Поль теперь возражал ему, объяснял, доказывал и, считая себя связан-
ным нежданным происшествием, в котором он один был виновен, заявлял, что
женится на Шарлотте без всякого приданого.
Старик Ориоль мотал головой, притворялся глухим, переспрашивал, не
верил, ничего не мог понять. Он все еще считал Поля нищим проходимцем.
Бретиньи в отчаянии закричал во весь голос:
- Да ведь у меня доходу больше ста двадцати тысяч в год, старый бол-
ван! Слышишь ты? У меня капиталу три миллиона!
Старик вдруг спросил:
- А бумагу выправите? Напишете, сколько у вас?
- Напишу.
- И подпишетесь?
- Подпишусь.
- На гербовой бумаге?
- На гербовой.
Тогда дядюшка Ориоль вышел из угла, отпер шкаф, извлек оттуда два
листа гербовой бумаги, вытащил обязательство, которое Андермат потребо-
вал от него несколько дней назад, и по этому образцу сам составил дико-
винное брачное обещание с гарантированной женихом наличностью в три мил-
лиона франков и заставил Бретиньи подписаться под ним.
Когда Поль вышел на улицу, ему показалось, что вся земля переверну-
лась. Итак, он жених, помимо своей воли, помимо ее воли, просто случай-
но, только оттого, что коварное стечение обстоятельств не оставило ему
иного выхода.
Он пробормотал:
- Вот безумие!
А затем подумал: "Да нет. Лучше Шарлотты мне, пожалуй, во всем мире
не найти". И в глубине души порадовался ловушке, которую поставила ему
судьба.


VI

На следующий день с самого утра на Андермата посыпались несчастья.
Придя в ванное заведение, он узнал, что ночью в Сплендид-отеле умер от
апоплексического удара Обри-Пастер. Помимо того что инженер приносил
большую пользу своими знаниями, бескорыстным рвением и любовью к
Монт-Ориолю, который он считал почти своим детищем, было очень неприят-
но, что больной, приехав на воды лечиться от полнокровия, грозившего
апоплексией, умер именно от удара в середине курса лечения, да еще в
разгар сезона и на заре нарождающейся славы курорта.
Банкир нервно ходил по кабинету отсутствующего главного врача и ста-
рался измыслить иную причину этой злополучной смерти - какой-нибудь нес-
частный случай, падение с горы, неосторожность или хотя бы разрыв серд-
ца. Он с нетерпением поджидал доктора Латона, чтобы научить его, как по-
умнее составить медицинский акт, не вызывая ни малейших подозрений об
истинной причине смерти.
Латон влетел в кабинет бледный, взбудораженный и, едва переступив по-
рог, спросил:
- Слышали печальную новость?
- Слышал. Умер Обри-Пастер.
- Да нет, не то! Доктор Мадзелли бежал с дочерью профессора Клоша!..
У Андермана мурашки побежали по спине.
- Что?.. Что вы говорите!..
- Ах, дорогой директор, какое несчастье! Какое ужасное несчастье!
Просто катастрофа!..
Он сел и, вытирая мокрый лоб, принялся рассказывать подробности собы-
тия, которые узнал от Петрюса Мартеля, а тот выведал их от профессорско-
го камердинера.
Мадзелли усиленно волочился за рыжеволосой красоткой-вдовой, отчаян-
ной кокеткой, недавно похоронившей мужа, который умер от чахотки, - го-
ворят, в результате слишком нежного супружества. Однако г-н Клош дога-
дался о планах итальянца и, не желая иметь зятем этого авантюриста,
весьма решительно выгнал его, застав его однажды на коленях перед своей
дочерью.
Господина Мадзелли выставили за дверь, а он пролез в окно по шелковой
лестнице влюбленных. О том, как это случилось, ходили разные слухи. По
одной версии, он влюбил в себя профессорскую дочь до безумия, возбудив в
ней ревность, а по другой - втайне продолжал с нею встречаться, хотя для
отвода глаз оказывал внимание другой женщине; но, узнав от любовницы,
что профессор неумолим, увез ее нынче ночью, и теперь уж, после такого
скандала, брак неизбежен.
Доктор Латон вскочил, прислонился к камину и, глядя на ошеломленного
Андермата, шагавшего по комнате, воскликнул:
- Подумайте только! Ведь он врач, член медицинской корпорации. Какая
распущенность!..
Удрученный Андермат взвешивал последствия события, распределял их по
рубрикам, как будто подводил итог убытков:
1. Весьма неприятные слухи. Распространятся по соседним курортам,
дойдут и до Парижа. Впрочем, если взяться за дело с умом, романтическое
похищение может даже послужить рекламой. Тиснуть десятка полтора хлест-
ких хроникерских заметок в газетах с большим тиражом - и к Монт-Ориолю
будет привлечено внимание широкой публики.
2. Отъезд профессора Клоша - огромный убыток.
3. Отъезд герцога и герцогини де Рамас-Альдаварра - второй неизбежный
и совершенно невозместимый убыток.
В итоге катастрофа. Доктор Латон прав.
И, повернувшись к Латону, банкир заторопил его:
- Идите сейчас же в Сплендид-отель. Надо составить акт о смерти Об-
ри-Пастера. Поосторожнее составьте, чтобы и намека не было на апоплек-
сию.
Латон взялся за шляпу и уже у дверей сказал:
- Ах да, еще одна новость! Говорят, ваш друг Бретиньи женится на Шар-
лотте Ориоль. Правда это?
Андермат даже вздрогнул от удивления.
- Бретиньи?! Полноте!.. Кто это вам сказал?
- Да все тот же Петрюс Мартель, а он узнал от самого дядюшки Ориоля.
- От Ориоля?
- Да, да. Старик хвастался, что у его будущего зятя трехмиллионное
состояние.
Андермат не знал, что и думать. Он пробормотал:
- А впрочем, что ж... Возможно... За последнее время он явно ухаживал
за ней. Но в таком случае... Послушайте... ведь в таком случае весь холм
в наших руках. Ого! Надо мне поскорее самому разузнать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87