А в окрестностях города каждый день убивали столько солдат! Я спросил об этом Тимбукту. Он не захотел ответить. Я не настаивал, но в дальнейшем отказывался от его подношений.Он обожал меня. Как-то ночью на аванпостах нас захватил снег. Мы сидели на земле. Я с жалостью смотрел, как бедные негры дрожат под этой белой морозной пылью. Прозябнув, я начал кашлять. И тотчас же я почувствовал на своих плечах нечто вроде большого и теплого одеяла: это Тимбукту набросил на меня свой плащ.Я встал и, возвращая ему плащ, промолвил:— Оставь-ка его у себя, приятель, тебе он нужнее, чем мне.Он ответил:— Нет, господин лейтенант, для тебя. Мне не нужно. Мне тепло, тепло.И он смотрел на меня умоляющими глазами.Я настаивал:— Как ты смеешь меня не слушаться? Возьми свой плащ, я тебе приказываю.Тогда негр поднялся, вытащил из ножен саблю, — он умел ее оттачивать, как косу, — и, держа другою рукой широкий плащ, от которого я отказывался, произнес:— Если ты не п'имешь плащ, я езал. Никому плащ. Он так и сделал бы. Мне пришлось уступить.
Через неделю мы капитулировали. Некоторым удалось бежать. Другие должны были выйти из города и сдаться победителям.Я направился на плац, где нам приказали собраться, и вдруг остановился в изумлении перед великаном-негром, одетым в белый полотняный костюм и соломенную шляпу. Это был Тимбукту. Засунув руки в карманы, он прогуливался с сияющим видом перед небольшой лавочкой, в витрине которой были выставлены две тарелки и два стакана.Я спросил:— Тимбукту, ты что здесь делаешь? Он ответил:— Я не уходить. Я хо'ощий пова'. Я ко'мил полковник в Алжи'е. Я ко'мить п'уссаков. Много во'овать. Много.Было десять градусов мороза. Я дрожал от холода, разговаривая с негром, одетым в полотно. Он взял меня за руку и повел в лавку. Я заметил огромную вывеску, которую он собирался повесить над дверью, но лишь после того, как мы уйдем из города: чувство стыда у него все-таки было.И я прочел надпись, сделанную, очевидно, рукой сообщника:ВОЕННАЯ КУХНЯ Г-НА ТИМБУКТУ Бывшего повара е.в. императора.Парижский мастер. Цены умеренные.И хотя сердце мое разрывалось от отчаяния, я невольно рассмеялся и предоставил негру заниматься новым для него делом.Не лучше ли это было, чем отдать его в руки неприятеля?Как видите, парень преуспевает.Безьер принадлежит теперь Германии. Ресторан Тимбукту — это начало реванша.

1 2 3