– Вы выронили это, доставая платок.
– О, спасибо! – Их глаза на мгновение встретились, и Лин непроизвольно покраснела. Но она не поняла все значение сузившегося взгляда Норы, быстро отвернувшейся от нее. Она не знала, что Нора сразу узнала характерный крупный подчерк на конверте: «Мисс Лин Эсолл. Лично», потому что уже изучила его по многочисленным требованиям и запискам, направляемым Уорнером Бельмонтом в аптеку… Уорнер Бельмонт пишет сестре Эсолл?.. И к тому же «лично»?! Любопытство Норы Фейерс было возбуждено до предела.
Как Лин и ожидала, Том ждал ее, когда она приехала вечером в «Ель». Он встал навстречу ей, и лицо его засияло от удовольствия и предвкушения разговора.
– Как Пэтси? Вы ее видели? – был его первый вопрос после того, как он заказал кофе у мисс Линси.
– Видела. Последствия наркоза прошли, она полностью проснулась и сегодня даже поела. Она… – глаза Лин весело сверкнули, – она все не слезает с этой темы насчет Майкла. Том, они в самом деле так понравились друг другу, правда?
– Наверное. Когда он приехал в Англию, он знакомился со многими девушками, но всегда говорил мне, что поедет обратно в Эйре, чтобы отыскать там ту, которая станет его женой. Я все думаю – а может, он нашел ее здесь, прямо в Спайрхэмптоне…
– Все это очень похоже на любовь с первого взгляда. Я не знала, что так бывает на самом деле, – задумчиво сказала Лин.
– Бывает! По-моему, почти так же случилось и с нами… со мной, я хочу сказать. – Он не спускал с нее глаз, не позволяя ей отвернуться. Он мягко продолжал: – Лин, Лин, мы ведь сейчас поговорим об этом, правда? О нас с вами?
– Да, Том. – Она не могла решиться, но потом очертя голову бросилась в неизбежное. – Понимаете, когда вчера вечером я вам сказала, что вылечилась от своего чувства к Перри, вы подумали, что… что… – Нет, это было невозможно трудно.
После маленькой паузы он попытался подсказать ей:
– Что в вашем сердце найдется уголок и для меня? Я не знаю, Лин! Может быть, я даже не столько думаю так, сколько надеюсь на это. Вчера вы были так прекрасны – я был просто на вершине блаженства. Но сегодня я весь день думаю и думаю – если бы вы действительно были моей, мне не нужно было бы ломать голову, терзаться, надеяться – я должен был бы знать !
– Да, конечно, вы должны это знать, – рассудительно ответила Лин.
– Значит, вы хотите сказать мне, что мне не на что надеяться?
– Я хочу сказать только одно: то, что я освободилась теперь от Перри, совсем не значит, что я готова… готова снова влюбиться.
Она тут же пожалела, что сказала это в такой форме, потому что Том тут же схватился за эту тонкую ниточку надежды, которую он почему-то увидел в ее словах:
– Значит, если я буду ждать… я хочу сказать, что сейчас вы никого больше не любите?
Она опять колебалась, как ему сказать, зная, что уклончивость – казалось бы, такой удобный путь – только дает Тому новую надежду, поощрять которую она не имела права. Наконец она медленно проговорила:
– Я ввела вас в заблуждение, когда сказала, что я не готова снова полюбить. Я и не думаю, что готова, но, знаете, ведь любовь нас не спрашивает, а приходит сама, когда хочет. – Она сказала это с вымученной улыбкой.
– Тогда, значит, есть кто-то другой? Кто не отвечает вам взаимностью?
– Кто даже никогда не думает обо мне в этом свете. Глупо, правда?
– Бедная моя Лин! Не повезло вам! – Щедрая душа Тома тревожилась теперь только о ней, забыв про свое разочарование. Ему было горько, он был расстроен и все же нашел в себе силы постараться помочь ей. – Вам хочется сказать мне, кто этот человек или вам легче не говорить?
– Наверное, лучше не надо. Мне кажется, если я твердо решу не думать об этом и не говорить, даже вам, я скорее справлюсь с этим. Мне кажется, это здравый подход, правда?
Он грустно смотрел на нее:
– Боюсь, что это не так. У меня… о вас… Нет, не думаю, что это когда-нибудь поможет. Но вы можете попытаться.
– Думаю, что справлюсь. – Она улыбнулась ему и мягко положила свою руку на его. – Мы с вами теперь почти в одном положении, да?
– И у нас будет все по-прежнему? Мы останемся друзьями, я хочу сказать?
– Но будет ли это справедливо по отношению к вам, Том? – возразила она.
Но Том не принимал никаких возражений.
– Если мне хорошо, то вам не нужно возражать, – сказал он. И затем, перейдя к шутливому тону, добавил: – Кроме того, возможно, на нас двоих ляжет задача направить корабль Кэррона – Хорган в спокойную гавань. Не выбросите же вы меня за борт, пока мы не доведем этого дела до конца?
Лик засмеялась:
– Кажется, они пока благополучно идут под собственными парусами, если хотите знать.
Все хорошо. Том оказался тем добрым, великодушным другом, каким она его и считала. А дружба так помогает там, где любовь остается без утешения!
Было уже совсем темно, и начинали показываться звезды, когда она и Уорнер Бельмонт вышли из собора после окончания рождественского концерта.
Он обменялся с ней только несколькими словами, когда оставил ее у большой колонны подождать, пока приведет машину с места стоянки. Как ни странно, хотя она так остро ощущала его присутствие рядом с собой во время всего концерта, сейчас она почти и не заметила, что он ушел.
Слишком полна была душа волшебством музыки, которую она слушала и чувствовала, будто она рождается в ней самой. Замерли последние мощные аккорды большого органа, а она еще слышала их в мыслях и ощущала душой. Она медленно пробуждалась к повседневности окружающего мира, но когда увидела прихожан, толпой выходящих из дверей собора и расходящихся по лужайкам вокруг него, направляясь домой, то почувствовала какой-то комок в горле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60