Он отвел двумя пальцами легкое кружево, и Христиана увидела красное
личико, очень маленькое и красное, с закрытыми глазками и кривившимся
ротиком.
И, склонившись к этому зачатку человеческого существа, она думала:
"Это моя дочь... дочь Поля... И вот из-за этого комочка я столько выст-
радала... Этот комочек - моя дочь, моя дочь"
Сразу исчезло отвращение к ребенку, рождение которого истерзало ее
бедное сердце и ее хрупкое женское тело Она смотрела на него с горестным
и жгучим любопытством, с глубоким изумлением молодого животного, увидав-
шего своего первого детеныша Андермат, ожидавший, что она со страстной
материнской нежностью станет целовать дочь, удивленно и обиженно взгля-
нул на нее.
- Что же ты ее не поцелуешь?
Христиана тихо склонилась к красному лобику, а он как будто звал,
притягивал к себе ее губы; когда же они приблизились, коснулись этого
чуть влажного лобика и мать ощутила живое тепло крошечного существа, ко-
торому она передала часть своей собственной жизни, ей показалось, что
она не в силах будет оторваться от него, что она навсегда прильнула к
нему.
Что то защекотало ей щеку - это муж наклонился, чтобы поцеловать ее.
Он прижал ее к себе в долгом объятии, полном благодарной нежности; потом
ему захотелось приласкать и дочь, и, выпятив губы, он стал целовать ее
носик осторожными мелкими поцелуями.
Христиана смотрела на них, и у нее сжималось сердце - ее ребенок и
он... он...
Потом Андермат заявил, что пора отнести дочь в колыбель.
- Нет, - сказала Христиана, - пусть еще немного побудет тут, хоть ми-
нутку, чтобы я чувствовала, что она рядом со мной. Не говори больше, не
двигайся, оставь нас, подожди немного.
Она охватила рукой запеленатое тельце ребенка, прижалась лбом к его
сморщенному красному личику, закрыла глаза и лежала, не шевелясь, ни о
чем не думая.
Но через несколько минут Вильям осторожно тронул ее за плечо.
- Довольно, дорогая. Будь умницей. Тебе вредно волноваться.
Он взял девочку на руки, а мать следила за ней взглядом, пока она не
исчезла за пологом кровати. Затем Андермат вернулся и сказал:
- Значит, решено? Завтра я пошлю к тебе госпожу Онора, пусть посидит
с тобою.
Христиана ответила ему окрепшим голосом:
- Да, друг мой. Пришли ее... завтра утром.
И она вытянулась в постели, усталая, разбитая, но, быть может, уже не
такая несчастная.
Вечером пришли ее навестить отец и брат и рассказали последние новос-
ти: профессор Клош поспешно уехал разыскивать дочь, герцогиня де Рамас
не показывается, - ходят слухи, что и она помчалась разыскивать Мадзел-
ли. Гонтран весело смеялся по поводу этих происшествий и извлекал из них
комическую мораль:
- Нет, право, на водах творятся настоящие чудеса. Курорты - это
единственные волшебные уголки на нашей прозаической земле. За два месяца
на них разыгрывается столько романов, сколько не случится во всем мире
за целый год. Право, из земли бьют не минеральные, а какие-то колдовские
источники. И везде та же самая история - в Эксе, Руайя, Виши, Люшоне и
на морских купаниях: Дьеппе, Этрета, Трувиле, Биаррице, в Каннах, в Ниц-
це. Везде!.. А какая пестрая смесь племен, сословий, характеров и рас,
какие великолепные экземпляры проходимцев вы там встретите. Сколько там
удивительных приключений! Женщины там выкидывают невероятные фокусы, да
еще с какой очаровательной легкостью и быстротой! В Париже, посмотришь,
недотрога, а тут удержу ей нет... Солидные господа вроде Андермата нахо-
дят здесь богатство, другие - смерть, как ОбриПастер, а ветрогонов подс-
терегает тут кое-что похуже - законный брак, как меня и Поля. Вот глу-
пость, правда? Ты, наверно, уже знаешь, что Поль женится?
- Да, Вильям мне говорил, - тихо сказала Христиана.
Гонтран принялся разъяснять:
- Он правильно делает, честное слово! Ничего, что она дочка мужика.
Это все же куда лучше, чем девицы из подозрительных семей или девицы
легкого поведения. Я Поля знаю как свои пять пальцев. Он в конце концов
женился бы на какой-нибудь твари, если б она месяца полтора сумела ему
противиться. А ведь устоять перед ним может только прожженная шельма или
воплощенная невинность. Он натолкнулся на воплощенную невинность. Тем
лучше для него.
Христиана молча слушала, и каждое его слово вонзалось ей в сердце,
причиняло жестокую боль.
Она закрыла глаза.
- Я очень устала. Хочу отдохнуть немного.
Маркиз и Гонтран поцеловали ее и ушли.
Но спать она не могла: сознание работало лихорадочно и мучительно.
Мысль, что он больше не любит, совсем не любит ее, была так невыносима,
что, если бы она не видела возле своей постели сиделки, дремавшей в
кресле, она встала бы, распахнула окно и бросилась вниз головой на ка-
менные ступени крыльца. Между занавесками окна пробился тонкий лунный
луч, и на паркет легло светлое круглое пятно. Она заметила этот голубо-
ватый кружок, и сразу ей вспомнилось все: озеро, лес, первое, еле слыш-
ное, такое памятное признание: "Люблю вас", - и Турноэль, и их ласки, и
темные тропинки, и дорога к Ла-Рош-Прадьер. Вдруг ясно-ясно она увидела
перед собой белую ленту дороги, и звездное небо, и Поля. Но он шел те-
перь с другой и, склоняясь к ней на каждом шагу, целовал ее... целовал
другую женщину. И она знала эту женщину. Он обнимал теперь Шарлотту. Он
обнимал ее и улыбался той улыбкой, какой нет больше ни у кого на свете;
шептал ей на ухо такие милые слова, каких нет ни у кого на свете; потом
он бросился на колени и целовал землю у ее ног, как целовал он когда-то
землю у ног Христианы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87