– Да, это слишком неожиданно. Он страстно говорил о чувствах, которые овладели им, – продолжила Синтия.
– Да… да… – соглашался Малком. – Он говорил таким тоном, словно испытал облегчение. Не каждый джентльмен в его положении почувствовал бы себя обязанным. Его мужественный поступок произвел на меня сильное впечатление.
– Оскар образованный, сильный, благородный, красивый, – все еще убеждала себя в правильности своего решения миссис Синтия. – Окончив пансион миссис Морланд, Мегги, несомненно, увлеклась подобным кавалером. Нет смысла отрицать, что она могла и обмануться и ее чувственная женственность привела к тому, что она в какой-то мере ответила на его… посягательства. Стоило ему протянуть руку, и что-то упрямое, чувственное откликнулось в ней. Так что в глубине души она хочет встреч с ним. Единственное верное решение для нее принять его предложение. А нам придется ждать и молиться, чтобы она не отказалась от своего счастья.
Утром Оскар проснулся очень рано и пошел прогуляться к реке. Он посетил все места, где они с Мегги предавались любовным радостям, но утешение ему это не принесло. Напротив, ему стало очень грустно. «Где сейчас его возлюбленная? – думал он. И первое, что приходило на ум, было огромное желание встретиться с Адамом. – Он взялся отвечать за эту девушку, поэтому надо начинать с него. Об этом я и скажу миссис Синтии», – решил он.
Все собравшиеся утром в столовой хотели одного – услышать, что собирается предпринять Оскар. На взгляды, обращенные к нему, он коротко сказал:
– Вы хотите знать, как я собираюсь поступить? Все и так понятно. Я буду искать Адама, он-то уж точно знает, где Мегги. Если мне не удастся ее найти, то Алекса я уж точно увижу. Он никуда из Куинси не выезжает. Хотя теперь по коммерческим делам мы не встречаемся, но он почти всегда присутствует на званых обедах.
– Мы вам в поисках не помощники, – громко сказала Синтия. – Я просила Адама сообщить, как ему удалось обустроить быт Мегги, но он не сдержал своего обещания…
– Оскар, очень прошу вас, напишите нам письмо, как только произойдет встреча с Мегги. Надеюсь, что она жива и здорова, – подхватил Малком. – Мы очень переживаем за ее судьбу.
– Разумеется, мы вам сообщим, – посмотрел он на Мартина. – А сейчас нам надо собраться в дорогу, закупить у вас кое-какие продукты, помыть и накормить лошадей… Мы поедем завтра рано утром. Дорога нам известна достаточно хорошо, но вы сами знаете – никто не застрахован от непредвиденных обстоятельств. И еще. Вот вещи, которые мы привезли для Мегги на случай, если бы она поехала с нами. Они достаточно просты, и, может, миссис Синтия, пригодятся вам, – протянул он сумку и поставил перед ней.
– Спасибо, вы очень любезны, – приняла она сумку с вещами. – Оскар, найдите ее… – ласково обратилась к нему. – Делайте, что хотите, только добейтесь, чтобы моя дочь осталась с вами. Мне кажется, она любит вас… Ведь вы любите ее? – хотела она убедиться лишний раз. – Не так ли?
– Да, миссис Синтия, я люблю Мегги и готов на ней жениться, – твердо заверил он.
ГЛАВА 18
Весь день Мегги провела в волнении. Не выходила из головы незнакомая дама. Что она хочет от нее? Мегги проводила время в любимой гостиной за вышиванием – это занятие ее успокаивало.
Вечером она приготовилась к встрече с гостьей: надела свое лучшее платье желто-зеленого цвета, вышитое бисером, сделала себе прическу в греческом стиле, переплетя волосы ленточкой, сочетающейся с цветом платья. Это сделало девушку несколько взрослее, но при пристальном взгляде юный возраст выдавало миленькое личико с кожей, напоминающей спелый персик. Веер ее ресниц обрамлял зеленые глаза, гармонировавшие с одеждой. Она выглядела безупречно. Ей так не хватало общения – не было мамы, не было подруг. Один только Адам, который редко бывал дома, словно избегая ее.
Наконец Элен сообщила, что к дому подъезжает экипаж. Мегги встревожилась и никак не могла унять биение сердца. Она поднялась наверх, чтобы слегка припудрить лицо, которое покрылось испариной. И спустилась вниз только после того, как служанка доложила о том, что ее ожидает в гостиной Кристина Хаммильтон.
Когда она вошла в гостиную, дама стояла к ней вполоборота. Мегги чуть было не вскрикнула, узнав ту самую даму, которая в розовом пеньюаре раздевала Оскара.
– Ах! Это вы! Наконец я вас увидела, – сказала она. – Так вот вы какая!
– Что вам угодно? Почему вы так заинтересовались моей судьбой? – говорила Мегги, пристально рассматривая темноволосую даму в изысканной одежде. Она была красавицей, хотя ясно проглядывала разница в возрасте между ними, и никакие женские хитрости не могли это скрыть.
– Может, вы предложите мне присесть? – намекнула Кристина, расхаживая по гостиной и обмахиваясь веером.
– Как вам будет угодно, – сдержанно ответила Мегги. – Элен! Принесите нам ужин, горячительные и прохладительные напитки! Да, еще фрукты!
– Хорошо, мисс, – ответила служанка.
Не успели женщины присесть за стол, как Элен сервировала стол, наполнила бокалы вином и быстро удалилась.
– Ну, так скажите, миссис…
– Кристина, – подсказала дама.
– Что привело вас ко мне? Что вы ждете от нашей встречи? Давайте поужинаем! Не стесняйтесь! – раскованно, что было неожиданно для нее самой, – произнесла Мегги. – Я очень голодна, присоединяйтесь! – она откинулась на спинку стула и поднесла бокал с вином к носу, чтобы насладиться его ароматом. Мегги, конечно не была специалистом в этом, более того, раньше вино употребляла крайне редко. Но сейчас ей хотелось выглядеть взрослой и искушенной жизнью.
Дама смотрела на нее с интересом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76