на кальдере, должен был работать один из участников научной экспедиции.
Лейтенант разглядел ярко-рыжее пятно резиновой лодки, лежащей у подножия вулкана. Значит, вулканолог был где-то там.
Обогнув вулкан по краю большого кратера, группа стала спускаться вниз, к бухте Муссель. Раньше там стояла рота ПВО, но прошлым летом ее расформировали. Остались лишь бараки и вагончики в виде круглых бытовок для вахтовиков, как на Крайнем Севере.
Последний раз Куделин был здесь месяц назад. Он решил снова остановиться на ночлег в одном из вагончиков, которые до сих пор были в очень хорошем состоянии.
Заброшенная дорога, ведущая в бухту Муссель, сильно заросла. Теперь ее уже никто не поддерживал. Лишь изредка сюда наведывались пограничники, да и то исключительно в пешем порядке. Внизу показались очертания старого, полуразрушенного барака, а у ручья проявились огромные груды старых проржавевших двухсотлитровых бочек. Здесь же, уткнувшись кабиной в мелкие камни, торчал остов гусеничной машины ГАЗ-71. Все свидетельствовало о том, что здесь когда-то кипела жизнь.
Глядя на раскинувшийся перед ним ландшафт, Куделин вдруг поймал себя на мысли, что это место отлично подошло бы для съемок «Сталкера» Тарковского.
Возле первого вагончика лейтенант тяжело опустился на деревянный выступ и скомандовал:
– Всё. На ночлег остаемся здесь. Тихомиров, проверь, в каком вагончике почище. Там и ляжем.
Отправив подчиненных заниматься обустройством ночлега, Куделин вытянул ноги и откинулся на стенку бытовки.
– Товарищ лейтенант, – послышался встревоженный голос Тихомирова. – Товарищ лейтенант, тут труп лежит!
Фраза сержанта показалась Куделину какой-то не настоящей, как будто сейчас он был не на острове, а в драматическом театре, на сцене которого фальшивил посредственный актер.
– Он живой, товарищ лейтенант, он живой! – снова закричал Тихомиров.
Куделин вскочил, быстро стряхнул с плеч вещмешок и подбежал к вагончику, возле которого стоял сержант.
Прямо в проходе на грязном деревянном полу в луже запекшейся крови лежал японец с пробитой головой.
* * *
Вот что значит баня:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37