– Кесси! Ты уже вернулась? Тебе звонил Стюарт. Вчера вечером. Он такой забавный! Я записала, что он просил передать. Листочек валялся где-то здесь.
Я понимала, что все это происходит наяву, но где-то в уголке моего сознания таилась надежда, что это ужасный сон и я в любую минуту могу проснуться в отеле Санта-Фе, а рядом будет тихонько посапывать Стэн Олсен. Если бы появление Лекси оказалось ночным кошмаром, на радостях я бы позволила Стэну немного погладить меня по ноге.
Не тут-то было. Учитывая ярость, которая бушевала у меня внутри, я держалась очень спокойно.
– Клэр, мы могли бы поговорить наедине? Немедленно.
Лекси прошмыгнула мимо нас в сторону подвала.
– Не обращайте на меня внимания, – бросила она через плечо. – Я пока покормлю мальчиков завтраком. Они такие голодные. – Она открыла засов и застучала каблучками по ступеням. Ее аккуратная попка, обтянутая спортивными брючками, весело подпрыгивала, и я чувствовала себя так, точно всю неделю предавалась обжорству лишь для того, чтобы своим видом подчеркнуть безукоризненные формы Лекси.
Мне хотелось изжарить Клэр на медленном огне. Думаю, если бы не фотозащитный фактор пятнадцать в креме Клэр, ее лицо под моим испепеляющим взглядом стало бы красным, как помидор.
– У меня не было выхода! – закричала Клэр. – В одиночку я бы не справилась.
– Ты могла бы оставить его там.
– В гараже? Кесси, но это же варварство. Его могли бы избить. Или ограбить.
– И ты решила позвонить Лекси, прекрасно зная, что я ей не доверяю, и позволить ей зайти в мой подвал?
– Кто-то же должен был их кормить.
– Это должна была делать ты.
Как выяснилось, Клэр не хотелось показываться на глаза Возбудимому Знанием, и она решила перепоручить свои обязанности Лекси.
– Мне не хватало духу к нему подойти. Представляешь, всю ночь он кричал и бился о стену. – Только теперь я поняла, что за шум слышался в трубке, когда Клэр позвонила мне в три часа ночи. – Я хотела спуститься туда. Очень хотела. Но я боялась увидеть выражение его лица, когда он поймет, что это сделала я. Я не знала, как он отреагирует: обрадуется, огорчится или… – Она пожала плечами. – Вот я и отправила туда Лекси.
– Подвергая моих мальчиков ее пагубному влиянию.
Клэр подбоченилась.
– Скажи, кто из нас драматизирует ситуацию? Я застонала от отчаяния. Клэр застонала от отчаяния. Лекси высунулась из подвала и сказала:
– Вы не можете немножко потише? Я хочу дать мальчикам тест на сочетаемость цветов из «Мира моды».
– Видишь, – сказала Клэр, когда Лекси юркнула обратно, – она сразу взялась за дело. И мальчики от нее в восторге.
– Не сомневаюсь. – Мало того, что она встревает в мои отношения со Стюартом Хэнкином, так она еще лезет к моим мальчикам. Я воспринимала Лекси, как курица-наседка – забияку-петуха с соседнего двора. – «Мир моды» не входит в список рекомендуемой литературы, – проворчала я. – Пончики – неприемлемая еда для завтрака.
Я чувствовала, что ситуация выходит из-под контроля. Почти год я трудилась не покладая рук, и все мои труды могут пойти прахом из-за моей лучшей подруги и вертихвостки весом в девяносто восемь фунтов с силиконовой грудью и потрясающим умением преподнести свои сомнительные достоинства.
– Я тут ни при чем, – сказала Клэр. – Пончики купила Лекси.
– Она появилась здесь по твоей вине. – Мое сердце колотилось не хуже чем в тренажерном зале, разгоняя застоявшуюся кровь. Что ж, по крайней мере, у происходящего были хоть какие-то плюсы.
– Послушай, – Клэр подошла ко мне сзади и принялась массировать мои плечи. – Давай немного остынем. Лекси здесь, и сейчас мы не можем этого изменить.
Я неохотно признала, что она права.
– На твое счастье, перед тобой королева борьбы с нештатными ситуациями. – Коллеги называют Клэр палочкой-выручалочкой. Если дело пахнет керосином, она всегда умеет найти выход.
Прежде чем Клэр приступила к мозговому штурму для разработки плана действий, Лекси вновь высунулась из подвала и жизнерадостно пискнула:
– Кесс, думаю, тебе нужно спуститься к нам.
Помоги мне Господь. Если она нарядила мальчиков в кружева и рюши, я убью ее. У меня заныло под ложечкой от безысходности и тоски. В подвале моим глазам предстала следующая картина. Мальчики расположились на полу поодаль друг от друга, насколько позволяли цепи. Оуэн лежал на спине, пытаясь задрать свои могучие ноги вверх. Алан сидел в позе лотоса, а Дэниел пытался принять позу собаки, глядящей вниз.
– Ты заставила их заниматься йогой, – ровным голосом сказала я.
Лекси просияла.
– У них прекрасно получается! Конечно, лежа целыми днями в постели, они немного утратили гибкость, но с этим мы справимся в два счета.
Я схватила Лекси за плечи и прижала ее к стене подвала.
– Больше никакой йоги, – прошипела я.
– Но я подумала…
– Твоя йога и без того доставила мне кучу неприятностей. Ты меня поняла? Больше. Никакой. Йоги.
Лекси кивнула, тяжело вздохнула и указала на мою голову.
– В чем дело? – резко спросила я. По направлению ее взгляда я поняла, что она увидела что-то над моей головой.
– Подними голову. Сзади.
Я обернулась и посмотрела вверх. Прямо надо мной находилась одна из открытых балок. По всей длине ее прорезала длинная, глубокая трещина. На полу рядком лежали знакомые крохотные кучки опилок.
– По-моему, это уже не починить, – сказала Лекси, разглядывая трещину. – Это дурной знак. Кажется, твой дом разваливается.
Термиты. Так сказал дезинсектор, и, поскольку у меня нет диплома по дезинсекции, я не стала с ним спорить.
– Дело дрянь, – заявил он, ковыряя в носу, пока мы бродили по моему кишащему паразитами дому.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99