– Шарлотта выдвинула стул и села. – А теперь я хочу услышать правду о том, как вы обездолили мою мать, Уильяма и меня.
У парочки глаза продолжали лезть на лоб.
– Ты не хочешь представить нас твоему…
– Не хочу.
Подошел официант, но Грифф жестом отправил его прочь. Представление было слишком хорошим, чтобы его прерывать.
– Ну, Эддисон – то есть Эйди, твоя мать, – вышла замуж за того человека, который нам не нравился, вот мы и проявили жесткость, – сказала бабуля.
– Все так просто?
– Она знала, что мы чувствуем, Джейден, – добавил дедуля. – Тогда она получила в наследство колье и…
– Колье с тринадцатью белыми бриллиантами и тринадцатью желтыми, – с придыханием сообщила бабуля. – Это не просто колье. Моя мать завещала его Эйден, своей внучке, вместо того чтобы передать его по наследству мне, как положено. Она купила его на деньги, принадлежавшие нашей семье, у друга, а как оно досталось другу, никто не знает. Когда Эддисон сообщила, что намерена его продать, мы просто не могли этого допустить и приехали, чтобы помешать ей это сделать. Но колье кто-то украл, и Эддисон, Уильям и ты дорого заплатили за то, чтобы сохранить этот отель, вот и вся история.
– Вся? – сквозь зубы процедила Шарлотта.
Дедуля положил локти на стол.
– Я понимаю, что это может показаться несколько жестким, но ведь Эддисон пошла против нашей воли, прекрасно зная, что из этого может получиться. Ей было наплевать на нас и наши чувства, она выбрала Уильяма. Она предпочла его нам, и ей осталось лишь пожинать плоды своего выбора.
– К тому же, – сказала бабуля, – колье должно было стать семейной реликвией, которую передают из поколения в поколение. Это колье должно было служить прославлению рода Рейбернов. Когда у тебя есть такая прекрасная, такая драгоценная вещь, ты ее не продаешь. Ты бережешь ее, защищаешь любой ценой ради себя и своей семьи. Но Эддисон этого не понимала. Ей был нужен только Уильям.
Бабуля сладко улыбнулась.
– И теперь, когда ты уже совсем взрослая, мы можем быть друзьями, верно? Ты же наша внучка.
– Вообще-то, – сказала Шарлотта и поднялась, сжав кулаки так, что побелели костяшки пальцев, – я – Шарлотта Дешон, потому что другой я быть не умею и не хочу. К тому же я веду расследование, и на вашем месте я не стала бы далеко уезжать из города. Есть, знаете ли, одно нераскрытое убийство, я как раз этим делом занимаюсь и намерена раскрыть это преступление.
– И есть одно колье, которое надо найти, – добавила бабуля. – Мое колье.
– Или мое, – сказала Шарлотта, чуть приподняв бровь, чтобы бабуля поняла, что она не шутит. – В одном мы пришли к согласию – я действительно уже взрослая девочка. Я не юрист, но знаю, что наследство переходит к ближайшему родственнику. То есть ко мне, я же дочь владелицы колье, верно? Приятного вам аппетита. Пока.
Грифф поспешил следом за Шарлоттой в коридор, а затем втолкнул ее в свой кабинет.
– Ну ты даешь, детка! Ты отлично держалась и все делала правильно, пока не дошла до колье. Зачем ты сказала им, что претендуешь на него? О чем ты, черт возьми, думала? Если они твоих родителей из-за него угробили, то и с тобой поступят так же.
Шарлотта поцеловала его в щеку.
– Я знаю.
– Знаешь? Шарлотта, девочка моя, какой-то парень угрожает тебе, а теперь эти пираты «Черной лагуны» открывают на тебя сезон охоты. Могла бы прямо сразу нарисовать мишень у себя на спине. Такой вот бычий глаз.
– Все, что угодно, только не бычий глаз. А тебе не кажется, что эта парочка имеет отношение к ночному нападению на меня, к разгрому в офисе и угрожающей надписи на стене?
– Возможно, между ними и есть связь, но это не очевидно.
– Если полиция до сих пор ничего не раскрыла, то надо найти способ заставить убийцу выйти из тени. Только я могу это сделать. Ради Эйди и Уильяма, да и ради себя самой я должна во всем разобраться.
Грифф заключил ее в объятия и поцеловал.
– Ты должна была мне сказать об этом раньше.
– Я и сама не знала – придумала все на ходу, пока шла сюда.
– Хорошо, что ты остаешься в отеле, потому что я собираюсь жить в твоем номере. Ключ у меня есть. Мы слегка повздорили, но ты поймешь, что мне можно доверять. Ты снова поверишь мне, Шарлотта. Мы обязательно будем вместе, как нам и было предначертано судьбой.
Грифф просунул руки под ее блузку и провел ладонями по нежной спине. А потом поцеловал ее, как мужчина, который знает, чего он хочет, потому что он действительно знал, чего хочет.
– Я хочу тебя, Шарлотта. Сейчас еще сильнее, чем прежде. – Грифф ласкал ее нежную плоть.
– А может… может, ты хочешь мой отель? – Взгляды их встретились. – Как сказала бабуля, когда у тебя есть что-то очень ценное, ты пойдешь на все, чтобы удержатьэту вещь.
Грифф отступил на шаг.
– Ты для меня самая большая драгоценность, Шарлотта. Клянусь. Я хочу все исправить и вернуться к тому времени, когда еще не было этого удара в челюсть. – Он прикоснулся к ее щеке. – Мне бы хотелось, чтобы мы оказались в кровати – занимались любовью и строили планы на будущее. И, по моим ощущениям, тебе по душе то, что я предлагаю.
– Возможно, я так восприимчива к твоему предложению, потому что у тебя отель, мой отель.
Теперь уже у него брови поползли вверх.
– Так ты целуешь меня из-за «Магнолия-Хаус»? Потому что хочешь получить отель?
– Где заканчиваемся мы и начинается отель, Грифф? Все так сплелось. Отель – такая значительная часть твоей жизни, а теперь и моей тоже. Ты никогда ни с кем не делил его, Отис не в счет. И вот вдруг появляюсь я и порчу всю картину.
– Считаешь, я обрабатываю тебя ради отеля?
– Я не знаю, намеренно ты так поступаешь или срабатывает подсознание, но с нами обоими что-то не так.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88