Левый шлепанец слетел, и Джинджер едва не встретилась своим прекрасным лицом с неприветливым дорожным покрытием, но вовремя успела удержать равновесие, пробежала по инерции еще несколько шагов и, широко раскрыв объятия, врезалась в пальму.
Запыхавшийся таксист настиг ее в тот момент, когда она сумела с трудом отклеиться от шершавого ствола, развернуться и прислониться к пальме спиной, чтобы не упасть.
– Ну что ты, детка, – почти ласково пробормотал преследователь, подходя и упирая ладони в ствол по обе стороны от талии Джинджер. – Нехорошо обещать и не делать – небеса наказывать врунишек.
Джинджер почувствовала себя в капкане.
Жилистые руки справа и слева от нее перекрывали путь к отступлению. От потной майки водителя несло так, словно ее не стирали недели две, а его сальные вихры выглядели хуже, чем швабра в ее чистеньком доме. А стоило этому типу открыть рот, как Джинджер пожалела, что обедала сегодня: обидчик явно не дружил ни со стоматологами, ни с зубной щеткой.
Джинджер мысленно прокляла тот день, когда согласилась поехать с Вэлом в Акапулько.
Сейчас она могла бы сидеть в своей уютной гостиной, или плавать в бассейне во дворе, или навестить тетушек и пить с ними оранжад на балконе… Неужели по этому проклятому проулку никто не ездит?
Слава богу, ездят. Звук приближающегося автомобиля и нарастающий рев музыки, несущейся из магнитолы, вселили в нее надежду. Вот и избавление!
– Спасите! Спасите! – во весь голос заорала она, когда из-за поворота вынырнул открытый джип «вранглер», под завязку забитый веселящимися туристами-подростками.
Они, наверное, даже не слышали ее призыва о помощи за грохотом, несущимся из мощных динамиков, видели лишь, что двое – мужчина и женщина – выясняют отношения, бросив у обочины горбатый «фольк». Он удерживает ее, она извивается, пытаясь вырваться, и что-то кричит.
– Эй, не обижай свою подружку! – крикнул один «спаситель».
– Лучше займитесь любовью, чем ссориться в такой прекрасный день! – добавил его приятель, и машина промчалась мимо.
Таксист проводил взглядом джип, корча извиняющиеся рожицы: дескать, бывает, ребята, вот дама заартачилась, езжайте – мы сами разберемся. А затем с ухмылкой повернулся к Джинджер, которой теперь некуда было деваться… И получил мощный удар коленом, от которого согнулся пополам, выпустив из рук свою жертву.
Джин опрометью бросилась прочь – на этот раз к отелю, пока ее обидчик не успел отдышаться. Он поскакал на одной ноге к машине, отчаянно бранясь на родном наречии и вворачивая американские ругательства, чтобы строптивой красотке было понятнее, кто она и что ее ожидает, когда она наконец-то попадется ему в руки.
На бегу Джин обернулась и с ужасом обнаружила, что таксист уже доковылял до автомобиля.
Вот он заводит мотор, вот он тронулся с места… и расстояние между ними с каждой секундой все сокращается… Чтобы не повторить свой подвиг с полетом на пальму, она скинула туфли, зажала их в руках и дальше помчалась босиком.
Послышался далекий шум второго автомобильного мотора, но она уже ни на что не надеялась. Кому какое дело до того, что ее изнасилует немытый голодранец на задворках, в двух шагах от отеля!
Чтобы не попасть под колеса, она побежала вдоль самого края дороги. Ржавое такси обогнало ее, таксист резко затормозил и развернул машину поперек пути. Джин развернулась и помчалась назад. Только бы теперь снова не упасть!
Ей навстречу мчалось еще одно такси. Джинджер, после случая с джипом уверенная, что оно промчится мимо, испугалась, видя, как машина остановилась. Неужели второй водитель решил прийти на помощь брату-таксисту и теперь они примутся за нее вдвоем? О нет, только не это!
Она в ужасе мчалась вперед, готовая, если придется, даже перепрыгнуть через крышу авто, только бы не попасть в лапы к нападающим.
Туфли в ее руках были развернуты каблучками вперед – какое-никакое, а все-таки оружие.
Из второго такси вышел мужчина и встал посреди дороги, перегораживая ей путь. Джинджер покрепче сжала правую туфлю и занесла ее над головой. У нее не было ни времени, ни возможности рассматривать человека, заступившего ей путь к спасению, – в глазах потемнело от ужаса. Она неслась прямо на него, как бешеная серна, готовясь ударить своей туфлей-томагавком… Как вдруг услышала, что ее окликают по имени.
Джинджер со всего маху влетела в объятия Вэла и обмякла. Ее занесенная рука опустилась и разжалась, туфля кувыркнулась в воздухе и с тупым стуком упала на капот.
– Эй, приятель, это мое! Она еще со мной не рассчитаться! – объявил запыхавшийся таксист, подбегая к Джинджер и Вэлу.
– Что тут происходит? – грозно сдвинув брови, вопросил Вэл. – Дорогая, что понадобилось от тебя этому типу?
– А, так это ты кувыркаться с блондинка, понимающе протянул таксист и, оценив преимущества Вэла в росте и ширине плеч, поспешно добавил:
– Ничего такое, он просто не платить за езда.
Джинджер высвободилась из объятий своего неожиданного спасителя и, пытаясь сохранить остатки потрепанного достоинства, напялила туфли и поправила на себе одежду, презрительно отворачиваясь и от одного, и от другого мужчины.
– Какая блондинка? Ничего не понимаю, – пожал плечами Вэл. – Джин, ты забыла в таверне свою сумку…
Он протянул ей бежевую сумочку, размером напоминающую кошелек.
– Спасибо. Ты был весьма любезен, что не оставил ее висеть на спинке стула, – холодно произнесла Джинджер, принимая пропажу из рук Вэла, достала деньги и протянула таксисту:
– Надеюсь, этого хватит, – процедила она и, когда он протянул ладонь за деньгами, разжала пальцы, лишь бы не касаться его руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48