Д'Арнель, казалось, что-то обдумывал, колебался и наконец ответил:— Нет, завтра.На следующий день охота возобновилась. На этот раз д'Арнель часто давал промах, хотя птицы падали почти у самого его дула; друзья смеялись над ним и спрашивали, не влюблен ли он, не овладело ли тайное волнение его сердцем, его рассудком.В конце концов он признался:— Да, верно. Мне нужно скоро уезжать, и это мне крайне досадно.— Как, вы уезжаете? А почему?— У меня неотложное дело, я никак не могу остаться дольше.Разговор перешел на другую тему.Как только кончили завтракать, снова появился лакей, одетый в черное. Д'Арнель велел запрягать, и человек уже хотел выйти, но тут три других охотника вмешались в разговор и стали настойчиво упрашивать, убеждать своего друга остаться.В конце концов один из них спросил:— Но, может быть, это дело не такое уж важное, раз вы его отложили на два дня?Охотник молчал в замешательстве, явно колеблясь между соблазном и чувством долга; он был подавлен, огорчен и смущен.После долгого размышления он нерешительно пробормотал:— Дело в том.., дело в том, что я здесь не один: со мной зять.Это вызвало возгласы удивления:— Ваш зять?.. Но где же он?Д'Арнель смутился и покраснел.— Как! Вы не знаете? Но.., он в сарае. Он умер.Воцарилось изумленное молчание.Д'Арнель продолжал, все более и более смущаясь:— Я только что имел несчастье потерять его. Я вез тело к себе в Бризвиль и сделал небольшой крюк, чтобы не пропустить нашего свидания. Но вы понимаете, нельзя же мне задерживаться дольше.Тогда один из охотников, решительнее других, заявил:— Но ведь.., раз уж он умер.., мне кажется.., он может подождать лишний день. Оба других поддержали его.— Конечно, конечно, — сказали они. Д'Арнель, казалось, почувствовал огромное облегчение, но, все еще немного волнуясь, спросил:— Правда?.. Вы так думаете?И трое его товарищей ответили в один голос:— Конечно, дорогой! Двумя днями раньше или позже — для него теперь это ровно ничего не значит.Тогда, совсем успокоившись, тесть обернулся к могильщику:— Ну что ж, друг мой, отложим до послезавтра.

1 2