.. Вам надо быть осторожной, очень осторожной.
Христиана тихо ответила:
- Ничего, друг мой, не бойтесь.
И Андермат увел с собой Гонтрана.
Как только они немного удалились от толпы, банкир остановился.
- Я хотел поговорить с вами о ваших финансовых делах.
- О моих финансовых делах?
- Да, да. Вы знаете, каковы они у вас?
- Нет. Зато вы, конечно, знаете - ведь вы ссужаете меня деньгами.
- Совершенно верно, я-то знаю! Вот почему я и решил поговорить с ва-
ми.
- Ну, мне кажется, момент для этого выбран неудачно... в самый разгар
фейерверка!..
- Напротив, момент выбран очень удачно. Не в разгар фейерверка, а пе-
ред балом.
- Перед балом?.. Что это значит? Не понимаю.
- Ничего, сейчас поймете. Вот каково ваше положение: у вас одни долги
и никогда ничего не будет, кроме долгов...
Гонтран сказал серьезно:
- Вы что-то уж слишком откровенны.
- Ничего не поделаешь, так надо. Слушайте внимательно! Вы промотали
наследство, доставшееся вам после матери. Не будем о нем говорить.
- Не будем.
- У вашего отца тридцать тысяч годового дохода, то есть около восьми-
сот тысяч капитала. Позднее ваша доля в наследстве составит четыреста
тысяч франков. А сколько у вас долгов? Одному мне вы должны сто девянос-
то тысяч. Да еще ростовщикам...
Гонтран бросил высокомерным тоном:
- Скажите лучше - евреям.
- Хорошо, евреям, если отнести к этим самым евреям церковного старос-
ту собора святого Сульпиция, у которого посредником был некий священник,
но к подобным пустякам я придираться не стану. Итак, вы должны различным
ростовщикам, иудеям и католикам, почти столько же, сколько мне. Ну, ски-
нем немного, будем считать - сто пятьдесят тысяч. Итого, долгов у вас на
триста сорок тысяч; с этой суммы вы платите проценты, для чего опять за-
нимаете деньги, за исключением вашего долга мне, по которому вы ничего
не платите.
- Правильно, - подтвердил Гонтран.
- Итак, у вас ничего нет.
- Верно, ничего. Кроме зятя.
- Кроме зятя, которому уже надоело давать вам взаймы.
- Что из этого следует?
- Из этого следует, дорогой мой, что любой крестьянин, живущий в од-
ном из этих вот домишек, богаче вас.
- Прекрасно, а дальше что?
- А дальше... дальше... Если ваш отец завтра умрет, у вас не будет
куска хлеба, понимаете вы это? Вам останется только одно: поступить на
какое-нибудь место в мою контору, да и это будет лишь замаскированной
пенсией, которую мне придется платить вам.
Гонтран заметил раздраженным тоном:
- Дорогой Вильям, мне надоел наш разговор. Я все это знаю не хуже вас
и повторяю: вы неудачно выбрали момент, чтобы напомнить мне о моем поло-
жении так... так... недипломатично.
- Нет, уж позвольте мне докончить. Для вас одно спасение - выгодная
женитьба. Однако вы неважная партия: имя у вас хоть и звучное, но не
прославленное. Оно не из тех имен, за которое богатая наследница, даже
иудейского вероисповедания, согласится заплатить своим состоянием. Итак,
вам надо найти невесту, приемлемую для общества и богатую, а это нелег-
ко...
Гонтран перебил:
- Говорите уж сразу, кто она. Так лучше будет.
- Хорошо. Одна из дочерей старика Ориоля. Любая - на выбор. Вот поче-
му я и решил поговорить с вами перед балом.
- А теперь объяснитесь подробнее, - холодным тоном сказал Гонтран.
- Все очень просто Видите, какого успеха я сразу же добился с этим
курортом. Однако, если бы у меня в руках - вернее, у нас в руках - была
вся та земля, которую оставил за собой хитрый мужик Ориоль, я бы золотые
горы тут нажил. За одни только виноградники, расположенные между лечеб-
ницей и отелем и между отелем и казино, я бы завтра же, ни слова не го-
воря, выложил миллион - так они мне нужны А все эти виноградники и еще
другие участки вокруг холма пойдут в приданое за девочками. Старик сам
мне это заявлял, а недавно еще раз повторил, может быть, с определенным
намерением. Ну, что скажете? Если бы захотели, мы с вами могли бы завер-
нуть тут большое дело.
Гонтран протянул задумчиво:
- Что ж, пожалуй. Я подумаю.
- Подумайте, подумайте, дорогой. Только не забудьте: я на ветер слов
не бросаю, и уж если сделал какоенибудь предложение, значит, я его обсу-
дил со всех сторон, все взвесил, знаю все его возможные последствия и
верную выгоду.
Но Гонтран вдруг поднял руку и воскликнул, как будто вмиг позабыв
все, что сказал ему зять:
- Посмотрите! Какая красота!
В небе вдруг запылал фейерверк, изображавший ослепительно сверкающий
замок, над ним горело знамя, на котором огненно-красными буквами начер-
тано было Монт-Ориоль, и в это мгновение над долиной выплыла такая же
красная луна, как будто и ей захотелось полюбоваться красивым зрелищем.
Замок горел в небе несколько минут, потом внезапно вспыхнул, взлетел
вверх пылающими обломками, как взорвавшийся корабль, раскидывая по всему
небу фантастические звезды; они тоже рассыпались градом огней, и все
угасло, только луна, спокойная, круглая, одиноко сияла на горизонте.
Публика бешено аплодировала, кричала:
- Ура! Браво! Браво!
Андермат сказал:
- Ну, пойдемте, дорогой. Откроем бал. Угодно вам танцевать первую
кадриль напротив меня?
- Разумеется, с удовольствием, дорогой Вильям.
- Кого вы думаете пригласить? Я уже получил согласие от герцогини де
Рамас.
Гонтран ответил равнодушным тоном:
- Я приглашу Шарлотту Ориоль.
Они пошли вверх, к казино. Проходя мимо того места, где Христиана ос-
талась с Полем Бретиньи, и увидев, что их уж нет там, Андермат пробормо-
тал:
- Вот и хорошо, послушалась моего совета, пошла спать Она очень уто-
милась сегодня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87