Она пыталась не показывать присутствующим своего напряжения. Девушка общалась с юными леди, парировала шутки джентльменов. Танцы сменялись перерывами, во время которых девушки обменивались различными новостями, поправляли прически. От скопления людей воздух в зале разогрелся, и Мегги почувствовала, что ей необходимо освежиться. Она нашла брата и попросила подыскать ей укромное местечко для отдыха. Адам отвел ее в зимний сад, усадил на скамейку и, извинившись, ушел.
– Разве ты не хочешь тоже отдохнуть, сделать глоток свежего воздуха? – тихо попросила его Мегги.
– Хочу, но не могу, а то я сам останусь без внимания, сестренка, – сказал он, подмигивая ей. – Для меня вопрос чести не так принципиален, как для тебя – ведь твой брат «непутевый», так, кажется, называет меня мама? – Адам попросил его не дожидаться, а вернуться самой в зал. Когда Мегги стала его уговаривать, он сделал недовольное лицо, и она решила не портить брату вечер.
Мегги уселась на причудливый диванчик в зарослях заморских растений и откинулась на фигурную спинку. Для данного выхода в свет было достаточно впечатлений. Она вдруг почувствовала, что устала не только физически, но и морально. Ей захотелось поскорее вернуться в загородный дом. Свежий воздух подействовал на нее успокаивающе, она прикрыла глаз.
– А, вот вы куда спрятались, дорогая моя Мегги! Я-то обошел все комнаты, пытаясь вас разыскать, – внезапно раздался над головой громкий голос, и Мегги резко вскочила.
– Сэр Алекс, вы меня ужасно напугали, – взволнованно проговорила она, с опаской посмотрев на него. – Я заглянула сюда совсем ненадолго, чтобы немного отдохнуть в тишине. Ведь вы согласны, что мне было не просто решиться прийти на этот вечер?
– Мегги, от тебя не скрылось, что все глаза в гостиной следили за тобой, когда ты непринужденно беседовала и смеялась с новыми и старыми знакомыми. Твоя красота и грация уже сами по себе были исключительными, а ум и обаяние просто околдовали присутствующих. Я слышал, как многие матери пытались запомнить название той великолепной английской школы, которая вскоре должна испытать на себе нашествие юных леди из Куинси, – говорил он насмешливо.
– Вы искали меня для того, чтобы рассказать, какое впечатление произвело мое присутствие на вечере? Зачем вы мне все это говорите? – спросила она.
– Я хотел вам сказать, что тоже чертовски устал от этого вечера и хочу отдохнуть, – объяснил он, присаживаясь рядом на скамейку. – Надеюсь, ты позволишь мне к тебе присоединиться? – обратился он к ней, заметив, что Мегги отодвинулась от него подальше.
Мегги равнодушно пожала плечами.
– Как вам будет угодно, мы здесь на одинаковых правах.
Девушке показалось, что он усмехнулся, и она отодвинулась еще дальше.
– Мегги, что ты меня сторонишься? Я тебе неприятен? Почему ты так сурова со мной, осмелилась меня отчитывать в зале, по какому такому праву?
– Сэр Алекс, а вы на что намекали, почему вы при всех хотели меня унизить? – вопросом на вопрос ответила она: Но заметив, что в нем закипает гнев, она тотчас же пожалела, что повела себя столь опрометчиво.
– Мегги, скажи: зачем ты изображаешь из себя недоступную добродетель? – его тон вдруг сделался развязным, отчего ее невольно передернуло. Он резко приблизился к ней и попытался схватить за руки. – Почему ты так сурово держишься со мной? Твои прелести принадлежат кому-нибудь другому? Может быть, Оскару?
– Пусть это вас не волнует, – смерила она его презрительным взглядом и устремилась к выходу. Но Алекс и шагу не дал ей сделать, он быстро бросился к стеклянной двери сада и прикрыл ее. Насмешливые голубые глаза торжествующе смотрели на испуганную девушку. Казалось, что ее возмущенный взгляд только забавлял его.
– Что вы себе позволяете, сэр Алекс? – ледяным тоном спросила Мегги, тщательно пытаясь скрыть свою растерянность. – Откройте немедленно дверь и выпустите меня, – потребовала она. – Мой брат… думаю, что он уже разыскивает меня.
– Не думаю, что он тебя разыскивает, он и так весь вечер потратил на тебя, а теперь, скорее всего, развлекается где-нибудь в темном уголке с милой крошкой. Готов поспорить, что если ты ему пожалуешься, то он все равно ничего не предпримет против меня – ведь он мой должник в некотором роде…
– Да как вы смеете говорить подобное? Да я сама могу за себя постоять! – Алекс неуклонно приближался к ней, а она отступала все дальше назад, пока не ощутила, что за спиной стена. Ужас охватывал ее все больше, до нее дошло, что столкновение с этим сильным джентльменом неизбежно.
– Послушайте, сэр Алекс, – твердо заговорила она, призвав на помощь все свое самообладание, – чего вы от меня добиваетесь? Вы хотите развлечься со мной прямо сейчас как с доступной женщиной? Этого я вам не позволю! Немедленно выпустите меня отсюда. Вечер в самом разгаре, я буду звать на помощь, я вам испорчу лицо, выцарапаю глаза. Вы этого добиваетесь?
«Ну и крепкий орешек эта Мегги!» – промелькнуло у него в голове.
– Похоже, ты и впрямь бросаешь мне вызов? Так знай: я не привык сдаваться без боя, – с жестокой усмешкой сказал он, – я принимаю твой вызов!
– Вы ошибаетесь, что я бросаю вам вызов, – процедила сквозь зубы Мегги. – Убирайтесь прочь, лицемер, иначе столкновения не избежать, поберегите свои глаза.
Алекс молча бросился на нее так стремительно, что она не успела опомниться. Она не удержалась на ногах и рухнула на ковер, устилающий пол оранжереи. Алекс, не теряя ни секунды, накинулся на свою жертву. Их тела катались по полу, он стремился подмять девушку под себя всей тяжестью мужского тела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76