– Мне тоже пришлось нелегко. Сначала мы с мамой бежали к нашему родственнику, который живет скромно в забытом селении. Мне пришлось пережить страшное приключение, когда мы добирались к нему. Потом мы с мамой работали в его лавке, выполняли работу по дому. Наши руки загрубели от этого ужасного труда. Потом Адам приехал к нам и забрал меня с собой в Куинси. А как у тебя дела с мистером Эдвардом, вы, кажется, собирались пожениться осенью? – попыталась Мегги перевести разговор на другую тему.
– С мистером Эдвардом мне пришлось расстаться, – голос Долли задрожал, и она готова была расплакаться. – Все по настоянию отца… У нас сейчас проходят суды над теми, кто причастен к разбоям, поджогам…
– Боже! Как это страшно! – вскрикнула Мегги.
– Мой отец с присущей ему яростью выступил на одном таком суде. Отцу Эдварда его выступление не понравилось – видимо, он придерживался другого мнения. Он запретил Эдварду поддерживать со мной отношения, и наша помолвка распалась… – на глазах подруги появились слезы. – Я не видела его уже несколько месяцев.
– Успокойся, Долли, мне тоже приходится нелегко. Оказавшись без крыши над головой, я могла стать легкой добычей лорда Алекса, который просто настаивал на том, чтобы я стала его любовницей, – она прикрыла рот, понимая, что сказала это зря, но было уже поздно. Слово – не воробей. А болтать лишнее не следовало…
– Да неужели это правда, Мегги? – поразилась Долли.
– К сожалению, это так. Мой брат Адам, ты знаешь, поддерживает с ним приятельские отношения и считает, что это нормально. Мне удалось этого избежать. Но мои отношения с Адамом осложнились, а именно он сейчас хоть как-то поддерживает мою жизнь. Он, как отец, по-видимому, занимается политикой и придерживается мнения, что Англия должна господствовать в этой стране. Много времени проводит вне дома. Такое впечатление, что я для него сущая обуза, потому что всякий раз, когда он появляется, дело кончается скандалом.
– Мегги, как ты с этим справляешься? – сочувственно спросила Долли. – А знаешь, сейчас многие англичане чувствуют себя неуютно в этой стране, и, представь себе, боясь за свою жизнь, уезжают в Англию, – продолжала Долли.
– Ты это к чему говоришь? Ты думаешь, что Алекс может уехать? – уставилась на нее Мегги.
– А почему нет? – предположила Долли. – Он ведь англичанин?
– Да. Но ты забыла одно обстоятельство: он не имеет право возвращаться в Англию! Помнишь те разговоры, что он кого-то там убил или что-то в этом роде…
Мысли Мегги прыгали от одного англичанина к другому.
«Что, если Оскар тоже уехал на родину? Нет, этого не может быть!» – Сердце ее бешено колотилось.
– Мегги, Элен говорила, что вы собираетесь ехать на Юг, искать брата Харви, так ли это? – откуда-то издалека прозвучал голос подруги. – Я однажды нечаянно подслушала разговор матери и отца… Понимаю, что стыдно подслушивать, но тогда бы я не знала того, что хочу тебе сообщить… – Долли покраснела.
– Так что ты хотела мне сообщить, говори скорей! – затормошила ее Мегги.
– Я услышала, что тебя разыскивает друг лорда Алекса Оскар.
– Он к нему приходил? Когда это было? Сколько прошло времени? – засыпала она вопросами подругу.
– Да, он приходил к нему и расспрашивал о тебе… говорил, что разыскивает тебя, желая помочь вернуться в город. Говорил, что хочет сделать тебе предложение…
– Оскар хотел сделать мне предложение? – Мегги не верила своим ушам.
– Да, он говорил отцу, что не успокоится, пока не найдет тебя и готов предложить тебе руку и сердце. А было это несколько недель назад.
Чуть было воспрянув духом, Мегги моментально сникла. «Почему же он не сделал мне предложение? Что помешало этому? – сердце ее забилось часто-часто. – Возможно, он это обещал моей матери! Но не решился выполнить обещание, – пронеслось в голове. – Боже мой! Почему я такая несчастная! Чем я его оттолкнула! Ну почему на меня сваливаются одни страдания? Наверно, у него изменились планы и скорее всего он покинул Америку! Ну и пусть!» – Ее охватила такая грусть…
– Знаешь, Долли, я не верю обещаниям мужчин. Чаще всего они их не выполняют! – сказала она горестно. – Я отправлюсь на поиски брата. Он участвовал в сражениях, ему, думаю, пригодится моя помощь… Где его искать она точно не знала…
– Мегги, я к тебе с просьбой… Мой Эдвард, я уверена, не разлюбил меня, может, твои пути где-то пересекутся с ним… Скажи, что Долли его по-прежнему любит и ждет. – Девушка не выдержала и разрыдалась…
– Успокойся, Долли, я обязательно дам тебе знать, если что-то узнаю об Эдварде.
Подруги, как могли, успокаивали друг друга. Время пролетело быстро, надо было прощаться.
– Мегги, дорогая! Мне пора возвращаться домой. Моему отцу не нравится, когда я без его разрешения встречаюсь с кем-либо.
Подруги поцеловались, обнялись на прощанье и пообещали сообщать хотя бы письменно, если что-то узнают о своих возлюбленных.
ГЛАВА 21
Собирая свои пожитки, женщины не заметили, как бегут часы. Ближе к вечеру они наконец закончили сборы. Ужин прошел в безмолвии. Они покидали свое пристанище навсегда, а что их ждало впереди, трудно было предположить…
Их беспокойное одиночество нарушил приезд Адама. Едва переступив порог, он набросился на Мегги:
– Я вижу ты собралась в дорогу? Позволь узнать, куда ты держишь путь?
– Адам! Что за тон? – спросила девушка.
– А как я должен, по-твоему, разговаривать с сестрой, которая получила приют у меня, а вместо благодарности тайком собирается уехать, даже не предупредив об отъезде? – громко закричал он.
– Ты никогда не говоришь со мной нормальным тоном, Адам. Ты вытащил меня из Хадсона, чтобы помочь устроить свою жизнь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76