Несколько раз Оскар пытался вызвать миссис Синтию на откровенный разговор во время ужина, но та дала понять, что не хочет обсуждать эту тему. Ужин был окончен, и все стали расходиться. Первой ушла Алина, сославшись на то, что надо организовать ночлег для гостей, потом – Малком, вспомнивший, что надо учесть проданный товар, последним ушел Мартин дать корм загнанным лошадям.
– Вы, наверное, устали? – услышала миссис Синтия за спиной голос Оскара. – Позвольте вам помочь, – заговорил он тихим голосом.
– Нет, для меня эта работа стала привычной, я справлюсь сама, – она явно давала ему понять, что больше не желает с ним разговаривать. Однако, проявив решительность, он стал собирать вместе с ней посуду. Миссис Синтия не выдержала и смягчилась: – Зачем вы приехали, Оскар? – спросила она. Он, наклонив голову, пытался заглянуть в ее глаза. Она, как робкая девушка, тяжело опустила свои огрубевшие от деревенской работы руки, и стала вытирать их о передник.
– Миссис Синтия! Мне нужна Мегги, потому я здесь! – взволнованно произнес он. – Я не говорил вам, что не вернусь! Вы искушенная жизненными ситуациями женщина, зачем вы ее отпустили снова в город? – с болью в сердце спросил он.
– Я отпустила ее не одну, а с братом, он так убедительно рассказывал о том, что ей там будет лучше, так уговаривал ее, – оправдывалась она.
– Несколько дней назад я встречался с Адамом в Куинси, он и словом не обмолвился, что Мегги с ним. Почему я никогда не встречал ее на званых вечерах? Адама я встречал, но он был один.
Теперь пришло время встревожиться матери, она смотрела на него невидящим взглядом, ошеломленная.
– Бедная Мегги! Что с ней? Сколько всего ей пришлось пережить! – У миссис Синтии навернулись слезы, и она пыталась скрыть их, закрывая лицо руками. – Где она сейчас, как вы думаете? Боже праведный, помоги моей крошке! Неужели ты не видишь, что она безвинно страдает? – Оскар, ошеломленный тем, как убивается мать, не знал, что говорить…
– Мне нужна ваша дочь, миссис Синтия, – наконец произнес он. Она вопросительно посмотрела на него. Ее глаза загорелись странным огнем, спина выпрямилась, и он почувствовал, что перед ним настоящая леди голубых кровей. – Я хочу женится на ней, – добавил он низким глухим голосом. Наступила тишина. Он даже стал гадать, действительно ли он это сказал или только подумал. – Я здесь, чтобы жениться на Мегги, – повторил он.
Взгляд Синтии остановился на нем, она медленно подняла залитое слезами лицо.
– Чушь! – наконец вырвалось у нее. – Она презирает вас! И имеет на это право, заметьте! Вы предали нашу дружбу, соблазнили ее, лишили девственности и оставили в забытом богом поселении. – Она чуть запнулась на слове «девственности».
– Нет! Я не соблазнял ее! – Оскар робко попытался защитить себя от необоснованных обвинений. Но в это время почувствовал горький привкус во рту. «Боже! Я пытаюсь оправдать свою похоть! Какой я все-таки негодяй, не сумел вовремя себя остановить!» – Не отрицаю, мы были любовниками, но я не соблазнял ее. Она сама была не против, это произошло по взаимному влечению. – Он опустил глаза. «Никогда не думал, что придется об этом рассказывать матери девушки», – пронеслось в голове. – Но ведь многие девушки познают мужчин до замужества. Я не вижу в этом ничего дурного. Многие это просто не афишируют и живут потом счастливо.
Синтия смахнула последние слезы. Как близок к истине этот джентльмен! Она и Келвин вкусили плод любви до того, как пошли под венец. И что в этом плохого? Счастливые годы, прожитые вместе, незабываемое событие…
– Почему вы тогда не поговорили с Мегги? Почему вы не сказали ей о своих намерениях? – спросила она строго.
– Но она не захотела выслушать меня, – возразил Оскар. – Вспомните, как вы ответили мне тогда? Ваше слово было последним, мне ничего не оставалось, как уезжать одному. – В его глазах она прочла отчаянье. Кажется он действительно хочет обладать ее дочерью. И если бы Мегги была здесь, то, вероятно, согласилась бы выйти за него замуж. Но она решила преподнести ему урок.
– Не думайте, сэр Оскар, что этот печальный эпизод в ее жизни сыграет решающую роль, – продолжала она распекать его, чтобы лишний раз убедиться в серьезности его намерений. – Господь Бог не оставит проблемы девушки без внимания, она не останется старой девой. Мегги найдет себе достойного мужа, – говорила она ледяным тоном. – Она моя любимая дочь, я не допущу, чтобы ее жизнь пошла наперекосяк.
– Это невозможно! Поймите, миссис Синтия, – я ее жених, она должна выйти за меня замуж! – краска гнева залила его лицо. – Я возьму все ее проблемы на себя! – выпалил он, чувствуя, как холодеет его спина при одной мысли о том, что кто-то другой будет ласкать его любимую девушку. Много раз мысленно он ласкал каскад ее шелковистых волос, касался губами нежных изгибов тела. В ярости Оскар повел рукой по темным волосам, сжал кулаки до боли. Он должен дать понять ей, что опьянен страстью к ее дочери.
– Мне нужна Мегги, – сказал он. И это была выстраданная правда. – Я хочу жениться на ней, хочу, чтобы у нас была семья. И я знаю, что тоже нужен ей. – Все его тело напряглось, что подтверждало: он действительно любит Мегги.
– Но мы ничего не знаем о чувствах Мегги, – Синтия посмотрела ему прямо в глаза, гордо вздернув подбородок. – И почему я свою единственную дочь должна отдать вам?
– Потому что… – мысли его путались. – Потому что я люблю ее! – горячо и отчетливо произнес он.
Воцарилась тишина. Синтия, пораженная его решимостью, замерла.
– Оскар, мне кажется, мы не вправе решать этот вопрос без Мегги. А что, если она вас ненавидит?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76