– Ну что ж, мы очень благодарны тебе.Он вздохнул, качая головой:– Ты не дала мне возможность объясниться раньше.– Потому что нечего объяснять, – снова накинулась на него Кейт. – Существование картины и есть объяснение!– У меня не было шанса даже сказать тебе, что я не буду ее выставлять. Картина уже отозвана.Кейт внезапно успокоилась и, подозрительно глядя на него, выдавила:– Я не верю тебе.Кэт и Китти стояли неподвижно, как статуи, наблюдая за развернувшейся перед ними сценой. Единственное, что было для них очевидно в этом эмоциональном разговоре, – Кейт с Тоби влюбились друг в друга. Они были слишком разные: Кейт – всегда сдержанная и спокойная, Тоби – легкомысленный, непостоянный, и все же в этот момент именно Тоби контролировал ситуацию, а Кейт настолько не отдавала себе отчета в своем поведении, что Кэт не узнавала ее.– Китти, у меня есть подарок для вас, – сказал Тоби. – Он в машине.От неожиданности Китти несколько опешила.– Подарок для меня?Тоби кивнул.– Вы все поймете, когда увидите его. – И он вышел из дома.Кэт безумно хотелось накинуться на подругу с расспросами, но на Кейт было жалко смотреть: побелевшая от напряжения, она могла сорваться в любую минуту. И Кэт показалось, что приятный вечер, проведенный с Калебом, остался в далеком прошлом.Когда в прихожей зазвонил телефон, она уже точно знала, что это Калеб. Возможно, стресс пережитых ею минут каким-то образом передался ему, и вот он звонит, беспокоясь за нее. Да нет, ерунда, просто хочет удостовериться, благополучно ли они доехали до дома.– Я подойду, – быстро сказала она и поспешила к телефону.– Кэт? – хрипло приветствовал ее Калеб, когда она подняла трубку. – Я только хотел пожелать вам спокойной ночи и сказать, что я провел удивительный вечер.– Я тоже, – прошептала девушка.– Кэт, нам нужно поговорить.Она слегка насторожилась: они беседовали весь вечер!– О чем же?– О, Кэт, вы должны понять, что я… Почему вы говорите шепотом? – Неожиданно для себя он тоже сбавил тон.Кэт просто не терпелось узнать, что же она должна понять. Понять, что он – что? Любит ее? Желает ее? Что?– Кэт?Она глубоко вздохнула, сознавая, что Калеб не собирается удовлетворить ее любопытство, так как момент был упущен.– Уже поздно, Калеб, – мягко извинилась она.Только Богу известно, как бы он поступил, если бы знал, что в данный момент происходит в их доме!– Я не хочу беспокоить остальных, – начала она, но громкие голоса Кейт и Тоби были хорошо слышны из кухни.– Мне кажется, еще никто не спит, – сухо заметил Калеб, очевидно услышав шум. – Уверен, что это не Кейт и Китти.– Нет, – подтвердила Кэт. – Зашел Тоби и…– Вестворд у вас? – нетерпеливо перебил он ее.Кэт чуть не застонала – эти мужчины реагировали друг на друга, как бык на красную тряпку.– Сейчас объясню, – торопливо начала она. – Он приехал…– В одиннадцать часов? А я думал, что они вместе с Кейт.– Так и было. Я… Появились проблемы, Калеб.Она больше не могла вынести криков, доносившихся из кухни.– Какие? – прямо спросил он.– Большие, – осторожно ответила Кэт. – Спасибо за звонок, Калеб, но мне действительно пора.На кухне наступила зловещая тишина, не предвещавшая ничего хорошего, так же как и доносившиеся ранее крики.– Увидимся утром. – Вы…– Я должна идти, Калеб.Кэт повесила трубку, прежде чем он успел остановить ее, и вернулась на кухню. Она поговорит с Калебом завтра, когда будет точно знать, в чем дело. Сейчас она вообще ничего не понимала.Но, увидев прислоненную к стене огромную картину, Кэт, застыла на месте, потеряв дар речи.– Она называется «Время», – прокомментировал Тоби.А Кэт все стояла и смотрела, не в силах оторвать от картины глаз.На ней были изображены три периода жизни женщины: сначала молодая девушка, счастливая и влюбленная, затем женщина средних лет, уже слегка разочарованная в жизни, и, наконец, пожилая дама, все еще красивая, внутренне спокойная и безмятежная.Без всякого сомнения, картина являлась шедевром. Портрет женщины, которую Кэт боготворила, был так безукоризненно выполнен, с такой теплотой и любовью, что невольно вызывал слезы.Женщина, изображенная на картине в своих трех ипостасях, не была Китти. Это была Кэтрин Мэйтланд!Кэт осуждающе посмотрела на Тоби, и ее глаза вспыхнули.– Так ты знал! Все это время!Она так ошиблась в Тоби, считая его совершенно безобидным!Художник опустил голову.– Я знал это еще до нашего знакомства, – угрюмо ответил он, умоляюще глядя на Китти. – Мой агент – та самая блондинка, с которой меня однажды видели, Кэт, – продолжал он, – решила, что для моей выставки нужно что-то выдающееся, что привлекло бы внимание широкой публики. После некоторых неудачных попыток я напал на след Кэтрин Мэйтланд, жившей в этом доме после ее исчезновения из общественной жизни. Я с трудом поверил своей удаче, когда оказалось, что дом куплен внучками Кэтрин. А потом совсем нетрудно было выяснить, что Китти и есть та женщина, которую я искал. Рейнольдз как-то спросил меня, почему я решил обосноваться здесь. Теперь вы все знаете.Лучше бы им оставаться в неведении. Они симпатизировали Тоби, доверяли ему, а он так поступил!– Это действительно потрясающая картина, Тоби, – наконец заговорила Китти. – Но как тебе удалось так четко уловить мои черты и отразить в них…– Ясность и покой? – с воодушевлением закончил Тоби. – Потому что вы такая и есть, Китти. Я начал восхищаться вами много месяцев назад.– Ах, какая чувствительная натура! – съязвила Кейт. – Ты нас просто использовал, Тоби. Всех без исключения. Приехал в деревню, специально подружился с нами, чтобы нарисовать вот это! – она яростно ткнула пальцем в картину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40