Кедрин пошел пешком, потому что только так можно было скорее всего
добраться до "Джордано".
Широкая аллея текла плавно, как река; гигантские сосны бросали на нее
сложное сплетение теней. В воздухе плыл густой запах устоявшейся весны.
Идти было весело. Дул легкий ветерок, и солнце то выглядывало из-за
вершин, то скрывалось за ними.
Кедрин шагал, заложив руки за спину. Первые несколько минут мозг по
инерции еще работал в ритме лаборатории; потом напряжение спало.
Аллея сделала поворот, и перед Кедриным открылся памятник "Джордано".
Кедрин попытался представить, что видит корабль впервые.
Громадная машина. Огромная до нелепости. Интересно, чем можно набить
такой объем.
Но все-таки решено блестяще. Кажется, это даже и не механика больше,
это архитектура.
Ну, хорошо. А где же у этой архитектуры люки?
Кедрин поискал глазами и присвистнул: люки находились на высоте
метров этак двухсот. И к ним не вело ничего. Не было ни лифта, ни
скоб-трапа, ни даже простой веревки.
Вот задача для альпинистов, - и о чем они только думают?
Ну и конструкция! Хотя там, в пространстве, все равно. А с Земли этот
корабль, кажется, и не стартовал никогда. Такие рождаются и умирают в
космосе.
Взгляд Кедрина медленно опустился до Главного рефлектора и скользнул
по его опрокинутой полоскательнице. И в этот миг из-под рефлектора вышел
человек.
Было слишком далеко, чтобы различить его лицо; но это было и неважно.
Человек торопливо пересек площадь, удаляясь. "Словно за ним гонятся", -
подумал Кедрин. Затем он разглядел, что человека ждала лодка. Она сразу же
поднялась в воздух и устремилась не к висячему городу, как ожидал Кедрин,
а в противоположном направлении.
Ну, счастливого пути.
Он вышел из-под рефлектора, этот человек. А может быть, там тоже есть
какой-нибудь ход? Ведь и в полете люди должны были как-то попадать на
внутреннюю поверхность отражателя - конечно, при выключенном двигателе.
Для осмотра хотя бы.
Что же, заглянем под рефлектор.
Кедрин неторопливо направился к тому месту, откуда минуту назад вышел
человек. Вблизи это совсем не хотелось сравнивать с опрокинутой
полоскательницей.
Корабль опирался на богатырски раскинутые амортизаторы; к их
высокомерно блестящему металлу льнули цветы. Но уже отсюда было видно, что
под гигантским куполом Главного рефлектора сумеречно и прохладно. Там
цветы не росли; похоже, они боялись проникнуть даже под тот край
рефлектора, который поднимался над площадкой, словно приглашая войти.
Миновав амортизатор, Кедрин зачем-то начал считать шаги. На тридцатом
он остановился. Край Главного рефлектора навис над ним. На границе света и
тьмы Кедрин невольно закрыл глаза и вытянул перед собой руки. Пальцы не
встретили препятствия. Кедрин открыл глаза и сделал еще несколько шагов.
Он находился в странном зале; здесь не было ничего, кроме сумерек и
шепота, непрерывного и тревожного. Гиперболические зеркальные стены
смыкались наверху. Там сумерки превращались в ночь, но в ней угадывалась
блестящая поверхность циклопического отражателя.
Было время, когда этой гладкой, как лоб юноши, поверхности
приходилось встречать и отбрасывать прочь непрерывные потоки квантов.
Потоки, по сравнению с которыми и само Солнце показалось бы всего лишь
серым пятном на небосводе (если бы, конечно, кто-нибудь смог увидеть
своими глазами излучение двигателя "Джордано" и после этого остался в
живых - хотя бы на краткий миг, необходимый для сравнения).
Но пролетает молодость кораблей, и вот уже человек заходит под
Главный рефлектор, и разгуливает там, и улавливает таинственный шепот... И
пусть бы человеку еще казалось, что шепот этот - язык Вселенной, на
котором и должен говорить такой корабль. Но человек отлично знает, что
старость металла молчалива, в отличие от старости людей. А шепот этот -
всего лишь голоса окружающего мира, уловленные и перемешанные рефлектором,
огромной раковиной, выброшенной на Землю океанским прибоем мироздания.
Все это так: отсюда не открывается ход в бесконечность, и штрихи на
стенах - не загадочные письмена. Они означают просто, что рефлектор
изношен. И однако... странное чувство охватывает человека. Словно здесь,
под этим куполом, он вдыхает иной воздух. Словно здесь начинается
незнакомый мир, мир иной доблести и других законов.
Кедрин почувствовал, как учащается дыхание. Теперь он видел лучше,
глаза притерпелись к сумеркам. Он приближался к центру зала. Внезапно из
пустоты навстречу ему выдвинулся человек. Кедрин вздрогнул: встречный
ступал по воздуху, стремительно увеличиваясь в размерах и поднимаясь все
выше. Вот фантом взвился к вершине, занял весь купол целиком... Кедрин
застыл, глядя вверх. Огромные глаза озадаченно смотрели на него с
вогнутого потолка.
Может быть, это Вселенная решила поглядеть на него?

Кедрин принужденно засмеялся и качнул головой. Чудовищный глаз
колыхнулся, посмотрел косо. Вот оно что! Это всего лишь сам Кедрин
отразился в зеркале, в которое некогда гляделась бесконечность.
Это был он сам. Но ведь когда-нибудь, где-то далеко отсюда... человек
выйдет из своего корабля, а другой шагнет ему навстречу, и это будет не
отражение - но и не человек Земли, ныне обитатель Солнечной системы. Это
будет представитель иной цивилизации, где все непохоже на то, к чему
привыкли мы у себя, но такое же - желание встреч и дружбы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13