Однако пережитое волнение сделало ее благоразумной, несколько дней
она остерегалась оставаться наедине с Полем Бретиньи, а он, казалось,
бродил теперь вокруг нее, как волк из басни бродит вокруг овечки.
Но как-то раз задумали совершить дальнюю прогулку. Решили взять с со-
бою провизию и поехать в шестиместном ландо вместе с сестрами Ориоль на
Тазенатское озеро, которое местные жители называли "Тазенатский чан",
пообедать там на траве и вернуться домой ночью, при лунном свете.
Выехали в знойный день после полудня, когда солнце жгло нещадно и на-
калило гранитные утесы, как стенки жарко натопленной печки.
Тройка мокрых от пота лошадей, тяжело поводя боками, медленно тащила
в гору старую коляску; кучер клевал носом на козлах; по краям дороги
между камней шныряли зеленые ящерицы. Горячий воздух, казалось, был на-
сыщен тяжелой огненной пылью; порой он как будто застывал плотной непод-
вижной пеленой, которую нужно было прорывать, а иногда чуть-чуть колы-
хался, обдавая лицо дыханием пожара и густым запахом нагретой солнцем
смолы, разливавшимся из длинных сосновых перелесков по обеим сторонам
дороги.
В ландо все молчали. Три дамы, помещавшиеся на заднем сиденье, прик-
рывались зонтиками и жмурились в розовой их тени, спасаясь от жгучих лу-
чей, слепивших глаза; маркиз и Гонтран спали, закрыв лицо носовым плат-
ком. Поль смотрел на Христиану, и она тоже следила за ним взглядом
из-под опущенных ресниц.
Оставляя за собой столб белой пыли, коляска все ехала и ехала по бес-
конечному подъему.
Но вот выбрались на плоскогорье. Кучер встрепенулся, выпрямился, ло-
шади взяли рысью, и коляска покатилась по гладкой дороге, пролегавшей
среди широкой, волнистой, распаханной равнины, где были разбросаны рощи,
деревни и одинокие домики. Вдалеке, слева, виднелись высокие усеченные
конусы вулканов. Тазенатское озеро - цель прогулки - образовалось в кра-
тере самого дальнего вулкана, на краю овернской горной гряды.
Они ехали уже три часа. Вдруг Поль сказал:
- Смотрите, лава!
У края дороги землю прорезали причудливо изогнутые коричневые глыбы и
застывшие каменные потеки. Справа выросла какая-то странная, приплюсну-
тая гора с плоской верхушкой, казалось, пустой внутри. Тогда свернули на
узкую дорогу, как будто врезавшуюся треугольником в эту гору. Христиана
приподнялась, и вдруг перед ее глазами в большом и глубоком кратере заб-
лестело озеро; чистое, совершенно круглое, сверкавшее на солнце, как но-
венькая серебряная монета. Склоны кратера, справа лесистые, слева голые,
окружали его высокой ровной оградой. В спокойной воде, отливавшей метал-
лическим блеском, справа отражались деревья, слева - бесплодный гранит-
ный склон; отражались так четко, так ярко, что берега нельзя было отли-
чить от их отражений, и только в середине этой огромной воронки виднелся
голубой зеркальный круг, в который гляделось небо, и он казался сияющей
бездной, провалом, доходившим сквозь землю до другого небосвода.
Дальше в экипаже нельзя было проехать. Все вылезли и пошли лесистым
берегом по дорожке, огибавшей озеро на середине склона. Дорожка эта, по
которой ходили только дровосеки, вся заросла травой, на ней было зелено,
как на лугу, а сквозь ветви деревьев виднелся другой, суровый берег и
вода, искрившаяся в этой горной чаше.
Через полянку вышли на самый берег и устроились под тенистым дубом на
откосе, поросшем травой. Все вытянулись на мягкой, густой траве с ка-
ким-то чувственным наслаждением. Мужчины катались по ней, зарывались в
нее руками. Женщины, спокойно лежа, прижимались к ней щекою, как будто
искали ласки свежих, сочных ее стеблей.
После палящей жары в дороге все испытывали такое приятное, такое от-
радное ощущение прохлады и покоя, что оно казалось почти счастьем.
Маркиз снова заснул, а вскоре и Гонтран последовал его примеру. Поль
тихо разговаривал с Христианой и девушками. О чем? О всяких пустяках.
Время от времени кто-нибудь произносил какую-то фразу. Другой, помолчав,
отвечал: лень было думать, лень говорить, и мысли и слова, казалось, за-
мирали в дремоте.
Кучер принес корзину с провизией. Сестры Ориоль, с детства приученные
к домашним заботам и еще сохранившие привычку хлопотать по хозяйству,
тотчас принялись немного поодаль распаковывать корзину и приготовлять
все для обеда.
Поль остался один с Христианой, она задумалась о чем-то и вдруг услы-
шала еле внятный шепот, такой тихий, как будто ветер прошелестел в вет-
вях слова, которые прошептал Поль - "В моей жизни не было лучшего мгно-
вения".
Почему эти туманные слова взволновали ей всю душу? Почему они так
глубоко растрогали ее?
Она по-прежнему смотрела в сторону и сквозь деревья увидела маленький
домик - хижину охотников или рыболовов, - совсем маленький, наверно, в
нем была только одна комната. Поль заметил, куда она смотрит, и спросил:
- Случалось ли вам когда-нибудь думать о том, как хорошо было бы жить
в такой вот хижинке двум любящим, безумно любящим людям? Одни, совсем
одни в целом мире - только он и она!.. И если возможно такое блаженство,
разве не стоит ради него все бросить, от всего отказаться... Счастье...
Ведь оно приходит так редко, и такое оно неуловимое, краткое А разве на-
ши будни - это жизнь? Какая тоска! Вставать утром, не ведая пламенной
надежды, смиренно тянуть лямку все одних и тех же занятий и дел, пить,
есть, соблюдать во всем умеренность и осторожность да спать по ночам
крепким сном с невозмутимым спокойствием чурбана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87