- Прекратить огонь! Немедленно прекратить огонь! - заорал майор сквозь грохот выстрелов.
Не сразу, но его команда была услышана и исполнена. Пулемёт, в свою очередь, ёщё некоторое время поливал дрезину свинцом, а затем также замолчал.
- Эй, там, кто стрелял? - закричал Нежданов, осторожно выглядывая из-за дрезины и вглядываясь в проблески пламени в дальнем углу зала.
Ответа не было, и это было плохо.
Впрочем, стрельбы тоже, и это было хорошо.
В просторном помещении воцарилась относительная тишина, нарушаемая лишь гневными переругиваниями бойцов отряда да лязгом перезаряжаемого оружия.
- Отставить балаган! - отдал приказ командир, - Сержант! Доложить обстановку!
- Есть потери товарищ майор! - голос сержанта Оленева звучал взволнованно, - один из учёных убит, кроме того Петренко слегка зацепило.
- Черт… - мрачно выругался Нежданов. - Петренко? Ты как?
- В порядке! Только царапнуло слегка… Жить буду!
- Молодцом… - подбодрил бойца командир, и, посмотрев на огнемётчика, произнёс, - ты сиди в укрытии и не высовывайся - один трассер в твой баллон и нас всех поджарит…
- Есть!
- Остальные, делай как я! - с этими словами Нежданов сорвал с пояса осветительную шашку и, выдернув чеку, швырнул её в направлении засевшего в темноте пулемётчика.
Вслед первой осветительной шашке полетели ещё несколько. Все они упали в непосредственной близости от того места, с которого по дрезине велась стрельба, осветив узкое отверстие пулеметного ДОТа, на подступах к которому высилась огромная гора мёртвых тел тварей, убитых, судя по всему, вовсе не газом.
Командир навёл на пулемётное окно бинокль и пригляделся…
Дымящийся ствол оружия, закреплённого на треноге, был направлен под углом вверх. Самого пулемётчика не наблюдалось.
- Без приказа огонь не открывать! - скомандовал майор и, выскочив из укрытия, побежал вперёд.
Бойцы напряжённо замерли. Казалось, что вот-вот вновь зазвучат выстрелы, и их командира срежет пулемётной очередью… Но этого не случилось.
Майор двигался короткими перебежками от одного укрытия к другому. Защитой ему служили всё те же строительные материалы, вроде мешков с цементом и бетонных блоков, в изобилии разбросанных по залу.
Наконец, он пересёк помещение и осторожно заглянул в щель пулеметного ДОТа.
На бетонном полу, усеянном стреляными гильзами, привалившись к стене, сидел человек. Как и бойцы разведотряда, он был облачен в костюм химической защиты, но в отличие от них противогаза так и не снял.
Грудь его тяжело вздымалась и опадала, и на появление майора Нежданова он никак не отреагировал. В противоположном углу ДОТа стоял баллон с газом и подключённой к нему газовой горелкой. Мощность подачи газа была минимальной, и Нежданов понял, что сейчас эта горелка служит в качестве факела для освещения помещение.
- Эй! - позвал командир, - боец! Ты меня слышишь?
Голова в противогазе слегка дрогнула.
Рядом в стене находилась стальная дверь, ведущая в пулеметный ДОТ, но, подёргав её, Нежданов обнаружил, что она наглухо заперта изнутри.
Подозвав двоих бойцов из своего отряда, майор приказал самому худощавому пролезть в пулемётную щель и отпереть ДОТ, что тот без труда сделал.
Сидевший у стены пулемётчик при этом никаких действий не предпринял. Казалось, что пулемётная очередь, которую он выпустил по дрезине, отняла у него остатки последних сил.
Вошедший внутрь дота майор тут же склонился над человеком и стянул с него противогаз. Голова солдата бессильно упала на грудь.
- Медика сюда живо! - отдал приказ командир.
Прибывший врач принялся внимательно осматривать пулемётчика.
- Что с ним, док? - задал вопрос майор.
- Пониженная эластичность кожи… Сухость слизистых оболочек… Нарушение сознания… Судя по симптомам, сильнейшее обезвоживание организма… - вынес диагноз тот и, сняв с пояса флягу, свинтил с неё крышечку. Аккуратно наполнив её водой, он залил содержимое в рот несчастному.
Человек дёрнулся и закашлялся, судорожно глотая питьё.
- Ещё… - послышался его осипший голос, похожий на шелест бумаги.
Доктор позволил ему выпить ещё две крышечки с водой, а затем убрал флягу.
- Ещё… - просил человек.
- Пока что хватит. Ваш организм ослаблен и не примет воду в большем объёме.
- Спасибо, док, теперь дайте-ка, я с ним поговорю, - произнёс майор Нежданов, отстраняясь доктора и присаживаясь возле солдата на корточки.
- Имя, звание, должность?
- Рядовой… Иван… Стародуб… - с трудом ворочая языком, прошептал пулемётчик.
- Что здесь случилось, рядовой? Почему ты стрелял по своим?
Солдат долго не отвечал.
- Я не знал… Я думал это опять… Оно… Опять… Приближается… Я боялся… Оно… Несёт смерть… Оно рядом… Прячется… Ждёт… Никому не спастись…
- Оно? О чём ты говоришь? Это монстр вроде тех, чьи трупы разбросаны повсюду?
- Нет… Нет… Это… Что-то другое… Оно… Больше… Сильное… Оно… Оно гасит свет…
Командир хмуро посмотрел на доктора.
- Похоже, он бредит.
Неожиданно пулемётчик схватил майора за руку.
- Нет! - прошипел он, страшно выпячивая глаза, - Нет! Я говорю правду! Оно… Оно таится во тьме… Оно и есть сама тьма… Эти твари…Они всего лишь его слуги… Порождения…Оно создаёт их… Создает из нас… Но оно боится света… Да, да! Боится света! Мы можем уйти… Мы должны уйти… Пока не погас свет… Свет… Не дайте ему погасить свет…
Солдат ещё что-то говорил, но слова его стали неразборчивы. Хватка ослабла, а голова вновь свесилась на грудь.
Наблюдавшие эту картину бойцы встревожено смотрели на командира.
Майор Нежданов хоть и не подавал виду, но всё же был взволнован. Слова пулемётчика будили в его сознании потаённые страхи, но понимание, что поддаваться панике в критической ситуации, значит обречь себя на смерть, не давало им вырваться на свободу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136