Тут было многолюдно – настоящая игра начнется к вечеру, а пока в штофной приглядывались к возможностям партнеров, старались угадать темпераменты и характеры. Две дамы, склонившись друг к другу, шептались за столом, в одной из них в платье с глубоким декольте и янтарными квадратными бусами на точеной шейке под пламенем рыжеватых волос адмирал узнал Катрин. «Мой бог! Как она здесь?» Он отвернулся и увидел Андре, стоящего у окна в зеленый сад.
– Почему ты не заехал ко мне с дороги? – спросил Рибас у брата.
– Я начал игру в трактире у заставы, – отвечал Андре. – Выигрывал. А продолжать пришлось здесь.
– С кем ты играл?
– Он назвался Маттео. Негоциант. Но ловок.
– Сколько?
– Я же писал – три.
– Будь здесь и жди.
– Дай мне денег. Больше ничего не нужно.
– Ничего, кроме трезвой головы, – отвечал адмирал, отсчитал Андре три тысячи и вышел из штофной, незамеченный Катрин.
В малиновой комнате три стола оказались пусты, а за четвертым незнакомец, очевидно, Маттео, играл с поручиком. Рибас поставил шкатулку на свободный стол и присел, наблюдая за игрой. Поручик выигрывал брелан за бреланом. У стен, обитых синим штофом, стояло несколько мраморных бюстов, придававших обители азарта степенный вид. Адмирал отвернулся от игроков – вошла Катрин.
– Дорогой, – обратилась она к Маттео, – когда же мы едем?
– Как только я проиграю этому юному гению все, – ответил Маттео обреченно.
– Отдай ему все свои деньги и уедем.
– Увы, надо играть.
– Тебе никогда не выиграть у этого Купидона, – сказала Катрин и погладила поручика по щеке. Тот, зардевшись, встал, восторженно поцеловал ее руки. Но адмирал искоса смотрел только на Маттео – нельзя упустить ни одного движения игрока… руки его над столом летали, ни на секунду не оставаясь без движения. Нет, Рибас ничего не заметил, но может быть Маттео заметил, что за ним наблюдают? Подозрения не оставляли адмирала.
– Я счастлив, мадам, – сказал поручик. – Где мы найдем вас, когда закончим?
– Ах, я буду в саду.
Она ушла, не взглянув в сторону Рибаса. Через получас поручик снял с пальца перстень.
– Я играю только на деньги, – твердо сказал Маттео. Поручик, пошатываясь, вышел из малиновой. Маттео аккуратно вытирал пальцы шелковым платочком.
Рибас перекладывал на столе нераспечатанные колоды.
– Не заплесневели ли ваши карты? – весело обратился к нему по-французски Маттео.
Рибас сидел к нему вполоборота и, не глядя на игрока, спросил:
– Что вы можете предложить?
– Что угодно. Прошу.
– Я бы хотел играть за этим столом.
– Почему? Светлее?
– Укромнее.
Переменить стол по мнению адмирала было немаловажно.
– Мне все равно, где проигрывать, – сказал Маттео и сел за стол Рибаса.
– Фараон? – спросил адмирал, улыбнувшись.
– Право, не знаю, – неуверенно ответил игрок, а Рибас, распечатывая колоду, продолжил:
– Буйот?
– Играл вчера. Не повезло.
– Не играть же нам в пикет.
– О, да.
– Брелан?
– Я не играю два раза подряд игру, которая только что сделана.
«Он хочет вывести меня из равновесия», – догадался Рибас и с удовольствием позволил себе это, воскликнув:
– Но черт побери, назовите вашу игру! Право, мы будем решать это до утра?
– Вы знаете столько игр?
Это был первый промах Рибаса: Маттео насторожился. Следовало успокоить его и Рибас рассмеялся:
– У меня есть десять тысяч и я хочу испытать судьбу перед отъездом в армию.
– Макао.
– С объявлениями, – предложил Рибас.
– Идет.
Адмирал распечатал еще одну колоду, неумело смешал карты. Проще макао игры нет. Туз – одно очко. Фигуры и десятки не считаются. Остальные карты от единицы до девятки – считались по их достоинству. Требовалось набрать девятку. Если она сразу на руках – выигрыш.
– Я ставлю три тысячи, – «поспешил» объявить Рибас.
– Сколько?
– Три.
– Отлично. Но сначала все-таки следует определить: кто из нас банкомет!
– Ах да. Простите, – «спохватился» Рибас.
Они вытащили из колоды по карте, адмиралу досталась меньшая – он банковал, а поэтому достал из шкатулки объявленную сумму и с первой сдачи к нему пришла девятка. Это означало, что Маттео проиграл девять тысяч – выигрыш за девятку шел втрое.
– Вина? – спросил Маттео.
– Непременно! – «охотно» согласился Рибас, и его противник щелкнул пальцами и крикнул слуге: – Венгерского!
Собственно, адмирал уже отыграл проигрыш Андре, но нельзя было оставить взятую на себя роль. И потом, если и дальше так будет везти… В банк Маттео поставил двести рублей, восьмеркой удвоил их. Рибас отдал проигрыш, достал табакерку, положил под нее пятьсот и объявил:
– Играю под прессом!
– Вы так боитесь за финал? – спросил противник. Он знал толк в игре. Под прессом обычно играют в конце, когда денег у проигрывающего остается мало, а под прессом, не объявляя суммы, можно скрыть их нехватку. Но что теперь скажет Маттео? Он мог объявить: «Беру пресс», или «Беру вдвое», он мог хоть удесятерить неизвестную ему сумму под прессом.
– Беру вдвое, – сказал он и выиграл восьмеркой.
– Пресс вдвое – это тысяча, – подсчитывал Рибас. – Да за восьмерку – вдвое, получите две тысячи.
Десять талий Рибас играл под прессом. Маттео посмеивался:
– У вас же есть деньги. Зачем вам пресс?
Но Рибас намеренно путал игру.
К ним подошел бледный Андре. Маттео почему-то встал.
– Прошу вас. Мой долг. – Андре небрежно бросил ассигнации на стол. – Я не затруднил вас?
– Нисколько.
– Честь имею.
Маттео кивнул. Андре отошел от стола. Следующие десять талий Рибас играл без пресса. Удача была попеременной.
– Боже мои, – услыхал Рибас рядом с собой голос Катрин. – Я просто извелась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203