– Демоны бессмертны, – заявил Дилан. – Он не стал бы умирать вместе с «хозяином»-человеком.
Калеб нахмурился.
– Мне показалось, вы говорили, что связали его.
Маргред вспыхнула.
– Мне не хватило времени.
Оправдание даже ей самой показалось жалким и неубедительным. Но Дилан не склонен был легко прощать чужие ошибки.
– Он не мог просто взять и исчезнуть. Морщинки на лбу Калеба стали глубже.
– Почему нет? Вы же сами говорили, что демоны не материальны.
– Собственного тела у них нет, – ответила Маргред. В душе у нее крепло горькое убеждение, что что-то идет не так. – Они заимствуют форму и субстанцию у других.
Она отодвинулась от него, разрывая уютные и успокаивающие объятия, и напряглась, пытаясь уловить внушающий тревогу след адского огня, прилепившегося к катеру. Но запах демона казался приглушенным, затаившимся, каким-то образом скрытым от нее.
Дилан вопросительно изогнул бровь, глядя на нее.
Она с досадой покачала головой. Ничего.
– В таком случае, я знаю, куда он подевался, – ровным голосом сообщил Калеб. – Демон. Тан.
Маргред с удивлением посмотрела на него. Он стоял не шевелясь над телом Уиттэкера, и лицо его казалось вырубленным из камня. Правая рука плетью висела вдоль тела. Левой рукой он держался за бок.
– Куда?
– О чем ты говоришь? – спросил Дилан.
Калеб коротко и судорожно вздохнул.
– Я чувствую, как что-то – я чувствую его! – стучится в мой мозг. – Он встретился взглядом с Маргред, и глаза его были мертвыми, как сама смерть. – Вы не чувствуете его, потому что демон нашел себе другого «хозяина». Теперь он внутри меня.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
– Я не могу сделать этого. Дух демона связан, переплетен с твоим. – Лицо Маргред заливала смертельная бледность. Голос ее дрожал. – Я не могу отделить нити, чтобы связать его.
Проклятье! Хотя этого следовало ожидать.
Калеб стоял, смиряясь с неизбежным, проникаясь горьким осознанием ее слов. Он чувствовал, как внутри копошится Тан, вытягивая его силу, подчиняя себе его волю, раскидывая вокруг нити огня, липкие, как паутина, и прочные, как стальные канаты.
Маргред встретилась с ним взглядом. В глазах ее плескался страх.
– У нашего народа есть свои чародеи. Смотрители. Можно послать за ними, чтобы они помогли тебе.
Калеб переступил с ноги на ногу, стараясь не обращать внимания на огонь в крови. Стоять ему было трудно. Голова казалась до отказа набитой ватой. Демон внутри него злорадно хихикал и крутился, как веретено, разбрасывая по его нервам раскаленные волокна, подавляя мысли и растаптывая память. Совсем как уродливый карлик из сказок, которые в детстве он читал Люси. Как же его звали?
Калеб нахмурился, пытаясь вспомнить имя уродца, вырывая кусочки и частички своей личности из-под власти демона.
Румпельстилтскин, вот как его звали. Сказка, которую так любила его сестра, называлась «Румпельстилтскин».
– Не думаю, что мы можем спокойно ждать прибытия смотрителей, – сказал он.
Мэгги взяла его за руку, и Калеб понял, что она пытается утешить его. Он был благодарен ей за эту попытку. Изнутри его пожирало лихорадочное пламя, а ее пальцы казались такими прохладными и сильными. Но как же она может прикасаться к нему, зная, кто – что – поселился внутри его тела?
– Может быть, принц… – Мэгги закусила губку. – Конн превосходит меня в умении обращаться с магией.
– И он… не состоит в интимной связи с хозяином тела, приютившего демона, – добавил Дилан.
Мэгги издала недовольное восклицание, перешедшее в сдавленное рыдание.
– Но ведь ты можешь связать его, – обратился Калеб к Мэгги. – Если бы эта… тварь не сидела внутри меня.
– Если… если бы мне удалось выгнать его наружу, то да. Но у меня не хватит на это силы.
– Ничего, на этот счет можешь не волноваться, – заявил Калеб. – Я сам заставлю его выйти.
– Ты? – Голос Дилана сочился презрением. – Ты всего лишь хуманс.
Именно так. Он был человеком. И поэтому мог сделать то, что было не под силу Мэгги и Дилану.
Он мог умереть.
Калеб опустил взгляд на свои руки. Они как-то странно изгибались у запястий и торчали под неестественным углом, напоминая пластмассовые конечности манекенов в витринах магазинов, неуклюжие и чужие. Это были не его руки. Во всяком случае, не совсем его. Взяв звено тяжелой якорной цепи, он поднял его с палубы.
Ни о чем не думай. Сделай это раньше, чем демон сумеет остановить тебя…
Калеб принялся наматывать цепь вокруг запястья.
Глаза Мэгги вспыхнули. Она поняла, что он собирается сделать, и испуганно прижала ладошку ко рту. У нее перехватило дыхание.
– Нет. О нет, только не это!
– Помнишь, я видел, как ты плавала с дельфинами, – сказал Калеб. – В воде у тебя по-прежнему есть сила.
– Что ты собираешься сделать? Утопиться? – поинтересовался Дилан.
– Да.
Пока еще не поздно и пока еще можно это сделать… Нахмурившись, Калеб потянул на себя якорную цепь. Кровь запятнала звенья. Плечо горело, как в огне.
– Ты говорил, что он не останется в теле «хозяина»-человека, чтобы умереть.
Дилан прищурился, прикидывая шансы.
– И Маргред поймает демона в ловушку, когда он покинет твое тело? Это может сработать.
– Я не позволю тебе умереть! – с надрывом воскликнула Мэгги.
Ее яростное отчаяние согрело душу Калеба. Но оно не могло ничего изменить. Он был солдатом, которого учили просчитывать последствия своих действий и добиваться поставленной цели. Ему довелось служить под безжалостным солнцем пустыни, где тени и альтернативы были черно-белыми, простыми и понятными. Если он дрогнет, если ему не удастся задуманное, Мэгги умрет у него на руках и все демоны Ада сорвутся с цепи – в буквальном смысле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96