Она углядела на редкость удачное местечко на боковой улице и затормозила. Мимо пронесся золотистый джип с затемненными стеклами. Миранда засмеялась. Однако довольно странная машина для полицейского «хвоста». Девушка, пожав плечами, вышла из автомобиля.
«Электрик блюз» находился в нескольких кварталах от места парковки. Миранда торопливо шла к клубу, настраиваясь на встречу с Коулом. Фотографии Сейбл и слова Рика, несомненно, убедили его, что она лгунья. Невозможно поверить, что всего четырнадцать часов назад она еще тонула в его объятиях, в звуке его голоса, сливалась с ним душой и телом. Она до сих пор ощущала на себе тяжесть его тела. Господи, только бы и он это помнил!
Один раз она зачем-то оглянулась и подумала, будто заметила лицо Коула в толпе людей на переходе. Чтобы удостовериться, так ли это, Миранда обернулась еще раз, но его нигде не было видно. Девушка улыбнулась. Похоже, она с ума сходит от любви: скоро начнет видеть его лицо в облаках, на ряби реки.
Поначалу Миранда хотела пройти в клуб через центральный вход, но потом передумала. Не исключено, что там околачивается какой-нибудь репортер, охотящийся за Коулом. Она повернула к аллее, ведущей к заднему входу. Ощущение, что за ней следят, не исчезало. Девушка бросила взгляд через плечо, но никого подозрительного в толпе не заметила. Она раздраженно отмахнулась от навязчивой мысли.
Миранда была уже почти у двери и подняла руку, собираясь позвонить, когда услышала сзади какой-то шорох и на долю секунды замерла на месте. Разве полицейский посмел бы подойти так близко? Девушка испугалась. Аллея была отрезана от оживленной улицы бетонной стеной и кирпичным зданием. Потом раздался его голос, и она, вздохнув с облегчением, опустила руку.
– Миранда… – услышала она ласковый шепот и радостно улыбнулась.
Любовь оказалась сильнее подозрений. Миранда попыталась обернуться, но плечи неожиданно сдавило словно тисками. Она судорожно охнула от изумления и боли. Он, конечно, сердит, это понятно, но к чему такая грубость? Страх нарастал вместе со все более учащающимся биением сердца. По спине заструился пот.
Сильные руки прижали ее к стене. Она уперлась щекой в шероховатый кирпич. Краем глаза Миранда увидела профиль Коула, его зачесанные назад волосы. Подчиняясь инстинкту самосохранения, она начала отбиваться.
Он бормотал ругательства, пытаясь справиться с ней. Его голос становился все более неприятным, раздражительным, злобным. Грубые руки терзали тонкую ткань блузки. Она пиналась, старалась попасть каблуком ему в голень. От звука рвущейся одежды страх перерос в ужас. Она не могла противостоять грубой мужской силе. Коул пытался расстегнуть ремень на ее джинсах. Его шершавые мозолистые руки царапали ее голый живот. Он начал напевать, визгливым голосом ненормального человека, мелодию песни «Любовь без любви».
Вот тогда-то она поняла: ее обманул голос. Голос, очень схожий с тем, который она знала. Кто еще путал эти голоса? Миссис Тейлор. Коул рассказывал, что они с братом частенько дурачили свою мать. Крейн! Как она раньше не догадалась? Полная идиотка. Теперь она расплачивается за свою ошибку?
Пряжка сломана, ремень снят, визгливое мурлыканье все громче и пронзительнее. Внезапно Миранда осознала, что она в пылу борьбы ни разу не вскрикнула. А теперь в легких почти не осталось врздуха. Звук разъехавшейся молнии придал ей силы. Ужасный визгливый напев потонул в душераздирающем вопле, изумившем обоих. Крейн замер на месте. Миранда, оттолкнув его к стене, вырвалась из безжалостных рук и побежала, продолжая кричать. Он догнал ее и схватил за косичку, оттянув назад голову девушки. Крик захлебнулся.
– Прости, я не хочу причинять тебе боль, – произнес сумасшедший голосом Коула.
Миранда почувствовала, что слабеет и перемещается в какую-то иную реальность. Перед глазами поплыли круги. Этот до боли знакомый голос звучал теперь и справа, и слева, обволакивал ее всю. Этот голос разговаривал сам с собой. Мимо пролетел капюшон. Она ухватилась за него, словно утопающий за соломинку, и потеряла сознание…
Коул стоял над раковиной и холодной водой обливал лицо. Ледяные струи обжигали кожу, но он с благодарностью принимал болезненные ощущения. Его жизнь превратилась в кошмар, с тех пор как в нее вошла Миранда Рэндольф, и тем не менее только о ней он и мог думать. Может, хоть холод изгонит ее из его мыслей? Коул поднял голову. Что там за шум в аллее? Наверно, репортеры копаются в дерьме, поджидая, когда он выйдет на улицу с заднего хода. Не дождутся…
Он не спал всю ночь. До слепоты в глазах рассматривал фотографии Миранды с Риком, выискивая хотя бы малейшей намек на сопротивление с ее стороны. Намек на то, что она говорила правду, что она не ложилась в постель с мужчиной, который пытается навечно упрятать его за решетку. Намек на то, что она легла в постель с ним не из стремления добыть против него какие-то улики. Намек на то, что женщина, которую он полюбил, не лжет.
Наконец ему показалось, будто он видит этот намек в наклоне ее головы, в положении руки. Но к тому времеии в ее объятиях он уже видел себя, а не Рика. Вот тогда-то он и разорвал фотографии на кусочки. Он понимал, что должен думать сейчас о том, как защитить себя от ареста. Нужно позвонить адвокату, обеспечить себе алиби. Но единственное, о чем он мог думать…
Вопль, пробившийся сквозь окно, проник ему в самое сердце. Он кинулся на крик прежде, чем осознал, что уже слышал его. Вчера. В лесу. Миранда!
Он выскочил через заднюю дверь. Они были у свалки. Миранда, в разодранной одежде, отбивалась от человека в накидке с капюшоном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124