Человек тонкого ума живет беско-
рыстными, высокими интересами, его радости - это искусство, любовь, нау-
ка, путешествия, книги, а если он добивается и денег, то лишь потому,
что они облегчают возможность духовных наслаждений и даже сердечного
счастья. А эти люди? Что у них в сердце и в уме? Ничего, кроме гнусной
страсти к наживе. Эти стяжатели так же похожи на "выдающихся людей", как
барышник, промышляющий картинами, похож на художника, как делец-издатель
похож на писателя, а директор театра - на драматурга.
Но вдруг он оборвал свою тираду, поняв, что в увлечении позабыл о
приличиях, и сказал уже спокойным, тоном:
- Я это не про Андермата говорю, его я считаю весьма приятным челове-
ком, во сто раз лучше других деловых людей. Он мне очень нравится...
Христиана убрала руку. Поль опять умолк.
Гонтран захохотал и ехидным, издевательским тоном, которым он в мину-
ту откровенности мог выпалить что угодно, сказал:
- Как бы там ни было, милый мой, а у этих господ есть редкое досто-
инство, большое достоинство: они женятся на наших сестрах и производят
на свет богатых дочерей, на которых женимся мы.
Маркиз поднялся в негодовании:
- Ах, Гонтран! Ты иной раз бываешь просто невыносимым!
А Поль, повернувшись к Христиане, прошептал:
- Способны ли эти люди умереть за женщину или хотя бы отдать ей все
свое состояние... все, ничего не оставив себе?
Слова эти так ясно говорили: "Все, что у меня есть, даже моя жизнь,
принадлежит вам", - что Христиана была растрогана и ловко нашла предлог,
чтобы взять его за руки.
- Встаньте и помогите мне подняться. У меня затекли ноги, пошеве-
литься не могу.
Он вскочил и, потянув ее за руки, поставил у края дороги, почти
вплотную к себе. Она видела, как губы его шепчут: "Люблю вас", - и быст-
ро отвернулась, чтобы не повторить в ответ те же слова, которые неудер-
жимо рвались из ее груди в порыве нежности, повлекшей ее к нему.
Потом все вернулись в отель.
На ванны уже было поздно идти. Стали дожидаться завтрака. Зазвенел
колокол, созывая к столу, но Андермат все не возвращался. Прогулялись по
парку и решили сесть за стол без него. Завтрак, как всегда, тянулся
очень долго, но и к концу его банкир не появился. Все опять спустились в
парк посидеть под деревьями. Проходил час за часом, солнце скользило по
листве, склоняясь к горам, день уже был на исходе, а Вильям Андермат все
не возвращался.
Вдруг он показался на дорожке. Он шел быстрым шагом, держа в одной
руке шляпу, а другой вытирая лоб носовым платком; галстук у него съехал
набок, жилет расстегнулся, и весь вид был такой, точно он вернулся после
долгого пути, рукопашной схватки, какого-то длительного и тяжкого напря-
жения сил.
Увидев тестя, он закричал:
- Победа! Скрутил старика! Но что это был за день, друзья мои, что за
день! Помаяла меня эта старая лисица!
И он принялся рассказывать о своем сражении и подвигах.
Ориоль-отец сперва предъявил такие непомерные требования, что он, Ан-
дермат, прервал переговоры и ушел. Тогда его вернули. Продавать землю
Ориоль не соглашался, а хотел передать ее в пользование акционерному об-
ществу с правом получить обратно в случае неудачи. В случае же успеха
давайте ему половину прибылей!
Банкиру пришлось подсчитывать на бумаге, набрасывать план земельных
участков, доказывать, что все вместе они стоят не больше восьмидесяти
тысяч, меж тем как акционерное общество с самого начала должно затратить
миллион.
Старый овернец возразил, что он стоимость своих участков исчисляет
иначе, цена им будет огромная, когда на них построят лечебницу и гости-
ницы, и он свою выгоду знает; считать надо не по теперешней стоимости, а
по той, которую участки приобретут в дальнейшем.
Тогда Андермат сказал, что возможная большая прибыль бывает пропорци-
ональна большому риску, и припугнул его опасностью убытков.
В конце концов пришли к такому соглашению: Ориоль-отец передает акци-
онерному обществу в качестве своего пая все участки по берегам ручья, то
есть как раз те, где есть надежда найти минеральные источники, а кроме
того, вершину холма, где предполагается построить казино и отель, и еще
несколько виноградников по склону холма, которые надо будет разбить на
мелкие участки и преподнести виднейшим парижским врачам.
За этот пай, оцененный в двести пятьдесят тысяч франков, то есть поч-
ти в четыре раза дороже его действительной стоимости в настоящее время,
крестьянину будут выплачивать четвертую часть всех прибылей общества. А
так как земли у него еще осталось в десять раз больше и вся она располо-
жена вокруг будущего ванного заведения, то в случае успеха курорта хит-
рый овернец, несомненно, наживет целое состояние, продавая клочками эту
землю, которую он, по его словам, предназначил в приданое своим дочерям.
Как только договорились на таких условиях, Вильяму Андермату пришлось
потащить отца и сына к нотариусу - составить запродажную с оговоркой,
что сделка аннулируется, если минеральная вода не будет найдена в доста-
точном количестве.
Составление запродажной, придирчивое обсуждение каждого пункта, бес-
конечные повторения, пережевывание одних и тех же доводов, - словом,
нудная канитель тянулась до вечера.
Но теперь все было кончено. Банкир мог строить курорт. Однако он до-
садовал:
- Придется ограничиться водой, а земельные операции ухнули! Поймал
меня этот хитрец.
Но тут же сообразил:
- Погодите! А старое общество? Вот на чем можно отыграться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87