Андермат разбудил его:
- Ну что, дружок, идет дело?
Узнав своего хозяина, старик осклабился:
- Идет, идет, как по маслу!
- И вы уже ходить начинаете?
- Прыгаю, как кролик, хозяин, как кролик! Вот кончится месяц в - в
воскресенье пойду плясать бурре со своей милочкой.
У Андермата забилось сердце, он повторил:
- В самом деле? Уже ходите?
Старик перестал шутить.
- Ну, еще не очень, не шибко еще хожу. А все-таки полегчало.
Банкиру захотелось сейчас же посмотреть, как ходит старый калека, и
он засуетился, забегал вокруг ямы, в волнении командовал, как будто со-
бирался поднять со дна моря затонувший корабль:
- Гонтран, возьмите его за правую руку! Бретиньи, берите за левую! Я
буду поддерживать сзади. Ну, взяли! Раз, два, три! Дорогой тесть, тяните
за ногу. Да нет, не за эту, а за ту, которая в воде. Ох, скорей, пожа-
луйста! Больше не могу! Ну, дружно! Раз, два, три - готово! Ух!
Старика вытащили и посадили на землю, а он смотрел на господ с нас-
мешливым видом и нисколько не помогал их усилиям.
Потом его опять подняли, поставили на ноги, подали костыли, которыми
он теперь пользовался для опоры, как палками, и он зашагал, согнувшись
под прямым углом, волоча ноги и страдальчески охая. Он тащился по доро-
ге, как улитка, оставляя за собою длинную мокрую полосу на белой пыли.
Андермат от восторга захлопал в ладоши и закричал, как кричат в теат-
ре, вызывая актеров:
- Браво! Браво! Великолепно! Браво!!!
Но старик как будто уже совсем изнемог, и Андермат бросился поддер-
жать его, обхватил обеими руками, хотя с лохмотьев Кловиса стекала вода,
и взволнованно заговорил:
- Довольно, довольно, не утомляйтесь! Мы сейчас опять посадим вас в
ванну.
Четыре господина взяли бродягу за руки и за ноги, понесли бережно,
как драгоценный, хрупкий предмет, и снова погрузили в воду.
Тогда паралитик возгласил из ямы убежденным тоном:
- Что ни говори, хорошая вода! Этакой воды нигде не сыскать. Не вода,
а сущий клад.
Андермат вдруг повернулся к тестю:
- Не ждите меня к завтраку. Я пойду сейчас к Ориолям и не знаю, когда
освобожусь. Такие дела затягивать нельзя!
И он пошел торопливым шагом, почти побежал, весело помахивая тросточ-
кой.
Остальные уселись напротив ямы старика Кловиса, под ивами, окаймляв-
шими дорогу. Христиана сидела рядом с Полем и смотрела на высокий холм,
откуда она не так давно видела взрыв утеса. Тогда она сидела вон там, на
этой порыжевшей траве. Недавно, месяц тому назад. Только месяц! Ей
вспомнилось все до мелочей: и трехцветные зонтики, и поварята, и кто что
говорил - каждое слово. И собака, бедная собачонка, растерзанная взры-
вом. И тот почти незнакомый высокий человек, который по одному ее слову
бросился спасать собаку. А теперь он ее любовник!.. Ее любовник!.. А она
его любовница, любовница! И она все повторяла про себя: "Любовница, лю-
бовница!" Какое странное слово! Вот этот человек, что сидит рядом с ней
и обрывает былинки, стараясь прикоснуться к ее платью, этот человек те-
перь связан с нею близостью телесной и душевной, таинственными узами, о
которых нельзя, стыдно говорить, теми узами, которыми природа соединяет
мужчину и женщину.
И мысленно, тем немым, внутренним голосом, который кажется душе таким
громким в безмолвном ее смятении, она без конца повторяла: "Я его любов-
ница! Его любовница! Его любовница! Как все это странно, неожиданно!"
"А люблю ли я его?" Она бросила на него быстрый взгляд. Глаза их
встретились, и она почувствовала в его взгляде такую страстную, такую
теплую ласку, что вся затрепетала. И вдруг у нее явилось желание дотро-
нуться до его руки, игравшей травинками, неодолимое желание крепко сжать
ему руку и все, все передать этим пожатием. Ее рука тихонько соскользну-
ла с платья на траву и замерла, разжав пальцы. И тогда она увидела, как
его рука осторожно приближается к ней, словно влюбленный зверек к своей
подруге. Рука продвигалась все ближе и мизинцем дотронулась до ее мизин-
ца. Кончики пальцев коснулись друг друга, чуть-чуть, едва заметно, отод-
винулись, снова сблизились, словно губы в робком поцелуе. Но это никому
не видная ласка, эти легкие прикосновения врывались в нее такой бурной
волной, что она изнемогала, как будто он снова сжимал ее в объятиях.
И она вдруг поняла, что значит "принадлежать" любимому человеку, ибо
любовь все отдала во власть ему, и он завладел всем твоим телом, душой,
мыслями, волей, всей кровью в жилах, всеми нервами - всем, всем, словно
ширококрылый ястреб, схвативший в свои когти пичужку.
Маркиз и Гонтран с увлечением разговаривали о будущем курорта, зара-
зившись энтузиазмом Вильяма Андермата. И оба восхищались банкиром: какой
точный ум, какая деловая сметка, безошибочность в спекуляциях, смелость
действий и удивительно ровный характер! Тесть и шурин, уверенные в успе-
хе нового предприятия, в один голос воспевали Андермата и радовались та-
кому родству.
Христиана и Поль Бретиньи, поглощенные друг другом, как будто и не
слышали их.
Маркиз сказал дочери:
- А знаешь, детка, ты, пожалуй, в один прекрасный день будешь одной
из самых богатых женщин во всей Франции, твоя фамилия будет известна,
как фамилия Ротшильдов. Виль - в самом деле замечательный, выдающийся
человек, человек большого ума!
Странное, ревнивое чувство вдруг шевельнулось в душе Поля.
- Ах, оставьте, - сказал он. - Знаю я, что за ум у всех этих дельцов.
У них только одно в голове - деньги! Все мысли, которые мы отдаем прек-
расному, всю энергию, которую мы растрачиваем на прихоти, все часы, ко-
торые мы теряем на развлечения, все силы, которые мы расточаем на удо-
вольствия, весь страстный, могучий жар души, который поглощает у нас лю-
бовь, дивное чувство любви, они употребляют на погоню за золотом и дума-
ют только о золоте, загребают золото!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87