После двухчасовых поисков нам все-таки удалось обнаружить одно-единственное сорочье гнездо на всем старом винограднике, и ответственная группа нашей экспедиции стартовала с треугольного валуна, подпиравшего полувысохший клен.
– Я полезу один, – сказал Генка уже сверху. – А ты меня внизу – будешь подстраховывать, я сброшу веревку.
Примерно через полчаса мне на голову свалился Генкин сапог, привязанный для тяжести к концу веревки, что означало – Генка добрался до вершины и уже обследует гнездо.
– Ну, что там?
– Есть!!!
– Что, что именно?! – Я до того разволновался, что даже вспотел. – Золото там?… Что ты там нашел?
– А?! Я не слышу, кричи громче, мне плохо слышно.
– Я спрашиваю… Ай, ладно, слезай!
– Не могу, – казалось, Генка удивился сам себе, – не могу слезть!
– То есть, как «не можешь»?
– Да вот так, не могу. Застрял!
– Что же делать? Может, дерево срубить? Где твой топор?
– Топор далеко, не достать. Да и как же я – я ведь сразу упаду?…
– Да, верно.
– Может, спрыгнуть? Тут невысоко, метров десять. Поймаешь?
Я с сомнением покачал головой:
– Нет, Генка, лучше не надо.
– Что же делать?
– Может, кого-то из взрослых позвать?
– Ну, позови.
Выбежал я из виноградника, вижу – старичок идет.
– Дедушка, – говорю, – тут рядом мальчик на дереве застрял. Что делать?

– Ты не волнуйся, внучок, – отвечает дедушка, – мы это дело выправим, ты иди, покарауль его покамест, чтоб не сиганул раньше времени, а я позвоню, кому следует.
– Генка! – крикнул я. – Сейчас тебя снимут.
Молчание. Всматриваюсь. Генка бутерброды свои жует. Прямо как чувствовал, наделал их такое огромное количество. Вдруг – сирена. Подъезжает пожарная машина.
– Эй, мальчик, это ты вызывал пожарных? – строго спрашивает меня начальник машины в блестящем шлеме.
– Я?… Вызывал? – пролепетал я. – Я… не помню.
– Ну, здесь, что ли, мальчонка на дереве застрял!
– Ах, да, да, здесь! Вот он!
И я показал рукой наверх, где в кроне дерева, запутавшись в лямках рюкзака и веревках, сидел мой незадачливый друг.
Генку спустили с дерева, и он мигом надел на шею старую погнутую алюминевую ложку – трофей из гнезда. Затем недовольно сказал:
– Алька, ну что ты наделал! Я тебя просил кого-то из взрослых позвать, а не вызывать целую пожарную машину. Такое приключение было бы, представляешь, сидел бы на дереве всю ночь… Романтика!
– Ты лучше скажи, зачем на дерево полез, романтик? – спросил Генку пожарный.
– Клад искал, – честно признался Генка. – Я думал, что в этом сорочьем гнезде есть золото. Вот бы мы прославились – на всю школу!
– Эх, вы! Да кто же в гнездах золото ищет. Золото – оно в речках…
Мы с Генкой переглянулись. У нас за городом речка «Пробегайка» есть, но… это уже другая история.
РАКЕТА
Сейчас трудно вспомнить, кому из нас первому пришла в голову эта идея. Мы сидели за столом на кухне, пили чай и ели хлеб с вишневым варением. На холодильнике стоял радиоприемник, шла передача «Загадки Вселенной». Рассказывали о планетах солнечной системы, о Луне и Земле, об астероидах и метеоритах.
Генка притащил из комнаты «Астрономию», которую он когда-то купил за два рубля в букинистическом магазине. Мы слушали передачу, и рассматривали в книжке картинки с изображением далеких звезд.
Мы мечтали, что настанут такие времена, когда путешествие в космос будет самым обычным делом, вроде похода в музей. И когда нас, мальчишек, будут пускать в полет, как обычных пассажиров, скажем автобусов и троллейбусов. А может даже, пустят и за штурвал, нужно лишь поучиться водить космические корабли, как следует. Только вот таких институтов, где этому учат, пока нет.
Генка так размечтался, что чуть было не свалился с табуретки.
– Ну, почему нам нужно так долго ждать? – сокрушался он. – А, может… Идея! Алька, а почему бы нам прямо сейчас не построить ракету?
– Какую ракету? – удивился я. – Ты представляешь себе, сколько нужно материалов? И железо для корпуса, и сидения, и штурвал… Одни только двигатели чего стоят!
– Нет, ты не понял! Конечно же, не настоящую большую ракету. А пока только маленькую такую ракету. – Ты ведь сам говорил. что в астрономический кружок нас не примут, потому что мы еще маленькие. А давай построим маленькую ракету, запустим ее в космос. Докажем всем, что и мы можем кое-что сделать для космоса!
– Верно, Генка! Придем в кружок, расскажем о нашей ракете. Докажем всем, что мы не маленькие. Мы тоже хотим в космос, чем мы хуже других?
– Правильно!
– Только вот, как ее сделать? Слушай, а вот Костик из класса «В» когда-то хвастался, что знает конструкцию самодельной ракеты.
– Костик, «Хомяк»?… Да врет он все! Откуда ему знать?
– Видел, как старшеклассники запускали ракету на старом заброшенном винограднике.
– Ха-ха, кто бы его взял запускать ракету?
– Он сказал, что ракету делал его старший брат.
Он и разрешил ему посмотреть на старт.
– Хм, – Генка задумался. – Ну, ладно, давай позвоним ему. Спросим!
Костик, который очень любил поважничать, сказал нам по телефону, что скажет секрет конструкции только, если мы примем его в свою компанию.
Пришлось позвать Костика к нам.
– Я буду главный конструктор! – заявил он. – А то я не играю!
Пришлось нам согласиться.
Под руководством Костика мы достали селитру (благо этого порошка было полно в хозяйственном магазине) и развели ее в воде. Затем мы намочили газету и принялись сушить её на гладильной доске, проглаживая утюгом.
– Вот, если бы нам еще удалось раздобыть магний – это была бы вообще песня! – мечтательно произнес Костик. – Мы с ребятами из соседнего двора когда-то сделали такую штуку:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17