А явленные силы должны использоваться во благо.
– Не пойму, я привел тебя в этот дом или ты привела меня?
Она мягко улыбнулась.
– Неужели вы думаете, что мы встретились случайно?
Я раздраженно хмыкнул.
– В моих воспоминаниях еще живет пушечная стрельба.
– Вы выбрали кратчайший путь к александрийской гавани. Нам поручили следить за путешественником в зеленом сюртуке, который, возможно, прибудет в сопровождении Бонапарта.
– Нам?
– Моему хозяину и мне. Тому самому, кого вы убили.
– И ваш дом по чистой случайности оказался на нашем пути?
– Нет, мы сами заняли дом сбежавшего мамелюка. Мы с хозяином захватили его, а наши слуги принесли нам ружья.
– Вы едва не убили Наполеона!
– Не совсем так. Хранитель целился не в него, а в вас.
– Что?
– Совет верховных жрецов полагал, что лучше всего просто убить вас, пока вы не узнали лишнего. Но у богов, очевидно, иные планы. Тот хранитель практически никогда не промахивался, но вас ему не суждено было убить. После взрыва, когда я пришла в себя, то увидела перед собой ваше лицо. И я поняла, что у вас есть особое предназначение, каким бы несведущим вы ни казались.
– Какое предназначение?
– Трудно представить. Пока очевидно, что вам положено как-то охранять то, что нуждается в защите, или использовать то, что требует должного использования.
– Какая защита? Какое использование?
Она покачала головой.
– Мы не знаем.
Клянусь громоотводом Франклина, мне еще не приходилось слышать такой бессмыслицы. Мне предлагали поверить, что именно моя пленница нашла меня, а не наоборот.
– А о каком хранителе ты толковала?
– Жрец-хранитель посвящен в древние знания, пять тысяч лет тому назад сделавшие эту страну самой богатой и красивой в мире. До нас также доходили слухи об этой подвеске – обнаружив ее, Калиостро не смог умолчать от восторга – и о бессовестных людях, способных ради нее на грабежи и убийства. Но вы получили медальон, совершенно не ведая о его назначении! Почему Исиде понадобилось отдавать его в ваши руки? Однако сначала он привел вас ко мне. Потом нас – к Ашрафу, а от Ашрафа – к Еноху. Секреты, спокойно спавшие тысячелетия, пробудились от грохота французских пушек. Пирамиды трепещут. Боги встревожились и указывают нам путь.
Я не мог понять, глупа ли она или дальновидна, как пророчица.
– И куда же ведет этот путь?
– Я не знаю. Все мы полуслепы, видим одно, но не замечаем другого. Все эти ваши хваленые французские ученые, они ведь мудрецы, верно? Волхвы?
– Волхвы?
– Или, как мы в Египте называем их, маги.
– По-моему, Астиза, ученые предпочли бы отделить себя от магов.
– В Древнем Египте между ними не существовало никакой разницы. Мудрецы или ученые знали магию и проводили множество ритуалов с заклинаниями. Сейчас мы с вами должны стать связующим звеном между вашими учеными и сведущими хранителями вроде Еноха и разрешить эту тайну, пока ее не раскрыли злоумышленники. Мы должны опередить приспешников культа змеи, змеиного бога Апопа, и приверженцев египетского ритуала. Они стремятся открыть эту тайну и первыми использовать ее в своих собственных темных целях.
– Каких целях?
– Нам неизвестно, ведь никто из нас не уверен до конца, что же мы ищем. – Она помедлила в нерешительности. – Существуют легенды о громадных сокровищах, а главное, о великих и могущественных силах, способных разрушать империи. Каковы эти силы, говорить пока рано. Пусть Енох попробует отыскать нечто более существенное. Подумать только, сколько людей за всю историю слышали эти легенды и стремились узнать скрытую за ними правду.
– Ты имеешь в виду Наполеона?
– Я подозреваю, что в этом вопросе он невежественнее всех вас, но надеется, что ученые разберутся в этих загадках и принесут ему решение на блюдечке с голубой каемочкой. Он, конечно, ни в чем не уверен, но наверняка слышал легенды об Александре. Все мы блуждаем в тумане мифов и легенд, за исключением, возможно, бин Садра – и того, кто стал его настоящим хозяином.
Глава 11
Прежде всего я решил навестить одного из астрономов нашей экспедиции, Николя Антуана Нуэ. Большинство французов проклинало пустыню за изнурительную жару и засилье губительных паразитов, а вот Нуэ пребывал в восторженном состоянии, твердя, что благодаря сухости здешнего воздуха необычайно легко вычерчивать карты звездного неба.
– Здесь же настоящий рай для астрономов, Гейдж! Безоблачная страна!
Я застал его в открытом для ученых институте. Сбросив куртку и засучив рукава, он старательно разбирал кучу отградуированных мерных реек, предназначенных для измерения положения звезд над горизонтом.
– Месье Нуэ, – обратился я к нему, – наше небо неизменно?
Он раздраженно глянул на меня, поскольку я прервал ход его размышлений.
– Что значит «неизменно»?
– Я имею в виду, неужели звезды движутся?
– Понятно. – Он выпрямился, глянув в сторону тенистого сада, отведенного ученым. – Земля наша вращается, именно поэтому нам кажется, что звезды поднимаются и опускаются, подобно Солнцу. Они вращаются вокруг северного полюса мира, Полярной звезды.
– Но сами звезды неподвижны?
– Об этом еще ведутся дискуссии.
– И все-таки тысячи лет назад, – гнул я свою линию, – когда строились эти пирамиды, небо выглядело так же, как сейчас?
– А, теперь я понимаю, к чему вы клоните. Ответ неоднозначен, можно сказать и да, и нет. Конфигурация созвездий в общем осталась неизменной, но земная ось отклоняется, и период ее колебаний составляет двадцать шесть тысяч лет.
– Профессор Монж говорил мне об этом на «Ориенте». Он сказал, что в определенные дни изменяется положение зодиака относительно восхода солнца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153