– Я посоветуюсь с тобой, дядя Калеб. Ты ведь знаешь, как я ценю твою помощь.
Дядя засиял от счастья. Он уже давно был советчиком Эмили в личных и юридических делах, в какой-то мере заменяя ей отца. Эмили любила всю свою семью, но дядя Калеб занимал в ее сердце особое место.
В дверь позвонили.
– Это Татум и Дженни, – сказала тетя Бобби, – я открою им, и мы сядем обедать.
Ну конечно же, тетя Бобби пригласила пастора и его жену. Эмили вздохнула, предчувствуя деликатный допрос жены пастора, которая всегда принимала горячее материнское участие в судьбах паствы своего мужа. Да, это будет длинный и трудный день.
Как всегда, деловито Бобби провела гостей в столовую. Эмили сомневалась, что это было совпадение, но она оказалась по левую руку от Уэйда, а Клей сидел справа от него.
Эмили посмотрела на Уэйда и встретила его немного удивленный взгляд. Похоже, он уже догадался, что тете Бобби нравилось быть свахой. Но если это и беспокоило его, внешне было незаметно. Уэйд прекрасно умел скрывать свои истинные чувства.
Три женщины за столом делали все, чтобы разговор не прерывался ни на секунду. Разговаривать с Уэйдом Эмили было очень неловко, потому что она чувствовала на себе взгляды всех сидящих за столом.
– Эта ветчина – просто объедение, Бобби. Я не ела ничего подобного уже много лет, говорила Дженни Татум, пышная жена пастора, энергично налегая на еду. – Открой мне свой секрет.
Бобби, весьма польщенная, обратилась к Уэйду:
– Ваши родители живы, шериф?
– Зовите меня Уэйд, – предложил он. – Нет, они умерли.
Он потерял жену, родителей. Слишком много потерь, размышляла Эмили. Похоже, у них намного больше общего, чем она предполагала.
Но расспросы Бобби еще не закончились.
– А у вас есть братья или сестры, Уэйд?
– Сестра Намела. Она с мужем и тремя детьми живет недалеко от Бемингхэма.
– Ты, может, еще спросишь его страховой номер, Бобби? Дай мальчику поесть, – бесцеремонно вмешалась Марвелла.
– Я не хотела показаться навязчивой, – сказала Бобби Уэйду, – люблю узнавать людей поближе.
Он кивнул головой.
– Я и не думал обижаться, миссис Макбрайд.
– Бобби, – поправила она его.
Эмили не могла не чувствовать, как близко к ней сидит Уэйд. Их руки временами сталкивались. И хотя Уэйд всякий раз бормотал вежливое «извините», Эмили сомневалась, что эти прикосновения – только случайность. Она также понимала, что ее реакцию вряд ли можно назвать нормальной: ее пульс учащался, пересыхало в горле, внезапно перехватывало дыхание.
– Я слышала, ты продаешь дом, Эмили? – спросила Дженни Татум с плохо скрываемым любопытством.
Это была, наверное, самая важная сплетня в Хонории, не считая той драки на празднике.
– Да. Дом слишком велик для меня.
– Но он принадлежал стольким поколениям вашей семьи, Эмили, – сказала Марвелла.
– Я позабочусь, чтобы она получила за него хорошую цену, – вставил дядя Калеб.
– Не сомневайтесь, – ответил Уэйд, смеясь.
– А где ты собираешься жить, когда продашь дом, Эмили? – спросил пастор Татум. – Ты уже что-нибудь решила?
– У меня есть несколько вариантов, – уклончиво ответила Эмили.
– Я сказал мисс Эмили, что она может жить со мной и папой, – произнес Клей, впервые после того, как начался этот разговор. – Мы были бы рады, правда, папочка?
За столом внезапно наступила тишина. Эмили чувствовала, как кусок ветчины застрял у нее в горле. Только Марвелла, казалось, не обратила внимания на эту неловкую паузу. Она допила свой чай и сказала:
– Надеюсь, ты продаешь дом не потому, что в Хонории в последнее время стало неспокойно?
– Нет, что вы, – ответила Эмили, – в Хонории и преступлений-то почти нет.
– А как же те кражи во время праздника? Я слышала, два дня назад снова было какое-то ограбление. Вы занимаетесь этим, шериф?
– Мы делаем все, что в наших силах, – терпеливо ответил Уэйд. – Это дело расследуют два моих лучших офицера, и я усилил патрули, насколько это возможно, так как у нас очень мало людей.
– По-моему, вам надо проверить этого мальчишку О'Брайена, он ведь сумасшедший. Я знаю, это он воровал дорожные знаки.
– Кто бы это ни был, скоро он будет пойман, обещаю вам.
На десерт Бобби подала абрикосовый пирог и мороженое. После обеда женщины пошли мыть посуду, а Калеб пригласил мужчин в кабинет, чтобы посмотреть футбол и выпить кофе.
– Думаю, ты ему нравишься, Эмили, громко прошептала тетя Бобби.
Щеки Эмили слегка покраснели, она бросила на тетю предупреждающий взгляд.
– Тетя Бобби…
– Клей такой чудесный ребенок, правда? – продолжала Бобби. – Такой вежливый. Шериф отличный отец, он прекрасно воспитывает своего сына.
– Я слышала, у них экономка – просто чудо, – сказала Марвелла.
– Ты уже знакома с ней, Эмили? – поинтересовалась Бобби.
– Конечно, нет. Я и с шерифом Дэвенпортом едва знакома.
– Не удивлюсь, если шериф пригласит тебя на обед или в кино, – сказала Марвелла. – Покажи ему, что ты хорошая девушка, слышишь?
Щеки Эмили покраснели еще больше.
– Дай-ка я помою эту сковородку, тетя, сказала Эмили, пытаясь прервать неприятный ей разговор.
– Осторожнее, – предупредила ее Дженни Татум, – не намочи часы. И аккуратнее с этим милым браслетом.
Эмили посмотрела на тяжелый браслет на руке.
– Хорошо.
Внимательно рассматривая браслет, тетя Бобби спросила:
– Где ты его взяла, Эмили? Почему-то он кажется мне очень знакомым.
– Я надевала его пару раз, – ответила Эмили. – Думаю, он принадлежал моей матери. Я нашла его после смерти папы.
Ей вовсе не хотелось рассказывать, где она его нашла, тем более о «капсуле времени». Она ведь сама не знала, откуда он взялся.
Найдя этот браслет, Эмили не собиралась носить его, но однажды утром, отправляясь на работу, все же надела его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34