В итоге началось столпотворение, грозившее перерасти в жуткий хаос.
Тем временем Фархи умудрился незаметно покинуть нас.
Я собрал остальных.
– Нам надо разделиться! Иерихон и Мириам, вы живете здесь. Ступайте домой!
– Я слышал, как мусульмане выкрикивали мое имя, – мрачно заметил кузнец. – Нам нельзя оставаться в Иерусалиме. Они меня опознали. – Он сердито глянул на меня. – Теперь мой дом разграбят и сожгут.
Я испытал мучительное чувство вины.
– Тогда захватите все, что сможете, и бегите к морю. Смит организует оборону Акры. Там вы найдете защиту.
– Пойдем с нами! – воскликнула Мириам.
– Нет, вы же местные жители, и ваши передвижения не привлекут внимания. А на нас все будут пялиться, как на снеговиков в июле. – Я вложил в ее руку серафимов. – Возьми их и спрячь до нашей новой встречи. Мы, европейцы, сумеем как-нибудь вывернуться, немного побегаем, а потом выскользнем из города, не дожидаясь рассвета. А теперь вы поспешите к дому, а мы пойдем в другую сторону, чтобы отвлечь преследователей. Не волнуйтесь. Мы еще встретимся в Акре.
– Из-за каких-то давно опустевших сундуков я потерял хороший дом и репутацию, – с горечью бросил Иерихон.
– В той келье хранилось нечто важное, – упорствовал я. – Вы же понимаете, что хранилось. Вопрос в том, куда все перепрятали. И когда мы найдем новый тайник, то разбогатеем.
Он пристально посмотрел на меня, гнев в его взгляде смешивался с отчаянием и надеждой.
– Уходите же побыстрей, а то скоро рассветет, и тогда Мириам своим грязным видом будет привлекать ненужное внимание!
Тентуистл уже дергал меня за руку.
– У нас тоже не лучший видок, так что надо, пока не поздно, выметаться из города!
Итак, мы разделились. Догоняя моряков, я оглянулся на брата и сестру и крикнул:
– Мы обретем мудрость!
Мы направились к Сионским воротам. Я еще раз обернулся, но Иерихон и Мириам уже затерялись в толпе, словно обломки кораблекрушения в бушующем море. Мы поплелись по улицам с замедленной безнадежностью. Рука Малыша Тома сильно кровоточила, и он не мог быстро передвигаться, но держался мужественно. Войдя в Армянский квартал, мы достигли желанных ворот. Охранники куда-то ушли, вероятно, их отправили подавлять мятеж или искать его виновников: первая удача в нашем провальном приключении. Мы сняли массивный засов, с трудом отворили сворку ворот и покинули город. Небосвод еще лишь начинал розоветь. Огни фонарей, факельный свет и грядущий рассвет окрасили небо и городские стены за нашими спинами в оранжевые тона. Впереди нас ждали тенистые зеленые убежища.
Справа находилась гора Сион и гробница Давида. Слева в темной низине маячила долина Гиона и Силоамский пруд.
– Мы обойдем город с севера и выйдем на Наблусскую дорогу, – сказал я. – Если будем идти по ночам, то дня за четыре доберемся до Акры и пошлем весть Сиднею Смиту.
– А как насчет сокровищ? – спросил Тентуистл. – Что будет с ними? Неужели мы откажемся от поисков?
– Вы же видели, что здесь их не оказалось. Сначала надо попытаться выяснить, где дальше искать. Я молю Бога, чтобы Фархи не схватили. Он может знать вероятные места новых поисков.
– Нет. По-моему, он предаст нас. Почему вдруг он так незаметно ускользнул?
Я тоже размышлял о его исчезновении.
– Сначала хорошо бы подумать, как спасти наши собственные шкуры, – пробасил Большой Нед.
И тут наш лейтенант вдруг пошатнулся, а по холму разнесся отзвук выстрела. Еще несколько пуль взметнули пыль у наших ног. Тентуистл с хриплым стоном опустился на землю. Потом до меня донеслась французская речь.
– Точно, они все-таки выбрались! Рассредоточимся! Отрежем им путь!
Похоже, именно банда французов, прицепившаяся в городе к Мириам, пыталась замуровать нас в подземелье. Выбравшись оттуда по нашему пути через Силоамский пруд, они услышали, что в городе началось восстание, и решили дождаться первых беженцев.
Я пристроился рядом с Тентуистлом и прицелился. Найдя в прицеле одного из сидевших в засаде бандитов, я спустил курок. Моя пуля сразила его наповал. Отличная винтовка. Я лихорадочно перезарядил ружье.
Нед взял пистолет Тентуистла и тоже выстрелил, но дальность пистолетной стрельбы не позволила ему достать наших противников.
– Своими вспышками ты только помогаешь им прицелиться, – сказал я ему. – Забирай Тома и лейтенанта, и отходите обратно к воротам. Я немного задержу их здесь, а потом мы затеряемся в Армянском квартале.
Над головой просвистела очередная пуля. Тентуистл закашлялся, сплюнув кровавую слюну, глаза его начали тускнеть. Очевидно, долго он не протянет.
– Ладно, мистер, попробуй выиграть нам немного времени.
Нед потащил назад Тентуистла, за ним нетвердой походкой последовал Том.
– Поттс погиб, еще двое наших ранены, – пробурчал он. – От твоих чертовых затей одни неприятности.
Рассвет набирал силу. Французы подобрались поближе, и их пули опять засвистели. Я выстрелил еще разок и оглянулся. Моряки уже проходили в ворота. Нет времени перезаряжать, пора уходить! Прижимаясь к земле, я поспешил к ним. Бандиты приближались, как стая голодных волков. Потом я услышал стук. Ворота закрывались! Я стремительно сбежал к ним и, оказавшись у стены, услышал, как лег на место засов, оставив меня за городом. Да, засов с лязгом улегся на крюки.
– Нед! Открой! – крикнул я, слыша угрожающий приказ подлого таможенника, но успел распластаться на земле, прежде чем прогремел залп. Пули градом забарабанили по железным воротам. Практически я находился в положении поставленного к стенке преступника. – Скорей, они уже на подходе!
– Я думаю, мистер, на этом наши пути расходятся, – отозвался Нед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134