Ему самому хотелось объясниться с Мегги, но теперь вряд ли это возможно.
– Это правда, Оскар? – спросил Малком.
– Нам предстоит проделать огромный путь, поэтому мы хотели бы добыть еще одну лошадь и закупить продукты в вашей лавке, – заговорил он как можно спокойнее. – Это возможно?
– Да, конечно! – отозвался дядя. Разговаривая с Малкомом, Оскар не сводил глаз с Мегги. Его поразила перемена ее настроения.
Много дней он думал об этой удивительной девушке. Куда бы он не посмотрел, перед его взором возникал ее образ: золотистые волосы, изумрудные глаза, нежная кожа, розовые бутоны губ. Он не понимал, как можно оставлять ее здесь. Она стала для него всем, чего он желал в жизни, он был готов поклясться в этом. Но взять ее сейчас с собой он не мог. Очень многое не решено. Как расстаться с ней, чтобы не вызвать ее гнев?
Завтрак проходил в непринужденной обстановке. Вели разговоры о работе, о местных индейцах, об охоте. После того, как все насытились, она стала помогать матери и Алине мыть посуду. Девушка была очень сдержанна, хотя тревожные мысли не давали покоя. Всем было ясно, что Оскара и Мегги надо оставить наедине. Малком увел друзей Оскара во двор, чтобы показать свое хозяйство, а также подобрать товары, нужные им в дороге. Алина ушла из столовой под предлогом усталости. А миссис Синтия, которая была более чем заинтересована, чтобы Оскар высказал свои намерения, уходить не торопилась. Вытирая руки, огрубевшие от работ по дому, она внимательно смотрела на молодого человека.
– Оскар! Если я правильно поняла, вы завтра собираетесь уезжать? – спросила она строго.
– Да, миссис Синтия, более оставаться здесь я не могу, возникла куча неотложных дел, – словно оправдываясь, промолвил он, глядя прямо на мать и дочь.
– Думаю, вам есть о чем поговорить – почти приказом прозвучали ее слова, и она и оставила их одних. Наступило гнетущее молчание.
– Позволь тебе помочь, – наконец услышала его голос Мегги. – Последнее время ты много занималась физическим трудом. Нельзя сказать, чтобы это испортило твой внешний вид, – он взял ее дрожащие руки в свои, поднял вверх и поцеловал огрубевшие ладони. Мегги почувствовала, как ее обдало жаром. – Но я вспоминаю утонченную девушку в великолепной усадьбе, – в его глазах появился коварный огонек.
Под его пристальным взглядом девушка выпрямила спину, смело и решительно взглянула в глаза.
Еще раз посмотрев на ее мозоли, он сказал запинаясь:
– Ты… ты, Мегги, достойна лучшей жизни. Ты должна жить в достатке. Думаю, что рядом со мной ты ни в чем не будешь нуждаться… – Не успел он договорить, как Мегги вспылила:
– Немыслимо! Неужели вы, как и Алекс, предлагаете мне роль любовницы? – Нервы ее натянулись, как струны. – Сэр, вы считаете, что женщина – это вещь, созданная для развлечений, ее можно купить, продать, использовать, а затем выбросить? Да как вы смеете мне предлагать подобное? – ее голос дрожал. – Вы, Оскар, взяли больше, чем имели на это право, – слезы безудержно потекли из ее глаз. – Уезжайте, и чем скорее, тем лучше. Я вас ненавижу! – и, не дав ему опомниться, выбежала за дверь. Она унижена! Она так любила его и вот…
Мегги не подозревала, какой сильный удар нанесла Оскару. Он вдруг почувствовал, что в душе что-то перевернулось. Он не смог ей объяснить… Она его не поняла, не дослушала и вряд ли теперь выслушает… Надо было еще тогда, когда выздоровел, предложить ей руку и сердце, но он сам не был уверен в своих чувствах, да и теперь многое не решено… Надо что-то делать. Скорее ехать в Куинси…
За ужином Мегги, как и все остальные, сидела молча. Лишь Малком уточнил кое-какие расчеты. Синтия Феррингтон, словно догадываясь о чем-то, сверлила Оскара глазами, отчего он чувствовал себя весьма неуютно. От мыслей раскалывалась голова. Почему он раньше не думал о последствиях? Ему вспомнились взгляды Мегги во время прогулок. Да, конечно, она ждала от него чего-то, как это он раньше не догадался? Эта девушка, похоже, рассчитывала на него…
А он? Готов ли он? Оскару припомнились многочисленные уловки дам, которые хотели женить его на себе. Но с Мегги все было по-другому. Она, похоже, искренне любила его. Ему было жаль покидать девушку, но дела требовали возвращения. И потом – виды на нее у Алекса? С этим вообще ничего не понятно. Такая воспитанная и образованная девушка может стать украшением любого дома, даже более знатного, чем его…
Спустя некоторое время мать снова появилась в столовой и принялась помогать собирать посуду. Синтии искренне нравился этот благородный человек, но его нерешительность не делает ему чести. А может, за этим стоит еще что-то более существенное? – задавала она себе вопрос. Тем не менее, ей решимости занимать не приходилось, и она, уходя, обронила:
– Оскар, мое мнение, если оно вас интересует, таково: или возвращайтесь и женитесь на ней, или найдите себе шлюху, чтобы проводить с ней время, а Мегги… нас оставьте в покое! Таковы мои последние слава.
Мегги сидела, потупив голову, только и сумев произнести:
– Мама! Мама! Ну зачем так грубо? – На что услышала лаконичный ответ:
– Феррингтоны никогда не рассчитывали на других! Они всегда умели за себя постоять, моя девочка! От своего последнего решения я, как мать, не отказываюсь. – Сказала, как отрезала.
– Я подумаю над вашими словами, – обещал Оскар охрипшим голосом. Он думал, что это простая, убитая горем женщина ничего не замечает вокруг и находит утешение в работе. И вот какую жесткую позицию она заняла.
– С Мегги больше встреч не ищите, пока не примете определенного решения! – добавила она. – С нее довольно испытаний.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76