– И в общем эти истории переплетаются – праведники ищут только знаний, но сами знания могут развратить, указав путь к богатству и пороку. Заключается ли благо или вред в самом знании? Помните историю Эдемского сада с древом познания добра и зла? Похоже, начало этих легенд и дискуссий теряется в глубине времен.
Меня ошеломили означенные перспективы.
– Так вы полагаете, что рыцари-тамплиеры уже нашли эту книгу?
– Если и нашли, то вполне могли потерять ее во время последующих гонений, – сказал Фархи. – Возможно, от вашего разлюбезного Грааля осталась лишь кучка пепла или его передали на хранение в другие руки. Однако могущества тамплиеров никто не унаследовал. Ни один из рыцарских орденов не мог сравниться с ними, и с тех пор ни одно из братств не достигало уже особой популярности в Европе. А когда Жака де Моле, последнего великого магистра, приговорили к сожжению на костре за отказ выдать секреты ордена, он наложил ужасное проклятие и предрек, что король Франции и Папа последуют за ним в могилу в течение года. Для обоих пророчество сбылось. Вот и гадайте, нашли ли они ту книгу. Была ли она потом утрачена. Или ее…
– Перепрятали, – предположила Мириам.
– В Храмовой горе! – воскликнул я.
– Допустим так, но в столь глубоких тайниках ее будет трудно отыскать вновь. Более того, когда Саладдин отвоевал Иерусалим у крестоносцев, они, видимо, уже не могли проникнуть в тайные подземелья. Даже сейчас мусульманская стража ревностно охраняет священные места. Безусловно, мусульмане слышали о таких историях. И тем не менее они не дают разрешения ни на какие исследования. Открытие подобных тайн может потрясти все религии до основания, а ислам полагает черную магию порождением шайтана.
– Вы подразумеваете, что туда невозможно проникнуть?
Если мы попытаемся и нас обнаружат, мы будем казнены. Это священная земля. В прошлые времена раскопки приводили к мятежам. А наше проникновение могут расценить как угодно, к примеру, как очередную попытку выкопать мощи святого Петра.
– Тогда о чем мы говорим?
Мои собеседники обменялись понимающими взглядами.
– Ну… значит, нас не должны обнаружить.
– Вот именно, – сказал Иерихон. – Фархи предложил один возможный путь.
– А почему же он сам не воспользовался этим путем?
– Потому что он мокрый, грязный, узкий и, вероятно, неверный, – охотно пояснил Фархи. – Мы ведь опирались всего лишь на маловразумительные исторические легенды, но вот прибыли вы и заявили, что некая необычайно ценная реликвия могла быть доставлена сюда из Древнего Египта. Готов ли я поверить в это? Не готов. Вы можете оказаться талантливым выдумщиком или легковерным глупцом. Но могу ли я быть излишне недоверчивым, сознавая, что ее существование может придать моему народу могущественные силы? Разумеется, не могу.
– Так вы сможете сопроводить нас?
– Да, в меру возможностей изувеченного счетовода.
– Ради доли найденных сокровищ, я полагаю.
– Ради истины и знаний, достойных Тота.
– Но их, как заметила Мириам, можно использовать как во благо, так и во зло.
– То же самое, друг мой, можно сказать и по поводу денег.
Почему-то всякий раз, как малознакомые люди проявляют альтруизм и называют меня другом, я начинаю раздумывать, в какой из моих карманов они хотят запустить руку. Но разве я нашел здесь хоть что-то за месяцы самостоятельных поисков? Может быть, мы с ним сможем быть полезными друг другу.
– Откуда же мы начнем?
– Между храмом Омара и мечетью Аль-Акса находится фонтан Аль-Кас, – решительно сказал Фархи. – Вода в него поступает от древних водохранилищ, расположенных под Храмовой горой. Эти соединенные туннелями водохранилища сообщаются друг с другом. Некоторые летописцы полагают, что они являются частью системы подземных каналов, которые тянутся до самой скалы Куббат ас-Сахра, на которой Авраам приносил жертву Богу, – до краеугольного камня мироздания. Более того, эти водохранилища должны также подпитываться подземными источниками, а не только дождевой водой. В связи с этим десять лет назад Джаззар поручил мне найти древние записи о подземных ходах под Храмовой горой. Я сообщил ему, что ничего не нашел.
– Вы солгали?
– Признание в неудаче обошлось дороговато. В наказание меня изуродовали. Но главное, что я действительно нашел старые отрывочные записи, описывающие тайный путь к такому великому могуществу, какого нельзя было позволить достичь человеку, подобному Джеззару. А мы можем проникнуть в подземелье через источник Гион, что питает Силоамский пруд за городскими стенами. И тогда мусульмане не увидят нас.
– Сеть этих водохранилищ, – добавила Мириам, – может спускаться на ту глубину, где евреи хранили в тайниках ковчег, книгу и остальные сокровища.
– Только если их не обнаружили первыми рыцари-тамплиеры, – заметил Фархи. – И они также могли их перепрятать… после сожжения Жака де Моле. Есть и еще одна сложность, которая удерживала меня от проведения исследований.
– Эти туннели заполнены водой?
У меня сохранились страшные воспоминания о моем спасении из Великой пирамиды.
– Возможно. Но это еще не самое страшное. В одном из обнаруженных мной документов упоминались запечатанные двери. То есть то, что когда-то было открытым, теперь может оказаться закрытым.
– Решительные люди преодолеют любые запертые двери, достаточно применить силу мускулов или мощь пороха, – с воодушевлением заметил Иерихон.
– Никакого пороха! – воскликнул Фархи. – Вы что, хотите вызвать панику в городе?
– Тогда обойдемся мускулами.
– А что, если мусульмане услышат, как мы там копаемся?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134