но батареи тогда уже раскалились насто
лько, что, вылетая и одновременно раскидывая во все стороны обрывки раск
аленных или просто пылавших пластин, оплавили шарниры, так что закрыться
створки более не смогли, и помещение, где прежде располагались энергети
ческие батареи, стало частью открытого пространства. Так что о восстанов
лении батарей сейчас нечего было и думать даже теоретически: до того, как
створки снова закроются и во вновь загерметизированное помещение буде
т дан воздух, думать, собственно, не о чем. Здесь работы на годы Ц если ее во
обще можно выполнить своими силами; а других не было.
Поэтому, как ни грустно было отказываться от сладкой надежды, инженеру п
ришлось отложить работу по восстановлению батарей и взяться за другое д
ело, тоже нелегкое и трудоемкое: приведение в порядок всех прочих выходо
в из корабля. Хотя бы потому, что без возможности покидать корабль и возвр
ащаться в него столько раз, сколько потребуется, инженер Ц да и кто угодн
о другой Ц не мог бы начать работы по воссозданию батарей; а именно это де
ло инженер Рудик счел целью своей жизни Ц сколько бы она еще ни продолжи
лась.
Работа по ремонту и переоборудованию выходов из корабля оказалась еще б
олее трудоемкой и тягомотной, чем восстановление искореженного катера.
Для того, например, чтобы сделать пригодным для использования в любое вр
емя запасной выход в туристическом модуле, нужно было ни более ни менее к
ак создать на пустом месте тамбур, герметическую выгородку, и оборудоват
ь ее насосами для выкачивания воздуха перед открытием люка и обратной за
качки его Ц после закрытия. Чтобы выполнить эту работу, инженеру пришло
сь (и на это ушла уйма времени) скопировать каждую деталь соответствующи
х механизмов главного входа, а поскольку многое там было приведено в нег
одность во время памятной попытки Инны выброситься за борт, а после того,
как главный люк в последний раз использовали для выхода Петрова, его наг
лухо закрыли и даже заварили, Ц по этой причине многое инженеру пришлос
ь восстанавливать по памяти и интуиции. В недрах корабельной «Сигмы» хра
нились, как оказалось, далеко не все конструктивные детали корабля Ц то
есть данные о них, конечно, Ц а лишь те, ремонт и замена которых разрешала
сь экипажу в условиях рейса, иными словами Ц то, что попроще; заложить в п
амять главного компьютера полное описание той же автоматики люков нико
му не пришло в голову: за все время существования галактического флота н
икому и никогда не приходилось производить такой ремонт своими силами в
далеке от ремонтной базы. Так что многое инженер едва ли не изобрел занов
о, до предела напрягая воображение. На это ушла уйма времени и сил. Другая
часть работы Ц доставка изготовленных синтезатором листов металлопла
ста, из которых Рудик и собирался соорудить тамбур, а затем сварка этих ли
стов Ц хотя и проводилась при помощи уцелевших роботов (в основном былы
х еремеевских футболистов и солдат), требовала немалых физических усили
й; тем более что порой необходимой точности не достигалось и приходилось
разрезать только что сваренное, заказывать новые листы и делать всю раб
оту заново. Не удивительно, что Рудик стал на несколько лет старше, пока не
смог наконец сказать, что запасной выход готов к работе. А ведь это был то
лько первый, так что, передохнув, инженер принялся за такую же работу Ц но
уже применительно к главному люку. Конечно, все можно было бы сделать быс
трее, призови Рудик на помощь других обитателей корабля; но этого он не де
лал и не собирался: и потому, что профессиональная гордость мешала, но гла
вным образом по той причине, что спешить-то ему было некуда, и он это отлич
но понимал, а работа давала его жизни нужную наполненность: он чувствова
л себя при деле, и это помогало ему жить, не думая ни о чем печальном. И вот в
осемнадцать лет прошло, и осталось у инженера только одно Ц зато главно
е дело: возродить батареи. Крышки люка над уцелевшими постаментами он вс
е-таки привел в порядок: заменил шарниры, проявив при удалении старых и ус
тановке новых немалое хитроумие. А вот что касается собственно батарей
Ц инженер вовсе не был уверен в том, что это у него получится. Однако знал,
что сделает все, что в его силах, чтобы удалось.
В последние месяцы он заметил, что стал уставать быстрее, чем раньше, и мед
леннее возвращаться к нормальному самочувствию. Ему даже в голову не при
шло, что, быть может, это возраст сказывается Ц возраст и одиночество. Он
решил просто, что перетрудился и нужно побольше отдыхать. Отдыхать в пре
дставлении Рудика значило Ц спать. И он спал подолгу и крепко.

БЫТИЕ

Вот почему этой ночью странная вибрация корабля как-то прошла мимо вним
ания Рудика, что вообще-то не было для инженера характерным.

* * *

Для того, чтобы добраться до туристической палубы, писателю предстояло с
овершить целое путешествие.
Прежде всего Ц пересечь трюм, обширный, пустой и гулкий.
Уже вскоре после переселения в каюту суперкарго Истомин обнаружил, что т
рюм обладал интересным свойством: незагруженное помещение оказалось п
рекрасным резонатором. Какие-то особенности корабельной архитектуры п
ривели к тому, что звуки, рождавшиеся даже в очень отдаленных Ц на сотни м
етров Ц корпусах и палубах корабля, здесь Ц и только здесь, в трюме, были
прекрасно слышны, четко, хотя и не очень громко. То, что говорилось в каюта
х, разумеется, сюда не доносилось: звукоизоляция жилых помещений оказала
сь весьма надежной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22