– Мы же с тобой в одной школе учились, – продолжала дама, поигрывая громадным крестом, висящим на толстой цепи у нее на шее. – Патти Флэшхорз, к твоим услугам.
– Патти? Я помню только Питера Флэшхорза… А, понимаю, – сообразила вдруг Габи. – Ты вышла за Питера после школы и взяла его фамилию!
– Нет, дорогая, – Патти расхохоталась. – Я и есть Питер.
Габи ощутила, что в этой жизни она еще не лишилась способности удивляться. Ее нижняя челюсть медленно поползла вниз, брови – вверх, а глаза непроизвольно скользнули по платью Патти в тех местах, где оно было призвано очерчивать отличительные признаки человеческих существ обоих полов.
Конечно, она не раз слышала о трансвеститах, транссексуалах и прочих людях, находящихся в поисках собственного «я». Но чтобы встретиться с одним из них нос к носу – точнее, коленка к коленке, поскольку Габи продолжала растекаться в изнеможении по своему креслу…
– А ты… э… похорошел, – только и нашла что вымолвить Габи.
Питер – то есть Патти – весело расхохоталась.
– Это кабаре, дорогуша. Здесь ты и не такое увидишь! – И добавила, совсем как Лора:
– Привыкай!
В голове Габи, как ей показалось, мелькнула догадка. Она обернулась к Лоре и присмотрелась внимательнее.
– Э, э! Еще чего! – Лора фыркнула и демонстративно поправила рукой свой упругий бюст, подчеркивая его исключительно натуральное происхождение. – Я нормальная! В смысле… – Она вспомнила о Патти и осеклась.
– Да ладно, что там! – Патти игриво толкнула подругу локтем в бок. – Все мы тут немного ненормальные! Станет человек здесь работать, если он не чокнутый? – Она выразительно обвела взглядом гримерку, заваленную кричащими нарядами и париками всех возможных цветов и оттенков, по которой бегали полуголые девушки в поисках белья, булавки, лака для ногтей, нитки с иголкой…
Пудра облачками летела с пуховок, шипел спрей для волос, воздух пропах коктейлем из пота, дезодоранта и духов…
Да, Патти права, подумала Габи. Это сумасшедший дом, но с каждой минутой мне все больше хочется стать частью этого суетливого сообщества.
Постанывая и кряхтя, Габи выбралась на улицу. Тело по-прежнему ощущало прикосновение пропитанных потом веревочек костюма, хотя Габи, конечно же, успела переодеться в свою обычную одежду. Ей казалось, что каждый следующий шаг причиняет еще большие страдания, чем предыдущий. И как она доберется до дома? Придется взять такси.
Патти вышла из кабаре одновременно с ней и заботливо поддержала Габи под локоть, когда та споткнулась и чуть не упала: ноги не слушались.
Впрочем, нет: теперь это была не Патти, это был Питер. Он снял макияж, переоделся в джинсы и футболку и оказался обычным молодым человеком спортивного телосложения, с короткой стрижкой и полным отсутствием манерности.
– Ты без машины? – поинтересовался он.
– Да. Мне казалось, что это так близко от дома… Теперь я жалею о своей неосмотрительности.
– Давай я тебя подвезу.
– Буду тебе очень благодарна, – искренне призналась Габи.
Если бы еще кто-то донес ее на руках от машины до кровати!
– Тебе куда? – спросил Питер, когда они заняли места в салоне его «порше».
Габи назвала свой адрес и только тут с ужасом вспомнила, что так и не заехала к родителям покормить кошку и – вот черт! – так и не увиделась сегодня с Айденом.
– Слушай, – предложил Питер, выруливая на автостраду. – Я голодный, как сто тысяч чертей, да и не виделись мы давненько. Может, заедем по дороге в кафе, съедим по стейку, пропустим по стаканчику?
Больше всего Габи хотелось прийти домой и упасть на кровать. Но изрядная физическая нагрузка пробудила в ней волчий аппетит, да и было бы жаль – и невежливо – не пообщаться с однокашником, встреченным так внезапно и при таких пикантных обстоятельствах.
– Недалеко от моего дома есть неплохое кафе, – согласилась она.
Айден любовался с балкона вечерним городом, покачиваясь с носка на пятку, засунув руки в карманы джинсов и обводя окрестности рассеянным взглядом. Что-то витало в его душе – неясное облачко ощущения, пока лишь готовящееся принять весомые и четкие очертания сильной эмоции.
Он пока не понимал, что с ним происходит, но догадывался, что виной тому – странный визит странной девушки. Поведение которой совершенно не соответствовало тому представлению, которое Айден получил о ней в детстве.
Габи тогда казалась ему высокомерной, заносчивой девчонкой, привыкшей к тому, что в нее влюблены все поголовно. Но сейчас Айден задумался о том, что она всего лишь была погружена с головой в свое увлечение, потому и не замечала ничего и никого вокруг. А теперь она выглядела растерянным и неуверенным в себе существом, которое хочется оберегать и защищать.
Красавица-актриса могла бы сделать многое, чтобы сгладить неловкость ситуации и выставить себя в максимально выгодном свете. Но Габриэль была с ним так искренна, не пытаясь казаться кем-то, кем не являлась…
По крайней мере, Айдену хотелось в это верить. Как хотелось и увидеть ее снова. Что-то теплое, живое и настоящее промелькнуло между ними в тот день…
Тем более что он так одинок в этом городе. Все – и хорошее, и плохое – осталось дома, в Сан-Франциско, а здесь он был чужаком, еще не успевшим занять свою нишу. Приятели школьных лет давно выросли и превратились в скучных дядек, с которыми у него не нашлось общих тем. Айдену требовалось время, чтобы забыть прошлое и начать жить здесь и сейчас, заново складывая свою жизнь по кирпичикам.
Давно он ни с кем не говорил по душам так, как с Габи. И ведь она с ним, кажется, тоже не скучала…
«Я приеду послезавтра», сказала Габриэль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48