Даже непонятно, откуда могла взяться
столь непоколебимая уверенность.
Человек в пространстве, рядом с наглухо запечатанным кораблем?
Но, собственно, кто сказал, что «Кит» так уж надежно закупорен? Пассажирск
ий выход был непригоден для использования, да. Но разве только один выход
был на корабле, кроме пассажирского и грузового люков? Истомин не знал в п
одробностях устройства гигантской машины, но ему было известно, что имен
но входами-выходами столько лет занимался инженер Рудик. Судя по тому, чт
о корабельных дел мастер никогда не выглядел разочарованным, переживаю
щим неудачу, возникла уверенность, что восстановить систему люков ему уд
алось. И в последние годы их никто из строя не выводил. Знающий человек мог
воспользоваться любым из них.
Кто же этот человек в пустоте? Истомин задал себе именно такой вопрос: ясн
о же было, что, кроме населявших корабль людей, здесь не могло быть ни един
ой живой души.
И все же первым, что пришло ему в голову, была мысль именно о человеке, давн
о уже не числившемся в живых. Истомин подумал о Петрове. О герое, пожертвов
авшем собой для того, чтобы планета могла начать расти.
Петров покинул борт «Кита» почти точно восемнадцать лет тому назад. Исто
мин помнил, что через несколько дней все они должны будут собраться в сал
оне, чтобы отметить очередную годовщину этого события. Думая «все», Исто
мин не имел в виду детей: они не участвовали в этом печальном торжестве.
И что же Ц теперь он возвращался?
Нет, в это поверить невозможно. Человек не может восемнадцать лет сущест
вовать в пространстве, не получая помощи.
Если только Ц если только он действительно не получал ее.
Однако зачем было бы ему скрываться от остальных? Ответить на это писате
ль, разумеется, не мог. Во всяком случае, сразу.
Нет, не Петров, конечно. Глупости. Глупости.
В таком случае Ц кто же?
Ответ нашелся сразу.
Фигура направлялась от планеты к туристическому корпусу Ц туда, где оби
тала молодежь.
Дети! Как это он не сообразил сразу? Кто еще может нарушать покой? И чье неу
емное любопытство, если не детское, могло побудить кого-то пойти на немал
ый риск, чтобы своими руками потрогать небесное тело, пусть и маленькое, с
которым связаны все надежды обитателей «Кита» на будущее?
Дети. Их ведь Ц пока они не самоизолировались Ц обучали Ц на всякий слу
чай Ц и пользованию скафандрами, и даже управлению катером Ц после тог
о, как инженер вернул его к жизни.
Да конечно же! Он, Истомин, и сам ведь некоторое время жил в туристическом
корпусе. И сейчас смутно вспоминал, что и там был выход. Он считался аварий
ным, и им не пользовались. Но он тем не менее существовал. И Рудик, кажется, ч
ем-то занимался и там...
Черт побери! Дети! А что, если у них там что-то не заладится, и они разгермет
изируют корабль? Самое малое, что может тогда случиться, Ц механизмы стр
аховки отсекут туристический корпус от остальных помещений «Кита», и вс
е, кто там находится, погибнут из-за катастрофического падения давления
и отсутствия воздуха.
Они же ничего не понимают! Это же дети всего лишь!
Истомина охватил ужас.
Это сильное чувство сразу же вернуло его к повседневности. Он повернулся
, быстро приблизился к выходу, закрыл за собою дверную пластину и направи
лся к цели своего путешествия.
Уже когда он покидал салон, ему почудился знакомый звук: словно бы приотв
орилась дверь одной из кают.
Истомин, не оглянувшись, лишь ускорил шаги.

* * *

Его визит в обитаемый корпус остался незамеченным Ц или, точнее, хотя и б
ыл замечен, но никого не встревожил, наоборот Ц тут же позабылся. Карачар
ов Ц а именно он хотел было выйти из своей каюты в салон, Ц отворив дверь,
увидел чью-то спину и, нимало не интересуясь тем Ц кто же это и почему бро
дит среди ночи по салону, Ц тут же затворил дверь и даже запер, твердо реш
ив не откликаться, если даже к нему постучат. Желание прогуляться по кора
бельным окрестностям (а физик в нередкие бессонные ночи не раз предприни
мал такие вылазки) сразу же исчезло: у Карачарова не было охоты встречать
ся сейчас с кем бы то ни было. Вот если бы это оказалась женщина... Но спина в
ыглядела мужской, пусть и в халате. Насколько физик разбирался в силуэта
х.
Карачаров хотел выйти из своей каюты потому, что несколько минут тому на
зад, когда он, целиком уйдя в размышления, привычно расхаживал по каюте вз
ад и вперед, ему показалось, что пол на какое-то мгновение ушел из-под ног,
все вокруг задрожало, и физик едва не растянулся на ковре. Но когда он, при
отворив дверь, увидел спокойно удалявшегося человека, Карачаров предпо
ложил, что все, что с ним произошло, было лишь его собственным ощущением: п
росто на секунду закружилась голова Ц от усталости, от перенапряжения,
мало ли от чего она могла вдруг дать такой сбой. Так что он успокоился, вер
нулся к столу и продолжал раздумывать над своими проблемами.
К бессонным ночам, когда уснуть удавалось лишь утром (зато потом можно бы
ло спать хоть до вечера) Карачаров успел привыкнуть. Они его не волновали;
мало того Ц он считал это естественным. Проанализировав причины, он пон
ял, что иначе и быть не могло.
Люди, внезапно вырванные из жизни, лишенные связей с нею, но продолжающие
биологически существовать, как правило, остаются на том уровне представ
лений, стремлений, интересов и ценностей, на каком находились в миг оттор
жения Ц если только новое бытие не заставляет их перестроить шкалу ценн
остей и систему взглядов и если они не прилагают немалых усилий, чтобы на
йти новое применение своей энергии и способностям.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22